– Только один раз. Во второй раз я был на работе .
– Мне кажется, в последнее время мы слишком часто обсуждаем эту тему, – снова заговорил Вивиан. – Ты помнишь, о чем мы договаривались?
– Не больше одной ночи в месяц. Но ты на этот раз позволил себе…
– Не знаю, как насчет твоих любовников, но пациенты не могут сказать «сегодня у меня не будет сердечного приступа» или «сегодня я не попаду в аварию и не буду при смерти», и удивляют в самый неподходящий момент. И порой чаще, чем два раза в месяц.
– Ты, в отличие от меня, можешь совмещать приятное с полезным. Большинство твоих любовниц могут подождать, пока ты разберешься с пациентами. Вы работаете вместе.
– Так как ты провела вчерашний вечер?
– Опрокинула пару рюмок в клубе, поехала домой к одной из подруг, мы пошли в другой клуб… и там сидели до утра. Я видела твоего обожаемого Адама. Он был в компании Джеральда Гентингтона, а потом Джеральд ушел, и к нему за столик подсел Стивен Адамс.
– Адвокат?
Афродита кивнула и, снова повернувшись к зеркалу, принялась заплетать волосы в косу.
– Они так мило шептались целых полчаса.
– От тебя пахнет женщиной , – уведомила его она.
– Тебе это не нравится?
– Слишком сложный вопрос, чтобы ответить на него в двух слова.
– Да, ты права. Особенно если учесть, что я пошел спать в восемь вечера и проснулся недавно. Наверное, в это время в моей кровати была таинственная незнакомка?
– Зная тебя, предположить можно все.
– Незнакомка позволила себе заходить в мой кабинет, рыться в ящиках моего письменного стола и забирать то, что ей не принадлежит?
Афродита улыбнулась и, бросив взгляд в зеркало, провела рукой по волосам.
– Что взяла таинственная незнакомка? Твою любимую закладку с золотистой кисточкой? Твой паркер? Или негодяйка стащила карандаш, которым ты подчеркиваешь цитаты в книгах?
– Что бы это ни было, ей следует это вернуть .
– Ты так и будешь молчать? – спросил он. – Или что-нибудь ответишь?
– Я уже много раз отвечала. А теперь решила, что мне надо что-то предпринять. Так что теперь твое сокровище будет у таинственной незнакомки. Потому что ей надоело смотреть на то, как ты убиваешь себя этой гадостью.
– Ты хочешь посмотреть на то, как я умираю без этой гадости?
– Неплохой вариант. Без нее ты не будешь умирать медленнее.
Афродита взяла нож и разрезала извлеченное из холодильника яблоко на две части.
– Хочешь? – предложила она. – В красных яблоках много витаминов. Но только если есть с кожурой.
Вивиан присел у стола и закурил, подвинув к себе пепельницу. Афродита вернула одну из половинок яблока в холодильник, а вторую разрезала на две части и принялась вынимать сердцевину.
– Какое у тебя давление? – спросила она.
– Не стоит интересоваться чем-то только из вежливости, это производит плохое впечатление.
– Ты не хочешь поехать в больницу? Они поставят тебе капельницу…
– Я не собираюсь ехать в больницу. Я хочу, чтобы ты вернула мне чертов пластырь! Сейчас же!
– Нет, я не могу так жить, – сказала она. – Ты говоришь, что мы мало времени проводим вместе. Упрекаешь меня в том, что я не ночую дома. Но когда я говорю, что тебе нужно пойти к врачу, ты не собираешься этого делать! Что должно произойти? Ты должен упасть в обморок перед пациентом? На операции? Когда-то ты говорил мне, что человеческая жизнь — это самое дорогое, что только может существовать. И что за нее надо бороться всеми силами. А что я должна думать теперь? Или ты хочешь, чтобы я продолжала быть дурой и делать вид, что ничего не замечаю? С утра уходить на учебу, потом ехать на съемки, по вечерам гулять по клубам и не обращать внимания на то, что происходит? Тебя убьет не рак, а твой опиумный пластырь , без которого ты не можешь жить!
– Иногда, – продолжила Афродита, – мне начинает казаться, что пластырь для тебя важнее, чем я.
– Иногда, – ответил Вивиан, не поднимая глаза и изучая яблоко, – мне хочется, чтобы ты почувствовала мою боль . Всего лишь на пятнадцать минут. И тогда ты меня поймешь.
– Когда было больно мне, рядом со мной был ты . И я решила, что мне стоит жить. Хотя бы ради тебя. А теперь рядом с тобой есть я, но тебя это, судя по всему, не волнует.
– Порой я думаю, что жизнь для тебя — это кино. И ты каждую минуту играешь какую-то сцену.
– Порой мне кажется, что вся моя жизнь — это один большой фильм. С отличным сюжетом, но порой таким иррациональным, что я думаю — это на самом деле происходит со мной? На самом ли деле человек, который для меня не просто кто-то, с кем я живу и сплю, когда-то умолял меня не сдаваться и жить дальше, а теперь пропускает мимо ушей мои слова?
Вивиан поднял ее голову за подбородок, и Афродита, поморщившись, попыталась освободиться.
– Если этот кто-то на самом деле так важен для тебя, почему ты заставляешь его страдать ?
– Мне больно, Вивиан.
– Это хорошо. Иногда в нашей жизни бывают моменты, когда чувствовать боль полезно. Это на один маленький шаг приближает нас к осознанию того, что больно бывает не только нам, но и другим людям . Подумай о том, что та боль, которую чувствую я, в миллион раз сильнее той боли, которую чувствуешь ты. Или ты забыла, каково это — когда ты живешь и боишься того, что будет завтра? Когда тебе кажется, будто ты одна во всем мире? Ты помнишь, благодаря кому ты сейчас стоишь здесь, а не коротаешь дни в публичном доме? Или это не я когда-то нашел тебя на улице? Может, тебе плохо живется? Я даю тебе мало денег? У тебя мало одежды, косметики, обуви? Тебе не нравится твоя машина? А если все это тебя устраивает, то чего тебе не хватает ? Может, секса? Не думаю. То, что не успеваю дать тебе я, дает кто-то другой.
– Мне не хватает счастья. Но вряд ли человек, который сам делает себя несчастным, сможет мне помочь.
– Ты права, – сказал он. – Но я не обещал тебе счастья. И тебя, судя по всему, это устраивает. Иначе бы ты тут не задержалась.
– Я не хочу с тобой ссориться, Вивиан, – сказала она. – Думаю, сейчас тебе будет лучше побыть одному. Я не буду нарушать твой покой.