Эймвир многозначно кивнул.
- Я тоже обратила на это внимание. Роглан знает что-то, что не ведает даже наш ящер. И это как раз касается отпрысков.
- Император не сомневается, что у нас получится пленить одного из них. Это зацепка… И, если размышлять дальше, то выйдет, что явившийся сюда летун, не был сумасшедшим. Возможно, не был сумасшедшим.
- Охренеть! Это гениальная мысль, мудрый охотник, - повторила она слова советника, только не с иронией, а с восхищением, - Приманив сюда отпрыска, он заодно проверил какое-то свое предположение касательно поведения чернокрылых.
- И понял, что всё работает, как нужно…
Зайдя в подземелье, Эймвир сразу услышал голоса летунов. Мирель и Буригерт о чем-то тихо переговаривали. Из-за гулкого эхо, разобрать толком ничего не получилось, так что Охотник смело спустился к их жилищам.
Мирель сидела в коридоре около камеры зеленого. Увидев наставника, она вскочила с таким видом, словно её уличили за чем-то постыдным.
- Я хотела… - начала оправдываться северная, но, увидев добродушную улыбку Эймвира, осеклась.
- Если ты не собираешься его добивать, то ничего плохого в этом не вижу, - он указал на неё и на коридор, - Говори с Бури, смотри на него, пока есть возможность.
- Он умрет?! - она вцепилась лапами в решетку.
- Нет, - Эймвир усмехнулся и покачал головой, - Мы завтра выдвигаемся на первое боевое задание. Думаю, несколько дней, или даже недель вернуться сюда не получится.
Мирель облегченно выдохнула и села, глядя на свои трясущиеся лапы.
- Уже завтра, - грустно сказала она.
- Да. Дорога предстоит далекая, нужно накопить сил. Так что не задерживайся… тут, - он вновь указал на коридор.
- А если я лягу прямо здесь? Можно?
- Мирель, послушай… его. На… - Буригерт прерывался, делая хриплые поверхностные вдохи, - холодных камнях… - он закашлял.
- Спать не очень хорошая идея, - закончил Охотник его мысль, - Даже твои дикие собратья с далеких времен обустраивали себе место для ночлега.
- Гнездо, - догадалась северная и кивнула, - Я вернусь к себе чуть позже.
- Ты меня еще… увидишь. Расскажешь… как прошла твоя встреча… с дикими чудовищами.
Эймвир сочувствующе посмотрел на Буригерта. Тот лежал на боку в луже собственной крови. Из приоткрытого рта сочится алая пена. Морда искажена гримасой боли. Одно хорошо: на перебитую в поединке лапу уже наложили шину.
Слушая его дыхание и наблюдая за судорожными движениями, Охотник засомневался, что выздоровление летуна на этот раз пройдет благополучно. Так или иначе, говорить о своих опасениях Мирель перед походом было недопустимо.
- Мы пойдем на север, Эймвир? - поинтересовалась она.
- Нет, там непроходимые горы. Наш путь проляжет на запад.
- Но ведь страна летунов…
- Граница с их страной - не прямая линия с запада на восток, как может показаться сначала. Если пойти отсюда строго на запад, то через сотню-другую верст тоже попадешь к ним. Я тебе еще расскажу про границы и про империи, как будет время. Посмотришь на карту и убедишься, что всё не так просто.
Пожелав Буригерту спокойной ночи, Мирель вернулась к себе. Эймвир зашел следом и оперся спиной на решетку.
- Ты будешь следить, за мной, пока я не усну? - она зевнула и легла, свернувшись в клубок.
- Посмотрим. У меня есть предчувствие, будто ты снова пойдешь к Бури, как только я выйду.
Она вздрогнула.
- Ладно. Я знаю, как поступлю, - добавил Эймвир.
Мирель с удивленным видом проводила его взглядом. Судя по звукам, он пошел в хозяйственные помещения, где хранилось мясо, солома и уборочный инструмент. Оттуда доносился странный шорох и шелест. Вскоре наставник вернулся, притащив с собой большую охапку соломы.
Он осмотрел жилище Мирель и замер, встретившись с ней взглядом.
- Эймвир, ты что…
- Лягу здесь, конечно. Мне так будет спокойнее.
Охотник раскидал солому рядом с головой северной и лег. Одну руку он положил ей на шею, а другой подпер свой затылок.
- Это мой дом, - смущенно возразила она.
- Тогда прогони меня, - он усмехнулся, - если сможешь. Как твой друг и наставник, я запрещаю тебе меня прогонять.
Она насмешливо фыркнула и пустила огонек, отчего роскошная борода Охотника чуть не вспыхнула.
- Извини.
- Поделом мне, - он смахнул пепел, - Если хочешь, можешь побыть лошадью, чтоб лучше спалось.
Мирель странно зарычала. Прерывисто и очень поверхностно. В этом звуке не было и намека на угрозу. Эймвир догадался, что она так пытается смеяться.