Он сосредоточился и еще яростнее схватился за камень. Девушка не могла позволить охотникам себя засечь. Она пошла на большой риск и, собрав все силы, бросилась на черного мага, сорвав с него амулет. Не смотря на то, что Анирэ довольно быстро выкинула камень, сдержать в себе взбушевавшуюся силу ей не удалось. Долго не думая она выплеснула ее на Энри. Молодой человек отлетел на метр и ударился о стену. Времени оставалось крайне мало. Если охотники застанут здесь, гореть ей на костре рядом с худой женщиной.
— Дариз, — тяжело дыша, Ан схватилась за спутника, — пожалуйста, пошли отсюда, пошли.
Молодой человек, не понимая, что происходит, смотрел на девушку удивленными, широко раскрытыми глазами.
— Прошу тебя, поспешим.
Она, что было силы, дернула его за руку. Дариз послушался. Выбежав в коридор, Ан почувствовала охотников. Они уже в гостинице. От их присутствия слегка кружилась голова. Но времени отвлекаться на самочувствие не было.
Оглядевшись по сторонам, девушка увидела открытую дверь одного из номеров. По-прежнему таща за собой священника, кинулась туда. Закрывшись в комнате, позволила себе пару секунд отдышаться, затем осмотрелась. Распахнутое окно второго этажа выходило в небольшой садик. Ни секунды на раздумья!
— Верь мне! — крикнула Анирэ и буквально вытолкнула Дариза из окна, крепко к нему прижавшись. Мужчина не успел испугаться, как оказался на улице. Они, крепко обнявшись, спокойно стояли обеими ногами на траве.
— Что это все значит? Что происходит?
Но Анирэ и не собиралась отвечать. Слишком опасно находится рядом с гостиницей. Она еще крепче сжала руку парня и побежала, что было сил: через парк, вдоль пруда, по одной из опустевших улиц.
И только на окраине города девушка позволила себе расслабиться. Она отошла от священника и присела у дороги, крепко обнимая голову. Слезы текли по щекам. Столько времени не прибегать к магии, и за один раз выплеснуть столько сил было не реально тяжело. Казалось, что голова вот-вот расколется на тысячи кусочков. Анирэ прекрасно понимала: в этом состоянии не может так обычно хорошо прятать свои силы. Она сделала несколько глубоких вдохов, тыльной стороной ладони вытерла слезы и подошла к изумленному Даризу.
— Что это было? — молодой человек слегка трясущимися не то от волнения, не то от бешеной гонки руками взял девушку за плечи.
— Сейчас, сейчас все объясню, — Ан не глядя, нащупала на шее Дариза кулон, неуклюже сняла его и попыталась повесить на себя. Ее неловкое усилие не увенчалась успехом. Теперь Ан заплакала вслух, по настоящему.
Дариз не понимал к чему это, но все-таки вытащил из крепко сжатой ладони Ан кулон и аккуратно одел на ее шею. Анирэ сразу ощутила, как камень тяжелеет, забирая излишки силы, пряча ее внутри себя. Она даже почувствовала спрятанный в кулоне кусочек ивы. Это дерево всегда действовало на нее успокаивающе. Вот и теперь дыхание Анирэ выравнивалось. Всхлипы становились все тише, слезы подсыхали.
Дариз больше ничего не спрашивал, он терпеливо ждал.
— Мы убегали от охотников, — ее голос уже почти не дрожал, но Дариз все равно решил, что будет лучше продолжить разговор сидя. Теперь уже молодой человек вел Ан за руку к скамейке.
— Зачем?
— Ты действительно ничего не почувствовал? Ничего не понял? — У нее уже не было сил даже удивляться. Дариз покачал головой. — Этот ублюдок Энри нас всех чуть не сдал собственноручно на костер. Пока ты пытался что-то ему растолковать, он подло молотил тебя силой своего черного камня.
Испуг отразился на лице священника.
— Подожди, подожди. Я знаю, что за камень висит на его шее. Если бы он и в правду воспользовался им, ты бы сейчас со мной не разговаривала!
Он замолчал. Внимательно посмотрел на собеседницу.
— Ты что-то сделала? — Ан обхватила пальцами камень, что висел на ее шее. — Защитный? — Ан кивнула. — А ты… — она снова кивнула.
Дариз замолчал и отвернулся. Для Анирэ это было хуже пощечины. Неужели не поймет? Неужели не примет? Удивительно, но ее действительно волновало отношение парня к ней. За такой короткий срок она успела к нему привыкнуть. Началась новая жизнь и Дариз единственный, кто был на ее стороне, единственный, кому она могла хоть как-то довериться.
Они спокойно сидели на скамейке, на пустой улице. Девушка взглядом полным надежды и страха смотрела на поникнувшего молодого человека. А тот в полном замешательстве уставился на сложенные на коленях руки.
Легкий летний ветер играл в их волосах, деревья тихо шелестели листьями. Ан ощущала гнетущую пустоту, словно весь город пропал. Только она, скамейка и приговор, что с секунды на секунду сорвется с губ священника.
— Девушка! — незнакомый голос отвлек обоих от размышлений. Перед ними стояли двое мужчин в военной форме. По знакам на рукавах можно было без труда понять, что это охотники короля.
Анирэ вскочила. Все внутри нее заметалось, но внешне она постаралась выглядеть хладнокровно. Больше всего беспокоило одно: что сделает Дариз? Что? Поэтому Ан ничего не стала предпринимать. Она просто стояла, отведя взгляд. Впрочем, точно так же поступила бы любая девушка.
— А, святой брат! — один из мужчин разглядел серую рясу Дариза.
Молодой человек тоже поднялся.
— Эта девушка с вами?
Мгновения, что разделяли вопрос от ответа тянулись для Ан как вечность.
— Да, со мной.
— Тогда мы будем говорить с вами, — мужчина прокашлялся. — Брат, мы настоятельно рекомендуем отвести девушку в наш штаб.
Сердце Ан заколотилось. Дариз тоже не смог сдержать волнения.
— С какой целью? — его голос дрогнул.
Охотники это заметили.
— Не переживайте, все нормально, — почти извинились они. — Просто мы увидели в ней неплохой потенциал охотника. Она будет нам полезна.
Жизнь снова вернулась к Ан. Сознание прояснилось. Даже легкая улыбка озарила ее лицо. Но на мгновение.
Охотники не ждали ответа, повернулись и ушли с чувством выполненного долга.
Анирэ же опустила голову. Теперь, стоя здесь, наедине со своим спутником, когда ее секрет раскрылся, она чувствовала себя по-настоящему голой. Ей хотелось убежать, прикрыться, закрыть ему глаза. Ан боялась, по настоящему боялась его реакции.
Глава 8
Мэлла проснулась, вскочила с кровати. Вернее, сначала она оказалась на ногах, затем только сон отпустил. Кошмар, что преследует каждую ночь, сегодня был не причем. И обычная тревожность так не будоражит. Неглубокое, прерывистое дыхание, сердце бьется бешено, вырываясь из груди. Мэлла заметалась по небольшой комнате, теребя рубашку, освобождаясь от ее пут.
Странное желание сорваться с места и бежать. Не просто куда-нибудь. Она осознавала, что, выйдя на улицу, направление придет само. Но податься наваждению опытная колдунья себе не позволяла. Мэлла приложила все усилия, чтобы успокоиться. Женщина медленно ходила по комнате, мягко ступая по густому ворсу ковра.
Что это может быть? Ловушка? Или в городке появилось давно искомое? То, зачем она несколько раз пересекла все страну вдоль и поперек. То, что уже несколько раз ускользало из ее ловких рук. Что лучше: остаться дома и пропустить нечто важное, или податься искушению и попасться в ловко расставленные сети? Будь Мэлла сейчас дома, а не в гостиничном номере за десятки километров от столицы, на некоторые вопросы можно было бы ответить без труда. Но ее тщательно оборудованное рабочее место с поисковыми зеркалами недоступно.
Сомнение терзало и мучило.
Мэла села на кровать, нервно поджав ноги, окутавшись в подол длинной белой ночной рубашки. И взор уперся в лицо мужа.
Вот, лежит и мирно спит. Сейчас его не волнует ни одна проблема. Вообще, Мэлле часто казалось, что мужа никогда ничего не волнует. Всегда спокойный и милый, появляясь в поле зрения жены с легкой улыбкой на устах, порой не на шутку злил супругу, пробуждая в ее и без того неспокойной душе бурю. Как он смеет приходить в таком настроении, когда ей тяжело!!! С каждым новым днем понимание того, что месть еще не состоялась, горой ложилось на хрупкие женские плечи. В ее руках пока лишь ниточки, за которые можно дергать, но ей-то хочется отсечь голову страшной машине под названием "охотники", вместе со всеми, кто способствует их зверствам! Наступит день и ни кто не будет прощен! И не важно, что для этого потребуется! Ради своей цели Мэлла работает без устали. А муж смеет улыбаться, когда у нее на это нет сил.