- Можно?
- Этот вопрос можно трактовать очень по-разному, - добродушно ответила она, - Что ты имеешь в виду?
- Коснуться.
- Тогда можно.
Клириэлла села, наблюдая за каждым движением тропического эрта.
Он осторожно прикоснулся лапой к её чешуе на груди, провел выше вдоль шеи, затем прижался к ней головой и прислушался. Ирэль вздрогнула, но ничего не сказала.
- Удивительно, - едва слышно сказал Ривугерт, - Оно бьётся так медленно.
- Не совсем.
Он отстранился и поднял взгляд выше.
- Сейчас я волнуюсь. А несколько минут назад мне пришлось повозиться, чтобы здесь оказаться, - объяснила Клириэлла.
- Я тоже очень волнуюсь. Гребанный Зов Крови, почему сейчас?
- Ты так и не обзавелся ирэль?
- Обзавелся, но, глядя на тебя, держаться трудно… Мы ведь прибыли сюда не из-за этого? Не из-за первобытного животного чувства?
- Верно, - её голос стал ниже, - Но не полностью.
Ривугерт решил перевести тему.
- Мы так похожи, но будто из разных миров. У меня не было возможности долго общаться с твоими собратьями, но глядя на тебя, я вижу чувства. Распознаю их, как у своего сородича... Что думаешь об этом, Клириэлла?
- Ты прав. Мы очень похожи.
- Расскажешь мне о своей печали? Я заметил это в тебе тогда и убедился сейчас.
Ирэль подозрительно осмотрелась. Что ж, видимо, она приложила зеленоватого отпрыска сильнее, чем казалось, либо вместо того, чтобы искать её, он решил поднять тревогу.
Либо он умер…
Подумав об этом, она содрогнулась.
- Ты уже знаешь, что я порождение Кейнерта.
- Да, но, насколько я слышал, все его млады несут внешнюю частичку-признак от другой расы. Например, бардовые пятна у младов южных ирэль, зеленые…
- Я поняла. Моя родословная несколько сложнее. Поэтому я не имею той силы, какая есть у других его порождений.
- Ты про мускулы?
- Не только. Про жизненную силу в целом. Я очень много болела, когда была маленькой, плохо росла, - она посмотрела на свои лапы, - И сейчас я меньшая из всех. Размером с лесного собрата, но у меня нет изящества и ловкости лесных. Я просто, как кусок несуразного черного дерьма. При этом меня часто издалека путают с Кейнертом, чья сила не имеет равных.
Буригерт ненадолго задумался.
- Может быть, ты дочь Кейнерта от дочери Кейнерта? Это может объяснить твои проблемы со здоровьем. Вырождение.
Она глубоко вздохнула.
- Так и есть. По крайней мере он мне так говорил. Я была под его присмотром с самого появления на свет. Он воспитывал за мной, лелеял… - Клириэлла посмотрела эрту в глаза, - Ни с кем из других своих младов он не обращался так хорошо. Он дышал почти на всех остальных.
- Может, дело в том…
- Он думал, что я его будущая истинная черная ирэль. Представительница неизвестной, таинственной расы. Но потом понял, что ошибся. И я это прочувствовала.
- Расскажешь?
- Я неполноценна. Когда Кейнерт принял, что я не та, он «отпустил» меня. Дал свободу, дал воспользоваться Правильным Законом. Только ограничил претендентов. Сказал, что одобрит мою пару лишь с истинным собратом. Я выбрала самого обычного истинного зеленого эрта. Мы станцевали… На половине срока они вышли из меня, а я чуть не подохла.
Тропический эрт с виноватым видом опустил взгляд. Ирэль продолжила:
- Такое очень редко, но бывает. Мы пробовали еще и закончилось это так же. Затем решили поменять эрта. Новый истинный зеленый, потом истинный южный, затем отпрыск постарше меня. Результат один - млады мертвы, а за мою жизнь борются лучшие лекари, которых смог найти Кейнерт… У меня нет будущего.
- Погоди, - мелкий едва сдержался от насмешки, - Тебе ведь всего пять лет.
- Вранье. Я старше Лоригерта… Я не считаю, но, кажется, мне что-то около семи.
Он с задумчивым видом кивнул.
- Извини, что заговорил про Зов Крови. Для тебя это…
- Мне уже всё равно. Не переживай, - она потянулась и зевнула, - Хочешь шутку?
- О чем? - эрт нахмурился, догадываясь, что «шутка» относится к затронутой теме и совсем не смешная.
- Теперь каждый раз, когда я чем-то не устраиваю Великого, он угрожает мне, что станцует со мной. А затем, если у меня получатся первые живые млады - сожрет их у меня на глазах.
Ривугерт не знал, как на такое отвечать. Жуткое откровение, порочащее самого Кейнерта…
- Звучит скверно, правда?
- Очень.
- Каждый раз, как я слышу это, мне становится больно. Вот здесь, - она указала себе на грудь, - Это задевает меня. Очень сильно задевает. Я ненавижу его… Хочу, чтоб он сдох.