Мужчина удивленно хмыкнул.
— Я сомневаюсь, что истинная леди оказалась бы в столь щепетильном положении, — Ан тоже не ожидала услышать его голос таким спокойным и вежливым.
— Вы в этом уверенны? — Анирэ явно нравилась игра, в которую она втянула своего "гостя".
Мужчина покачал головой, но все же аккуратно поставил Анирэ на ноги. Даже помог поправить беспорядочные складки юбки, очень целомудренно, благочестиво, почти не касаясь, как если бы перед ним стояла особа королевских кровей.
Анирэ про себя отметила, что мужчина вопреки ожиданиям принял правила ее игры.
— Я думаю, леди, — его голос был полон иронии, — не откажется проследовать со мной в более подходящее для нее помещение?
Анирэ скептически оценила, что это может быть за "подходящее для нее помещение" (камера пыток, лаборатория охотников, или сразу площадь с тщательно выложенными дровами для будущего костра?), но вслух свои догадки не стала оглашать.
— Я не должна находиться наедине с мужчиной, — Ан сделала вид, что решает не легкую загадку, — Хотя, моя компаньонка сейчас очень далеко отсюда… Думаю, — она вздохнула, про себя отмечая, что ее актерские способности несравнимо лучше, чем у партнера по игре, — у меня нет другого выбора, — и стараясь держать спину, последовала за мужчиной.
А это сделать было не просто. Спина ныла. Позвоночник норовил согнуться под тяжестью онемевшего тела, а ноги начали отходить после долгого бездействия покалываниями. Но, что поделаешь! Назвалась Леди — будь ей!
Анирэ и не думала, что все это что-то большее, чем игра. Девушка видимо уже никогда не назовется О'Шассер. Теперь, когда она попалась, правда станет концом честной репутации ее отца. Этого девушка допустить не может!
Они поднялись из подвала. Провожатый слегка коснулся "леди" за локоть, предлагая пройти вперед. Анирэ поблагодарила легким реверансом, на что-то большее не хватало сил.
Девушка понимала: он это сделал не из благородства. Так удобнее за ней следить.
Ан про себя усмехнулась: удобная роль! Выбери девушка другое поведение и ее спутник вел бы себя иначе. Хотя, рассмотрев его лучше, как только они вышли из подвала на свет, Ан заметила: не похоже, что в привычке у этого человека относиться к девушкам по-свински.
Весьма серьезный мужчина лет тридцати с небольшим, с короткими черными волосами, шрамом на правой брови и подбородке, которые выглядели так, словно нанесены одним ударом.
Они шли по коридору. Было не похоже, что здесь живут. Отчего-то Анирэ стало не по себе. Девушка напрягла "охотничий взгляд" и стало все понятно. Она остановилась, не имея ни малейшего желания идти дальше. Все несколько комнат, что остались впереди, представляли собой магические ловушки, вроде той, что устроил Карип в своем подвале, но по силе не шли ни в какое сравнение.
— Леди, пойдемте, — спохватился мужчина, поняв, что девушка остановилась.
— Нет, я не могу туда идти.
Анирэ не имела намерений скрывать беспокойство. Девушка стояла и нервно теребила рукав платья, насколько это делать позволяли веревки.
— В чем дело? — лицо мужчины стало суровым.
— Вы же прекрасно знаете, что за этими дверьми и как это на меня подействует, — Анирэ открыто огрызалась, как зверь, уже попавший в ловушку.
Мужчина был невозмутим.
— Я бы хотел с вами поговорить, а Вы сами понимаете, это будет делать удобнее, если я буду уверен, что вы ничего не вытворите, — продолжал он настаивать на своем.
Анирэ начала паниковать.
— На мне сдерживающие веревки, — пыталась найти выход из ситуации Ан. — Я, если даже захочу, ничего Вам не сделаю.
— Нет, так не пойдет, там от веревок можно будет избавиться. Так будет удобнее.
Он открыл одну из дверей.
Анирэ сделала шаг назад.
— Я же говорю, что это не самая хорошая идея! — Ан попыталась улыбнуться, но вместо этого получилась кривая гримаса.
— Вон та, — он показал на одну из дверей, — комната слабее. Попробуем зайти туда. Мне надо тебя допросить.
Анирэ стояла не шевелясь.
— Боюсь, Вы переоцениваете мои силы.
— Может быть, но поговорить нам все равно надо. И в процессе общения, мне хотелось бы чувствовать себя в безопасности, не боясь, что ты разнесешь полдома.
— Я не умею этого делать. Если бы и умела, я не дура. На втором этаже мои друзья, к тому же по дома бродит сильный колдун.
Выражение лица мужчины изменилось в один момент. Брови озадачено сдвинулись.
— Что значит сильный колдун? — его голос был обеспокоен.
— А вы не знали?
— Нет, — он внимательно посмотрел на нее и усмехнулся, — похоже ты пытаешься меня провести! Не выйдет.
Мужчина взял ее за локоть и, не церемонясь, втолкнул в комнату.
Анирэ почувствовала, что воздух вокруг нее стал невероятно густым. Он давил, не давая возможности дышать. Девушка, потеряв силы сопротивляться действию настенных знаков, упала на пол, на середине комнаты. Ан лежала, свернувшись калачиком и, как рыба, оставленная на берегу, пыталась хватать воздух губами. Но сдавленные легкие не впускали его. Сердце билось все слабее. Перед глазами все поплыло.
Девушка была готова вновь попрощаться с этим миром, благодаря его за то, что ее конец будет таким, а не на костре. Но ее обхватили крепкие мужские руки, подняли с пола и вынесли в безопасный коридор. Освободили запястья девушки от таких тягостных веревок.
Анирэ крепко обхватила шею спасителя, прижалась к его груди. Было ощущение, что он не настоящий. Еще секунда и исчезнет вместе с надеждой на спасение, вместе с таким знакомым и приятным запахом близкого тела: полынь и дым. Ан вдыхала его, и мир с каждым вдохом становился гостеприимнее. Перед ней видение, призрак, иллюзия. Этого на самом деле просто не может быть!
Через какие-то секунды девушка поняла, что в злосчастном коридоре их трое. Двое мужчин яростно ругались. Было невозможно понять ни слова. Они не кричали, а только гневно шипели друг на друга, как две гадюки, готовящиеся к последней схватке.
Открыв таки глаза, первое что увидела Ан — это белая шелковая рубашка и до боли знакомый черный кулон, четко выделяющийся на ее фоне. Как только ее затуманенное сознание сложило все кусачки действительности, Ан запаниковала. Запах, голос, знакомые крепкие объятия и последняя капля — медальон, от которого девушка обычно шарахалась, как от огня.
Анирэ подняла глаза. Ее спаситель внимательно и очень обеспокоено наблюдает за ней. Она так долго искала его лицо в потоке прохожих, его фигуру в толпе, но безуспешно. И теперь, когда, наконец, нашла, впивается онемевшими от волнения пальцами, словно убеждаясь в реальности происходящего. Она боится отпустить и снова потерять. Но почему-то мешает ее счастью не вполне понятная тревога.
— Поставь меня, — старалась сдержать волнение в голосе приказала Ан.
Черный маг и не шелохнулся, а, казалось, еще крепче сжал ее в своих объятиях.
— Сейчас же! — прикрикнула колдунья.
Но он не хотел ее и слушать. Энри нехотя перевел взгляд на стоящего чуть поодаль, сложив руки на груди, мужчину.
— Мы с тобой, Измир, еще поговорим, — его голос бы стальным.
— Что же не поговорить прямо здесь? — слова собеседника звучали как вызов. Весь его внешний вид говорил о полной готовности приять бой, немедля.
— Сначала я отнесу Ан, чтобы она отдохнула, после того, как ты чуть душу из нее не выжал!
Анирэ слушала, и возмущение ее переполняло.
— Поставь меня, наконец, я могу ходить! — девушка говорила так громко, как только могла.
— И с тобой мы поговорим позже.
Ан понимала, что должна злиться. Девушка для виду попыталась вырваться, но самой хотелось вечно прижиматься к его груди. Пусть то место, куда Энри ее несет, находится на другом конце земли! Так далеко, чтобы она устала от его присутствия!