— Это имеет какое-нибудь отношение к Куршским землям?
Только сейчас Ан поняла, что назвалась именем граничащей на севере страны. Это ее ошибка. Надо как-то реабилитироваться.
— Да, — тихо сказала она. Брови собеседника нахмурились. — Я из деревни близко с границей на севере. В соседних городах все нас так и называют. Половина деревни ходит с этой фамилией, — Ан говорила, и с каждым словом кровь стыла в жилах. А если проверят и поймут, что она врет? Но, кажется, ее история не показалась никому подозрительной.
— Видно, что ты не из дворянской семьи, — только озвучил свои мысли Римон. Анирэ не стала отрицать. — Это может объяснить и то, как ты спокойно реагируешь на силу наших владений, расти близко с таким источником силы, как Северный лес, это непросто, — Анирэ кивнула, показывая, что понимает, о чем он. — Обычно, впервые прибывшие испытывают некоторые проблемы. А сейчас я тебя попрошу, показать нам все, что у тебя с собой. — Он пристально посмотрел Ан прямо в глаза. — Надеюсь, ты ничего не укроешь от нас, иначе придется тебя осматривать. А нам это не нравиться.
Анирэ послушно поднялась со стула. Она начала с небольшое сумки, что все время удобно висела через плечо. В ней ничего принадлежавшего ей не было. Только то, что дал Измир, чтобы сделать вид, как он сказал, что Ан "нормальный человек". С этими безделушками никаких проблем быть не может. Анирэ разложила все и на шаг отошла назад.
— Я вижу, на шее виднеется шнурок, — заметил эмпат. — Я так понимаю это какой-то амулет?
Анирэ да последнего надеялась, что пронесет. Если бы с ней был только первый, она не переживала бы. Но вот как она будет объяснять, что у нее делает второй. Но что поделаешь! Ан медленно сняла сначала один и протянула Римону.
Глаза мужчина округлились, он потянулся было за амулетом, но в последний момент убрал руку.
— Откуда у тебя это? — он переводил взгляд с девушки на медальон.
— Мне его дали.
— Просто так, такие вещи ни кто не дает, — недоверие мага было видно невооруженным глазом.
— Но это правда. Больше месяца назад мне его дал один старик, — Ан не хотела больше врать. У нее это сейчас не очень хорошо получается. Главное скрыть, что она О'Шассер, а остальное уж как-нибудь.
— Где это случилось и как? — голос собеседника стал резким.
— В Прилесном. Я, просто прогуливаясь по городу, почувствовала, что меня куда-то тянет и пришла в дом к тому деду. Он сказал, что я к чему-то еще не готова, и дал мне это, — Ан показала на амулет.
Анирэ смотрела прямо в лицо Римону, так что видела, как его выражение изменилось. Он даже поднялся и, обойдя стол, встал рядом с девушкой.
— Друзья, — он обратился к присутствующим магам, — Поздравляю вас, к нам сама пришла будущая ученица того старого колдуна, что так противится всему нашему Братству.
Анирэ слушала внимательно, пытаясь понять, хорошо это для нее или плохо.
— Вы знаете, кто он? — дрожащим голосом все-таки спросила Ан.
— Мы — да, — почти смеялся Римон. — А ты неужели не знаешь?
Анирэ покачала головой.
— Это очень сильный колдун, который скоро концы от старости отдаст. Он давно ищет ученика, чтобы передать ему свой опыт. Кто бы к нему не приходил сам, он давал отворот. Я удивлен его выбору.
Анирэ только фыркнула в ответ.
Римон между тем вернулся на свое место.
— У тебя еще что-то есть, — констатировал он.
Анирэ нехотя потянулась за вторым амулетом. Она его снимала так, чтобы как можно дольше никто его не видел. Но этого не избежать. Она, наконец, раскрыла ладонь.
— Так это была ты, — странно, но в голосе эмпата, не было ни ярости, ни гнева, только удивление. — Хорошо же ты тогда нас взбаламутила. Тиром, — обратился он к одному из стоящих за спиной девушка, — Пигалица провела твоих ребят, — кажется, делать это замечание доставило удовольствие Римону. — Теперь понятно, почему тебя выбрал старик. Ты не особо сильна в магии, как таковой, но сильно сопротивляешься ее действиям и странным образом прячешь и ее в себе, и себя в ней. Да еще и с неплохими способностями охотника. Старик прав. Такой человек может принять и достойно хранить знания. И главное не слишком ими злоупотреблять. Боюсь, это было бы не в твоих силах. Второй-то ты зачем взяла. Он для тебя не работает.
Ан вопросительно посмотрела на Римона.
— Что и этот твой? Долго же он ждал наследника! Мы даже не знаем, кому принадлежал.
Римон много еще что сказал, а Анирэ стояла и слушала. Ей было все равно, что говорят. Но радовало то, каким тоном. Кажется, ее приняли. Все, чего она боялась, повернулось ей в пользу. И ее прошлый визит Братья оценили, как показатель возможностей. И связь со старым магом тоже записали в достоинства. Вот только почему ей ничего не сказали про артефакт, за которым девушка и проникла на их территорию. Неужели не заметили? И тот сверток, который сразу после побега Ан потеряла и больше не видела. А как жаль, там могло быть что-то интересное.
Глава 9
Мэлла давно не выходила из спальни. Женщина, как львица в клетке, металась по комнате. Столько всего нужно сделать, а она пленница в своем же доме. Хочется локти кусать! И кто мог бы подумать, что именно так обернется? Всю жизнь Мэлла холила и лелеяла в себе силы. Вырастила из зерна, зачатка способностей невероятную мощь, перед которой никто не мог устоять. Как оказалось и она сама. Что делать если твое же оружие обернулось против тебя?
Здесь, окруженная стенами, с нанесенными на них знаками нужной силы, она может чувствовать себя в безопасности. Здесь, но не во дворе собственного дома.
Совсем не большое расстояние отделало ее от "мертвой зоны" столицы. Женщину посетила мысль, скрыться в ее границах, недоступных магии. Но как только представила Мэлла себя в отдалении от так желанной силы, что все тело нервно сжалось. Нет, лучше подвергнуть себя опасности быть обнаруженной и иметь возможность противостоять охотником, чем сбежать, как крыса с тонущего корабля, прячась в обиталище предателей и ничтожных трусов. Как еще можно назвать колдунов, что готовы, легко променять так любимый ею мир магической мощи, на призрачный шанс укрыться от преследования. Особенно сейчас, когда над ее миром висит угроза, имя которой Охотники!
Вселенная сошла с ума!
Мэлла, то садилась на край высокой, широкой постели, то снова начинала метаться из одного угла комнаты в другой. Мебель из темного дерева, дорогие портьеры и гобелены, украшения и косметика на туалетном столике, давно перестали радовать. Сейчас все это ничтожно, недостойно того, чтобы на них отвлекаться.
Длинные светлые волосы Мэллы спадали по открытым плечам в беспорядке. Широкая ночная рубашка совсем не стесняла движений. Именно поэтому женщина уже несколько дней не надевала положенных по ее статусу дорогих платьев. Зачем, если она не выходит из комнаты, да и супруг давно не появлялся дома.
Странно, как бы безразлично она к нему не относилась, женщину стала преследовать необъяснимая тревога. Где он, с кем? Падший побери, видимо разыгралось собственническое чувство. Как может привороженный ею мужчина проводить столько времени вдали? Неужели ее чары перестают ее слушаться? Такому не бывать! Что угодно может выйти из-под контроля, но не этот мужчина! Все планы колдуньи повязаны на его участии, на его положении в обществе и влиянии. Вся сложная сеть, так упорно создаваемого ею круга участников, смыкается на нем. Пусть те люди точно так же выполняют каждый ее приказ, они ничего не значат без центрального звена. Он тот, кто одинаково приближен как к королю, как и имеет власть над охотниками. Пака она под защитой начальника тайной палаты, пока он под ее влиянием, все свершиться!
Несколько раз на дню колдунья смотрела в свои зеркала. Она позаботилась о том, чтобы их разметили здесь. В так тщательно созданную магическую мастерскую женщина, к сожалению, больше может спускаться. Там ее силы выходят из-под контроля. Благо, наблюдение за миром в блестящую магическую поверхность не требовало большой силы, с которой она боялась не справиться, и тем самым раскрыть свой секрет перед супругом. Она, казалось, знала о той девке все! Кто она, где родилась и где росла. Что с ней произошло за последние годы. Вот только ее саму ни разу не видела. Нигде она сейчас, ни с кем она сейчас. Что за силы могут так тщательно скрывать ее от взора. Мэлла в уме перебрала все, даже самого Падшего. Но если бы это было так, Старик давно бы отказался от ученицы. Да и сам он не в силах ее прятать.