Подумав об этом, Ан одновременно обрадовалась возможной близости покровительницы и ужаснулась. Девушка вспомнила, что прижимает к своей груди тот самый злополучный сундучок. И не любопытство, а тревога заставила поставить его перед собой у ног.
"Ни в коем случае не открывай!" так и звучали в памяти слова Энри. Это действительно может быть опасно для нее. Особенно, если внутри артефакт принадлежащий Падшему. Черный маг связал свою жизнь с ним. Но душа Ан принадлежит другой богине. Это может спасти, а может и погубить. Соглашаясь на эту авантюру с ограблением, Анирэ не успела задуматься о возможных последствиях. Зачем этот сундучок понадобился колдуну? А главное, что там и насколько может оказаться опасным для Ан и остальных. Девушка даже не знает намерений Энри. Может в его планы входит уничтожение мира? Но и не принести добытого она не может.
С каждой минутой становится все хуже. Еще немного и боль, пронзающая руки и ноги, станет просто нестерпимой. В погоне не было времени вспоминать о своем бренном теле. Да и сейчас, надо бы позаботиться о душе. Но язвы и кровотечения из ран не дают о себе позабыть.
Анирэ понимала, что не сможет отдать добытое, не выяснив, что там.
Девушке пришло в голову, что Энри мог только пригрозить. Может там ничего для нее опасного. Эти мысли немного успокаивали. Ан твердо решила посмотреть на содержимое.
Поставив небольшой сундучок, она не решалась к нему прикоснуться, не смотря на то, что секунду назад прижимала крепко к груди. Амулеты, словно предчувствуя опасность, нагрелись, почти зазвенели. Их теперь два. Первому Анирэ уже доверяла, как сама себе. Второй точно повторяет его. Наверняка и на него можно полностью положиться.
Девушка ладонью обхватила их обоих. Сделала глубокий вдох и быстро, пока не передумала, открыла.
Яркий свет ослепил, больно ударил по глазам.
Удивлению девушки не было границ. И это все?! Интересно! Для чего понадобилась Энри святящаяся коробочка. Что в этом предмете может быть настолько ценного, что молодой человек заставил ее рисковать жизнью. Хотя, что для него ценного в ее жизни? Да ничего! С таким же успехом он мог послать ее в этот злосчастный замок за забытой там запонкой. Сам же не может пройти незамеченным!
Анирэ с трудом пробралась сквозь заросли, вышла из так удачно приютившего леса. Он заботливо спрятал беглянку от преследования. Его деревья, кусты, не хотели выпускать юную колдунью, предостерегая о грозящей опасности.
Ан это хорошо понимала и без его участия. Совершенно осознанно девушка сделала выбор, согласившись идти в замок. Точно так же, прекрасно понимая свое положение, она из-за всех сил спешила на встречу к Энри. Понимая и крайность своего состояния, и опасность ноши.
Потребовалось ни мало времени, чтобы сориентироваться, понять в какую сторону и как далеко умудрилась удрать от страха.
Наудачу ее бегство, подстегнутое вспышкой магии в замке Братства, направилось строго на юг. Как раз в этом направление, в ближайшей деревне, ее и ждал черный маг.
Анирэ шла, не останавливаясь несколько часов. У нее и в мыслях не было остановиться, потратить драгоценное время на отдых. Если Энри и исполнит свое обещание, то это уже будет не важным. Главное, чтобы он не блефовал. Главное, чтобы вера в его слова оказалась обоснованной.
Не только желание разрешить гложущие сомнения толкали девушку на тяжелый марафон с непосильной ношей. Энри единственный шанс, как для нее, так и для отца.
Калия дороги постоянно уходила из-под ног. Девушка все труднее держала равновесие. Она давно оставила тяжелую сумку позади, прямо на дороге. И все же идти было трудно. Все сложнее фокусироваться. Небо и земля слились воедино. Если бы не показавшаяся на горизонте деревенька, Ан давно бы плутала по полям. А так она шла, крепко сжимая сундучок одной рукой и, защищаясь от него же, вторую руку не убирала от союзников амулетов. Она видела перед собой лишь цель: медленно увеличивающиеся домики, дым из труб. Там на окраине около дороги дом, где ждет Энри.
Анирэ шла, еле переставляя ноги. Она уже чувствовала: раны и язвы покрыли все тело, доставляя невыносимую боль при каждом движении.
Вдоль дороги сугробами лежал тополиный пух. Он припорошил траву, маня внешней мягкостью и нежностью. Так хотелось остановиться и хоть на мгновение прилечь.
Анирэ не сдержалась и поддалась искушению. Девушка медленно опустилась в так манящую белизну. Она собрала в ладонь горстку пуха, и захотелось плакать от обиды. Он оказался грязным пыльным подобием, того видения, что заманчиво манило.
Анирэ уже готова была оставить на вечно все попытки, когда дальше по дороге показалась фигура в черном. Человек быстрым уверенным шагом приближался. Анирэ плохо понимала, что происходит. Мужчина подошел, внимательно осмотрел девушку. Только сейчас Ан узнала Энри.
— У, милая! — девушке было трудно расценить его тон. — Ну, ничего, еще немножко потерпи, — он не без труда вытащил сундучок из ее крепких объятий. — Дай, заберу, тебе станет легче.
И действительно, как только пропала необходимость сопротивляться, к Анирэ вернулась и чистота мысли и критика происходящего.
Энри подставил девушке плечо, так, что она почти висела, еле касаясь ногами земли. Девушка так крепко прижималась к мужчине, что дышала его запахом: горькая полынь и дымок.
— Я сейчас, хотя и обещал, ничем помочь не могу. Я не лекарь, а черный маг.
Анирэ крепко сжала пальцами плечо мужчины, страстно желая вырвать, после услышанного, кусок мяса.
— Убью! — сквозь зубы прошипела она.
— Эй, ты полегче! Я исполню обещанное. Только чтобы я смог, ты должна умирать. Вот тогда я и вмешаюсь. А пока тебе придется терпеть. Смотри на это философски…, - он говорил и говорил.
Как ни странно, Анирэ от звуков его голоса становилось легче. Даже, казалось, что слова молодого человека наполнены нежность. Не очень хотелось в это верить!
— Ты старайся идти сама, нам осталось еще немного.
Неужели его голос помогает?! Его звучание обволакивало, поддерживая. Анирэ стала не по себе. Даже страшно.
У ворот их встречал Карип. Держатель тоже помог войти девушке в дом.
Оказавшись внутри, черный маг отпустил Анирэ на деревянный пол, аккуратно поддерживая ее голову, плечи.
Яркое свечение и в следующее мгновение Ан лежала на полу лицом вниз, не чувствуя боли. Только сознание затуманено. Девушка прекрасно понимала: раны, язвы прошли. Она попыталась встать. Ползком добралась до стены и, хватаясь за бревна сруба, поднялась.
Комната словно кружилась. Пол и потолок менялись местами.
Что-то ей не нравилось, хотя не могла понять что.
Вроде бы она все там же. Бревна, стены, запах нежилого дома. Медленно, но девушка приходила в себя. Как только она смогла, осмотреться все встало на места.
Карип сидел на полу, медленно покачивая головой. Энри крепко сжимал камень на шее и не сводил глаз с Дариза.
Дариз! Он-то что здесь делает?! Анирэ присмотрелась. Снова та же картина. От черного мага к голове священника шли темные переливающиеся нити, сплетаясь в паутину. Если не знать, что происходит на самом деле, можно было засмотреться на необычное, завораживающее зрелище. Но Ан знала. И еще она прекрасно видела: сила, с которой маг наступает, не идет в сравнение с той, что она видела у него раньше. Чувствуется можно начинать жалеть о том, что поспособствовала таким изменениям.
— Прекрати! — машинально крикнула Ан, прежде, чем что-то предпринять.
Энри отвел взгляд от своей цели только на мгновение и нити пропали. Мужчина зашипел от злости и принялся налаживать испорченное заклинание.
— Энри, Падший тебя побери! — с этими словами девушка, не найдя ничего лучше, бросилась на источник опасности, снеся его с ног.