Адам слушал таинственные и пугающие звуки ночного города. Все они были приглушенными, почти неслышными, и это только усиливало мистический эффект.
– Понимаю, – сказал он.
– Ты уже давно начал понимать. Но основная масса открытий тебя ожидает впереди.
Спутники снова замолчали. Афродита разглядывала камни мостовой под ногами.
– Ты веришь в любовь, Адам? – спросила она.
– Не думаю, что тут уместно говорить о вере.
– Эти мысли не выходят у меня из головы. – Она поддела носком сапога небольшую веточку. – Мне плохо без него, понимаешь? И становится еще хуже, когда я думаю о том, что сделала ему больно. Уж чего-чего, а боли в его жизни больше чем достаточно. Когда ему совсем плохо, он пьет снотворное и засыпает, а я ложусь рядом и обнимаю его. И мне хочется думать, что так ему будет легче. Если бы я могла взять часть боли себе, то обязательно бы это сделала…
– Я думаю, вам стоит поговорить. Позвони ему. Или приди домой. Он ведь тебя не выгонит.
– Он должен подумать в одиночестве, вообразить себе ужасные картины и довести себя до нервного срыва, а потом позвонить и сказать, что хочет меня видеть. Ох, мужчины. – Она подняла воротник плаща. – Пойдем домой. Там есть горячий чай.
– Ну вот, – печально проговорил врач, спешно прикладывая к чернильному пятну промокательную бумагу. – И почему, когда нужно заполнить важные бумаги, мне под руку всегда попадается этот паркер? – Он открыл ящик стола. – Ничего не понимаю. У меня тут был целый склад канцелярских принадлежностей… доктор Мори, у вас, случайно, нет ручки?
– Прошу вас. Только сделайте одолжение – не называйте меня доктором. Я ведь просил вас обращаться ко мне по имени.
– Вы нервничаете, – заметил доктор Мори. – Потому, что вы младше меня на три года, и я тоже врач, но сижу тут в качестве пациента, или по другой причине?
– Если честно, доктор… ох, простите, Вивиан, – тут же поправил сам себя врач. – У меня дома на полке стоят ваши книги, тут, в столе, лежат ваши научные работы… и вдруг профессор Монтгомери рекомендует меня вам как специалиста по онкологии. Это воспринимается как… злая шутка. И, если совсем честно, я думал, что вы будете вести себя иначе.
Вивиан провел ладонью по конверту с рентгеновскими снимками, который лежал на столе.
– И как же я должен был себя вести?
– Как… врач. Я боялся, что вы поставите под сомнение мой диагноз, и…
– Я расскажу вам невеселую историю, доктор Лоуренс. В первые дни моей практики ко мне на прием пришел пациент, который тоже был онкологом. У него была злокачественная опухоль пищевода, почти классический случай. Вместе с результатами анализа крови и биопсии диагноз поставил бы даже студент. Врач сообщил мне, что диагност из меня хуже некуда, онколог – тем более, и что мне надо вернуться в университет для того, чтобы повторить материал. Потом он, наверное, решил, что я еще не до конца убедился в своем непрофессионализме, и назвал мне с десяток медицинских терминов, которые я слышал впервые. После этого я прихожу на прием к врачу не как врач, а как пациент.
Доктор Лоуренс вздохнул с облегчением и дописал оставшиеся пару строк в карте.
– Ну, вот и все, – сказал он.
– Каким будет приговор, доктор?
– Знаете, я хотел сказать вам, что вы очень мужественный человек. У меня есть пациенты с диагнозом, аналогичным вашему, и они не могут встать с постели без лошадиной дозы морфия. А вы преподаете, занимаетесь наукой, работаете… и еще вы оперирующий хирург… – Доктор Лоуренс посмотрел на Вивиана. – Вы много курите?
– Две-три сигареты в день. Иногда могу не курить пару недель.
– Но я думал…
– Когда я учился в университете, у меня в кармане была пачка хороших сигарет, но половину я раздавал друзьям, потому что стипендия у нас была жалкая, а курить им хотелось. Я мог выкурить пару сигарет в баре или на вечеринке, но позволял себе это очень редко. Попробовали бы вы, доктор, танцевать, будучи курильщиком. Когда-то я даже пробегал три раза в неделю по десять километров. Хорошие были времена. В этом, – он кивнул на лежавший на столе портсигар, – не больше никотина, чем в табаке для кальяна. Для меня гораздо важнее спасительный опиум.
– Не думаю, что это лучше, чем никотин.
– Зато это предпочтительнее боли .
– Это ваш выбор. Думаю, вы сами понимаете.
– Если бы я выбирал между саркомой и здоровьем, то предпочел бы здоровье. Потому что саркома – не та женщина, которую я хотел бы ощущать неотъемлемой частью себя.
– Если вы хотите делать операцию, то решение вам нужно принимать сейчас. – Заметив, что Вивиан хочет что-то сказать, доктор Лоуренс покачал головой. – Перед тем, как отвечать, подумайте. Я не буду обещать вам полное выздоровление. Но вы проживете еще как минимум десять лет. Сейчас вам тридцать три. Десять лет – это огромный срок.
– Давайте отнимем от этого срока год, во время которого я вряд ли смогу полноценно работать после операции. И у нас получится девять лет. На пару лет больше оптимистичного прогноза, который мне давал мой лечащий врач.
– Из обещанных вам семи лет как минимум три года вы проведете в больнице больше времени, чем вы проводите сейчас, будучи врачом. А в последний год вы не сможете встать с кровати, потому что та боль, которую вы сейчас чувствуете во время самых сильных приступов, не будет идти ни в какое сравнение с болью, которую вы будете чувствовать тогда. Вам не помогут ни морфий, ни опиумный пластырь. Вы будете хотеть только одного – умереть . Вы тоже онколог. Вы видели глаза людей, которым осталось жить пару недель. Героизм – это хорошо, доктор Мори. Но боль делает из любого героя ничтожество . И мне бы не хотелось видеть вас через несколько лет в палате этажом ниже.
Вивиан молчал, разглядывая лежавшие на столе снимки. Доктор Лоуренс закрыл карту и отложил ручку. За окном послышалась сирена «скорой помощи», и приятный женский голос диспетчера в громкоговорителе попросил нескольких врачей «срочно спуститься в приемный покой».
– Я должен подумать, доктор, – заговорил Вивиан. – Я сообщу вам о своем решении.
– Надеюсь, оно будет правильным.
– Я тоже.
– У меня есть к вам небольшая просьба. – Доктор Лоуренс смутился. – Я знаю, что вы сейчас работаете над экспериментальным лекарством от рака крови, и ищете студентов-практикантов для того, чтобы они помогали вам в исследовании.
– Вас интересует исследование? Вы, конечно, давно не студент и не практикант, но я сочту за честь работать с вами. Статью мы напишем вместе, и половина лавров победителя достанется вам.
– Что вы, я и не думал про статью…
– Жаль. Ваша жена тяготеет к научной работе. Милена Лоуренс – это ведь ваша жена? Третий курс. Я читаю им лекции по теории клинического психоанализа. Она сидит в первом ряду и задает больше вопросов, чем все студенты в группе вместе взятые. Иногда ее вопросы ставят меня в тупик.
– Она не раз говорила мне, что плохо понимает материал, и ей приходится задавать много вопросов… и что она чувствует себя неуютно, потому что иногда кажется, что вопросы задает только она одна.