– Вы намекаете на то, что я скучаю по прошлой жизни?
– Я ни на что не намекаю, мой друг. А сновидения ваши не просто намекают на это – они об этом кричат . Правда, безмолвно. И, как мы с вами успели понять во время наших встреч, безмолвный крик вы не воспринимаете. – Вивиан взял портсигар. – Надеюсь, вы на меня не в обиде за то, что я пригласил вас к себе домой. Сегодня я ужасно себя чувствую.
– Ваш домашний кабинет ничуть не хуже рабочего.
Тихий стук в дверь прервал беседу. Появившаяся на пороге Афродита выглядела потерянной, если не испуганной.
– Да, дорогая. – Вивиан кивнул ей. – Что-то случилось?
– Выйди, пожалуйста, на пару минут. Это срочно.
– Интересно, что же это за срочность. – Доктор Мори поднялся и отодвинул кресло от стола. – Простите, Джеральд. Я сейчас вернусь.
Афродита провела Вивиана в гостиную. По дороге она остановилась и повернулась к нему.
– Если у тебя появятся вопросы, я все объясню. Но, пожалуйста, не задавай их при гостях.
– Ты меня заинтриговала. Что же это за гости?
Гостями оказались двое мужчин. Один из них сидел в кресле, а второй стоял рядом. Оба были в дорогих костюмах и туфлях из хорошей кожи. Стоявший возле кресла гость держал на сгибе руки кожаный плащ, и к ремню его брюк была пристегнута кобура со спрятанным в ней пистолетом.
– Добрый вечер, джентльмены, – сказал он. – Гости у меня на самом деле важные. Даже не знаю, что вам предложить – вино, виски или хороший коньяк.
– Вы можете предложить нам помощь , доктор, – заговорил стоявший рядом с креслом мужчина.
– Если вы имеете в виду медицинскую помощь, то вы попали не по адресу. Здесь не приемный покой.
– Мне кажется, между нами нет взаимопонимания, доктор, – сообщил ему мужчина. – И еще мне кажется, вы не знаете, кто мы такие.
– Разумеется, знаю. Я иногда смотрю новости. Но не понимаю, что нужно сыновьям криминального авторитета в моей квартире в начале девятого вечера. Меня ждет пациент, джентльмены.
– Покажи ему, Ник.
Сидевший в кресле выпрямился и снял с одного плеча кожаный плащ (такой же, как и у первого гостя), демонстрируя пропитанную кровью рубашку. Вивиан кивнул, давая понять, что он впечатлен.
– Полагаю, вам лучше поехать в больницу. Судя по тому, что цвет лица вашего друга, господин… Тейлор, если не ошибаюсь? – напоминает цвет накрахмаленной простыни, он потерял много крови.
– Нет, между нами на самом деле нет взаимопонимания, доктор, – снова заговорил названный господином Тейлором. – Или вы не знаете, что врач сообщает о каждом пулевом ранении в полицию?
– Ладно, я понял, что разговаривать с вами бесполезно. – Вивиан подошел к сидевшему. – Дайте мне посмотреть. Раздевайтесь.
– От пулевого ранения вы, конечно, не скончаетесь, – констатировал он. – А вот банка крови у меня дома нет. Идите в ванную. Я приготовлю инструменты.
– Нет, доктор. Я хочу, чтобы это сделала она .
– Я… не смогу достать пулю, это может сделать только доктор… и вряд ли смогу потом зашить…
– Я уже сказал, что не хочу, чтобы он ко мне прикасался.
Вивиан посмотрел на второго гостя, который по-прежнему стоял без движения.
– Мы примем какое-то решение, джентльмены?
– Ты ведешь себя как идиот, Ник. Если ты хочешь умереть, ты мог бы сказать мне об этом раньше, и я бы пустил тебе пулю в лоб, чтобы ты не мучился.
– Что тут непонятного, Фредерик? Я хочу, чтобы это сделала она, я уже…
– Сообщите своему другу, господин Тейлор, что у него есть пять минут – за это время я успею приготовить все необходимое. Если через пять минут у него не появится желание расстаться с подаренным ему куском свинца, то вместо местной анестезии я использую общую . Такие препараты у меня тоже имеются.
Ник предпочел не поддерживать разговор, а его брат помог ему снять плащ и рубашку.
– Цепочку тоже снимите, пожалуйста, – сказал Вивиан и уже направился в свой кабинет, но остановился и посмотрел на «пациента». Взгляд его остановился на татуировке на шее – два следа кошачьих лапок. Точно таких же, как у Афродиты.
– Что? – спросил Ник, и в голосе его не чувствовалось дружелюбности.
– Задумался о том, какой цвет ниток я использую для того, чтобы вас зашить.
– Черными, доктор. Это стильно. И идентично цвету моих мыслей о вас .
– Мне выбросить пулю? Или вы хотите сохранить ее как талисман?
– Мне она не нужна.
Ник сидел на краю ванной, придерживая здоровой рукой повязку на плече. Доктор Мори мыл руки, изучая своего гостя в зеркале.
– Жить вы будете, – снова заговорил он. – Я позвонил своему коллеге, он отвезет вас в больницу. Вам срочно нужна кровь, да и обезболивающее не помешает.
– А вы сами не можете отвезти меня в больницу?
– Завтра у меня утренняя смена, а потом дежурство. Я хочу поспать хотя бы три часа.
– А что мы будем делать с докладом в полицию о пулевом ранении?
– Для дежурного врача в приемном покое мы что-нибудь придумаем. Роберт – травматолог, так что это по его части. Кроме того, он бывший военный врач, и на пустом месте может придумать такую историю, в которую поверит кто угодно.
– Вы, наверное, считаете себя героем, доктор?
Вивиан в очередной раз посмотрел на него, но не ответил. Он выбросил в мусорную корзину использованные перчатки и достал из аптечки флакон с дезинфицирующей жидкостью для рук.
– Вы, наверное, думаете, что спасли мне жизнь, и теперь я должен вас благодарить?
– Вы мне ничего не должны. Я делал свою работу.
– Четыре года назад вы тоже делали свою работу. И у вас это отлично получилось.
– Я уже понял, что вы когда-то спали с Дитой, – сказал он и протянул Нику сигареты. – Угощайтесь.
– Вы ничего не поняли, – покачал он головой, делая глубокую затяжку. – Это вы забрали ее у меня. Если бы вы тогда не шли домой по темным переулкам – какого черта, у вас что, сломалась машина? – и не вздумали играть в Спасителя, все было бы иначе!
– Не припомню, чтобы вы были дружны с ее покойным мужем. Если верить новостям, дела обстояли иначе.
– В этом-то и дело, доктор. Дела обстояли совсем, совсем иначе. – Ник убрал со лба влажные волосы. – Она почти каждый день клялась мне, что уйдет от него, но дальше слов это не заходило. Мне надо было убить его раньше, гораздо раньше! Не понимаю, зачем я тянул… и еще этот ребенок. Разумеется, после того, как она узнала о ребенке, все стало сложнее. И единственным выходом из положения для нее было выйти за него замуж. А что бы она ему сказала? Дорогой, это ребенок Ника Тейлора, моего любовника? Вы представляете, что бы началось? Сначала он убил бы ее, потом – меня, а потом пролилось бы еще черт знает сколько крови!
Вивиан стряхнул пепел с сигареты в раковину и кивнул. Он слушал, не перебивая.
– В тот вечер я был уверен, что правильно выбрал момент. В этом переулке не должно было появиться ни души. И знаете, о чем я думаю сейчас? Мне надо было убить его своими руками . Я просил убить его и не трогать женщину. Они убили его, женщину не трогали и ушли. Откуда я мог знать, что ей станет плохо? И откуда я мог знать, что вы пройдете там именно в тот момент?