— Зак, — я вытащила резинку для волос из кармана. — Что у Варвары за план?
— Я знаю лишь, что дальше ее цель — Ямада.
— Какой у нас план? — спросил Эзра.
Аарон потер шею.
— Идем внутрь. На верхние этажи. Отыщем Кая.
Зак фыркнул.
— Лучше идеи нет, придурок?
Друид потянулся за капюшоном длинного плаща. Он надел капюшон на голову, темные крылья появились из ниоткуда, а за ними — пернатое тело. Большой орел врезался в спину Зака, крылья обернули его, тая на его теле.
Аарон издал резкий звук.
— Это жутко.
Зак прошел к главным дверям здания.
— Идемте, — буркнула я, зашагав за ним, убирая кудри в высокий хвост. Удобство было важнее моды.
Аарон и Эзра пошли следом, мы смело приблизились к зданию, миновав скромный, но милый фонтан на широкой улице. Зак добрался до стеклянных дверей, сжал ручку и потянул. Дверь открылась без сопротивления.
Мы вошли вчетвером в большое фойе, потолок был в три раза выше дверей. Магазины были закрыты на ночь, выходили к широкому пространству блестящего плиткой пола, и посередине стоял стол охранника. Свет падал только с улицы, из бесконечных окон.
— Это место должно быть заброшенным? — спросила я, тихий голос разносился эхом.
— Не знаю, — прошептал Аарон.
Зак подошел к ряду дверей лифта и нажал на кнопку вызова. Ничего не случилось. Свет не загорелся, сообщая, что лифт был вызван. Не было звонка или сияющих цифр, показывающих, на каком этаже был лифт, и как долго нам ждать, чтобы он вернулся на первый этаж.
Аарон подошел к двери с маленькой табличкой, указывающей, что там была лестница.
— Похоже, придется идти по лестнице.
Здание было высотой больше тридцати этажей. Он же не думал, что я легко заберусь на тридцать этажей? Потому что у меня не было стальных мышц, как у парней.
Аарон открыл дверь и заглянул.
— Блин, и тут света нет. Электричество отключили?
— Значит, и по лестнице мы не пойдем, — бодро сказала я. — Как жаль.
Аарон включил фонарик на своем жилете и улыбнулся мне. Я заворчала под нос.
Эзра тоже включил фонарик, а потом поправил свои усиленные сталью перчатки.
— Ты сможешь, Тори.
— Уверена, что не смогу, — буркнула я, с неохотой следуя за ними во тьму по лестнице.
Никого не удивило, что я продержалась только до двадцать шестого этажа.
— Я… сейчас… умру… — задыхалась я с каждым шагом. — Просто… умру…
— Еще один этаж, — убеждал меня Эзра, шагал на две ступени позади, его фонарик озарял бесконечную гору бетонных ступеней передо мной.
— Ты так говорил уже десять этажей! — возмутилась я, задыхаясь.
— Это правда. Еще один этаж. А потом еще и, наверное, еще. По меньшей мере.
Я закатила глаза.
— Скорее, вы двое! — тихо возмутился Аарон на этаж выше нас. — Нетерпеливый гад уже на тридцатом этаже.
Мышцы моих ног пылали, пока я поднимала ногу на следующую ступень, тяжело дыша, конечности дрожали, желудок угрожал выплюнуть ужин. Слезы боли и унижения жалили глаза, пока я пыталась заставить мышцы двигаться быстрее. Хоть две минуты передышки. Хоть тридцать секунд. Что-нибудь. Пожалуйста.
Но на это не было времени.
Сжимая перила, я заставила себя подняться еще на пролет, повернулась к следующему. Ох, ступени. Кто изобрел это орудие пыток? Я могла бы далеко пройти по ровной поверхности — наверное — но мышцы не могли постоянно повторять одно и то же движение, не уставая. Они вообще могли отказать.
Эзра поймал меня за запястье, потянул назад, когда я подняла дрожащую ногу на следующую ступеньку.
— Тори, — сказал он, — дай мне помочь.
— Я справлюсь, — простонала я, сжимая перила, чтобы подняться еще на ступеньку.
Он потянул меня, и я прильнула к нему. Он обвил рукой мою талию, прижался ртом к моему уху и прошептал:
— Мы им не скажем. Ты хоть несколько минут отдышишься.
Я зажмурилась, злясь и стыдясь, что не справлялась сама.
— Ладно.
Эзра снял шест с магнитного крепежа и присел на корточки передо мной. Я подняла утомленное тело на его спину. Он подцепил мои ноги руками и пошел по лестнице. Я сжимала его плечи, ворча из-за его невозможной силы и выносливости.
После пяти этажей стало слышно голоса Аарона и Зака, и Эзра дал мне слезть с его спины. Он убрал оружие за спину, металл прицепился к магниту. Мы пошли дальше.
Короткий перерыв помог моим бедным ногам, и я почти не хромала, минуя последний пролет. Зак и Аарон ждали у двери с большим «32» на белой стене рядом с ней. Друид убрал капюшон, и я была рада увидеть пот на лицах у него и Аарона. Тридцать этажей и для них не были пустяком.