Я поднесла чашку к губам, подула еще раз и сделала большой глоток. Шоколадный жар опустился к моему желудку, согревая меня изнутри. Судорожно вдохнув, я склонилась и опустила кружку на столик.
— Слишком горячее? — спросил Эзра. — Я могу добавить молока… Тори? Что…
Он замолк, когда я забралась на его колени. Я прижалась к его груди, обвив руками его шею, прижав лицо к его плечу. Он обвил меня руками, и я закрыла глаза, выдохнув. Я нуждалась и в этом.
Может, я нуждалась в этом каждую ночь. Быть в его руках. В тепле и под защитой.
Мысль удивила меня. Я половину жизни делала из себя независимую женщину, которая сама могла о себе позаботиться, но где-то в этом безумии с парнями и поняла, что нормально быть слабой и испуганной. Порой можно было позволить тому, кому ты доверял, защитить тебя.
Я прижалась лицом к шее Эзры, думая о Заке, оставшемся в Истсайде среди мусора и плутов. Он был один, горевал. Пугал жертв, чтобы получить нужную информацию. Может, ранил их. Может убивал.
И некому было остановить его.
* * *
Я просыпалась, сонные мысли пробрались в утомленную голову. Тусклый свет проникал сквозь веки, значит, утро наступило. Или какая-то зараза включила свет.
Тепло окутывало меня, и было так уютно, что не хотелось шевелиться. Почему утром все было как в раю, но не удавалось устроиться удобно, пытаясь уснуть ночью? Так глупо. Но мне было удобно, с одной стороны были подушки, а с другой… ой…
Мои пальцы дрогнули, прижимаясь к теплой обнаженной коже, и мои глаза открылись.
Я смотрела. Сглотнула. Приказала себе взять себя в руки.
Я уснула на диване. И не одна. Эзра тоже растянулся на диване, и я наполовину лежала на нем, устроившись между ним и подушками спинки дивана. Моя щека была на его груди. Его руки — вокруг меня. Моя нога лежала на его бедрах, а ладонь…
Во сне моя ладонь пробралась под его футболку и лежала на его животе.
Я моргнула пару раз. Его голова лежала на подлокотнике, и он дышал медленно и глубоко, от каждого вдоха я чуть приподнималась. Его вкусный запах мыла или одеколона туманил мне голову.
И… я не могла бороться.
Я чуть подвинулась, наслаждаясь моментом. Была в руках Эзры, пока он спал. Тепло, сила. И его тело было твердым от мышц. И хотя я старалась, я не смогла остановить пальцы. Сколько раз я мечтала прикоснуться к нему так? Сколько раз вспоминала наш поцелуй под омелой?
Мои пальцы нащупали текстуру, что отличалась от его гладкой кожи и твердых мышц.
Эзра сонно вдохнул.
— Тори… щекотно.
Блин. Мои щеки пылали. Ощупывала его во сне. Отличная работа, Тори.
Он уже мог понять, что я была извращенкой, и я потерла бугорок и поняла, что это был шрам. Один из трех шрамов, что тянулись от его правого бедра до центра, заканчиваясь у солнечного сплетения. Я провела пальцами вниз по шраму и пощекотала ногтями его бок.
Он вздрогнул, руки сжали так резко, что воздух вылетел из моих легких.
— Ты боишься щекотки? — прохрипела я.
— Я так и сказал, — проворчал он, ловя мою ладонь сквозь футболку, не дав мне пошевелить пальцами.
Опасно улыбаясь, я отклонила голову, чтобы видеть его лицо.
— Я так рада, что узнала об этом.
Он с опаской глядел на меня.
— С большой силой приходит большая ответственность, Тори.
— Предлагаешь не злоупотреблять новыми знаниями? — моя улыбка стала шире, и я попыталась высвободить пальцы. — Еще чего.
Он сильнее сжал мою ладонь.
— Дай угадаю. Ты щекотки не боишься.
— Ни капельки, — бодро пропела я.
Его губы изогнулись почти угрюмо, и мое сердце перевернулось. Как угрюмый вид мог соблазнять? Я была безнадежной.
— Не знаю, верить ли тебе на слово, — пробормотал он. — Это было бы глупой тактикой.
— Да, но мне врать не нужно, — я приподняла бровь, подбородок лежал на его груди. — Но если не веришь, можешь узнать сам.
Его выражение лица не изменилось, но что-то замерцало в его глазах. То, от чего сердце снова сделало сальто.
— Но, — предупредила я, — если захочешь пощекотать меня, тебе придется отпустить мою руку. И если ты это сделаешь…
Он прижал мою ладонь к своему боку, и я расслабила руку, пытаясь обмануть его. Он закатил глаза, разгадав мой маневр.
Смеясь, я уютнее устроилась у его бока.
— Я проиграла. Который час?
— Не знаю. Я бы проверил, но телефон в кармане, и мне нужна свободная рука, чтобы достать его, — другая его рука была подо мной. Он не освободит ее, пока не сбросит меня с дивана.
Я ухмыльнулась.