Всю ночь Клириэлла находилась на грани сознания и забытья. Её погрузили в большую телегу и закрыли тканым полотном. Пут было столько, что она могла лишь моргать и дышать. Тихо поскрипывали колеса, иногда до неё, как во сне доносились голоса ходящих ящеров.
Услышав громкий хохот чешуйчатых, ирэль очнулась.
- Да её родитель наверняка был не Кейнерт, а кустовая собака.
Вновь хохот.
- Почуяла нас, видите ли. Нюх какой хороший. С таким можно отыскать всех мелких эртов в джунглях, чтобы всем им по очереди отдаться.
- Тише! - сказал другой, - Она нас слышит.
- Тебе мерещится.
- Да нет же говорю. Дыхание поменялось. Она приходит в себя.
- И что, мне теперь извиняться?
- Можешь попробовать, - ответил третий, - Только сначала потрогай её за зад.
Чешуйчатые вновь засмеялись.
- Уж извини нас, великий чернокрылый «дракон» за такой юмор. Мы мужики простые. А ты ведешь себя очень странно. Вот и выходит…
- Нюх нюхом, а шкура-то какая, видели? - прервал его другой ящер, постарше, - Наши дротики пробивают хорошую броню, если удачно попасть, а от неё они отскакивали, как от кирпичной стены.
- А те, что воткнулись - почти не действовали.
- Да уж. Правду ты говорила, когда рассказывала про свою родословную. Кровь у тебя непростая. Черная ирэль с сюрпризом!
Клириэлла вздрогнула, услышав это.
Глава 21. Дикий недруг
Вечер. Монастырь Арбиен.
- Ну что? - спросила за всех Мальвен, как только Коргвин с озадаченным видом зашел в «каюту».
- У нас еще меньше времени.
Эймвир нервно потрепал свою бороду.
- Может, он так и задумывал?
- Проблема в том, что да, - советник сел на свое место, - Роглан сказал, что пока Мирель «ищет», наше первое задание значительно упрощается.
Гойнер, охотник, Кнааркша и госпожа переглянулись.
- Я её наставник и до сих пор толком ничего не знаю о задании. Будь добр, исправь это недоразумение, господин.
Мальвен хотела осадить Эймвира, но Коргвин прервал её жестом.
- Всё правильно. Хромой едет с нами.
- Куда?
- К границе. На запад. Нужно… поймать отпрыска.
Эймвир неискренне рассмеялся.
- Отпрыска. Свободного. Который патрулирует границу вместе с еще, допустим, парой обученных бою крепких, здоровых летунов. Я правильно понял?
- Да. Мудрый охотник.
- О Боги… - пробормотала Мальвен.
- Эй, Какша, - Эймвир кивнул в сторону ящера, - Тебе лучше знать. Объясни-ка, что нас ждет. Неужели взрослые летуны-эрты, почуяв нашу гулящую принцессу совсем потеряют голову?
- Зеленый и южный, если взрослый, то будут осторожно.
- Вряд ли сторожить границу с нашей империей доверили молодым юнцам, которые еще не познали ирэль, - подметила госпожа.
- Да и отпрыски, в основном, отличаются дисциплиной. Тот, что к нам прилетел - не в счет, - добавил аббат, - Он явно свихнулся, надышавшись горного воздуха.
- Так или иначе - завтра выезжаем. Вместе с Мирель. Путь займет пару дней. Едем я, пару рабочих, Гойнер и Эймвир. Молдера тоже думаю взять. Пусть «понюхает», что значит настоящая боевая обстановка. С нами будет целый конвой сопровождения, - советник посмотрел на охотника, - Что ты такого наплел Мирель, что она чуть не убила Бури? Еще вчера она сама лезла обниматься, а сейчас приходит от этого в ярость.
- Это не моя вина. Как объяснил Бури, «танца» на самом деле не было. Мирель вчера просто очень хотела его начать… А, раз танца не было, то любая попытка приласкать ирэль вызывает в ней праведный гнев, - он пожал плечами, - Кажется так.
- Правильно, - согласился Кнааркша, - Буригерт ни должен был так делать.
- Понятно. Как она сейчас?
- Держится молодцом, хотя и переживает за лесного.
- Приведи её в порядок до завтра. Она должна быть готова отправиться в путь.
Выйдя во двор, Эймвир молчаливо уставился на звезды и вздохнул.
- Боишься? - Мальвен потрепала его за плече, - Только честно.
- С тобой иначе никак, - он перевел взгляд на неё, - Очень боюсь. После того, что я видел во время последней своей охоты, и здесь, в голову приходит одно: летуны становятся сильнее. Гораздо сильнее, чем было в прежние времена. Если дозорные вступят в бой, чтобы захватить Мирэль. Если трое эртов, каждый из которых, возможно, сильнее Буригерта, примут бой, то нас ждет великая битва. Без преувеличения. Для успеха Мирель должны помогать несколько Отрядов.
- Скорее всего так и будет.
- А еще меня заинтересовали слова…
- Про отпрыска, так?