- Отпрыск от отпрыска, - подсказал кто-то.
- Да. В каждом из патрулей мы видели хотя бы одного отпрыска.
- Как ведут себя? - уточнил Коргвин, - Как часто пролетают мимо?
- Пару раз в час утром и вечером. Днем - реже - примерно раз в час. Ночью они словно чередуют: час и полчаса пролет. Очень осторожны, хладнокровны, ни разу не выказывали какой-либо неоправданной агрессии. Никогда не подлетают к границе ближе, чем на версту.
- Мелких летунов встречали?
- Последний раз очень давно.
- Они тут замерзнут без костров. Использовать таких тварей в холода неоправданно, - высказался один из бывших Охотников.
Эймвир кивнул, услышав его слова.
- Наземные патрули?
- Ходят с собаками между пролетами крылатых, но увидеть их труднее...
- Слишком далеко от нашей границы?
- Да. Там лес гуще. К тому же у нас есть подозрения насчет постоянных замаскированных наблюдательных пунктов в лесу.
- Как с нашей стороны, - сказал Коргвин и сдержанно усмехнулся.
- Верно.
- К встрече всё готово? - он посмотрел на одного из местных командиров.
- Да. Насколько это возможно. Путовалки и резервные баллисты уже на позиции и замаскированы. Укрытия подготовлены. Людей отправляем туда по частям, чтобы они не заподозрили.
- Хорошо. С их стороны никаких подозрительных передвижений не засекли?
- Угрожающих заданию - нет. Самих летунов у границы стало меньше. Словно их куда-то призывают вглубь страны.
Коргвин с задумчивым видом уставился в самый темный угол зала. Он знал о встрече Роглана и Кейнерта, правда не был в курсе, чем эта встреча кончилась. Судя по всему, что-то в переговорах с чернокрылым не устроило императора, и он решил "надавить" на Великого, или поторопить, похитив отпрыска. А Кейнерт, похоже, начинает масштабные сборы, чтобы вторгнуться к чешуйчатым.
- Эймвир, подойди-ка сюда, - сказал он и велел нескольким солдатам отойти от стола, где была развернута карта.
Охотник подошёл и внимательно осмотрел местность, куда указал Коргвин. Это был лес в шести-семи верстах на запад от аванпоста прямо у границы со страной летунов.
- Мирель должна будет заманить патруль туда?
- Отпрыска, - уточнил советник и вздрогнул, - Эй, если к нам вдруг пожалуют все трое - справитесь? - обратился он к местному командиру.
- Без проблем, - уверенно ответил он, - С таким подкреплением мы хоть десять уделать сможем, или пятерых повязать.
Эймвир кашлянул в кулак, услышав это, Коргвин кивнул.
- Недооценить врага - страшная ошибка. Они сильнее и изворотливее, чем были раньше. А еще на них броня.
- Если что-то пойдет не так, будем бить их на смерть. Новые баллисты не разбирают: есть ли на цели броня, или нет. Чтобы остановить наши снаряды, защита должна быть с ладонь толщиной.
Кто-то усмехнулся. Говоривший выставил руку ладонью вниз и показал, что имеет в виду её ширину. Смех прекратился.
- Это слишком тяжело даже для тренированных летунов, если они откажутся от полета в пользу защиты. Мы проверяли. Одна такая пластина, способная закрыть грудину, весит два центнера. Все стрелки опытные, баллист там двенадцать штук и размещены они так, чтобы прикрывать друг друга. Бестиям не поздоровится, если решат напасть даже большим количеством. В крайнем случае будем отступать в аванпост туннелями, как и прибыли.
- Туннели несколько верст протяженностью? - уточнил Эймвир с удивленным видом.
- Именно. Или так, или наши перемещения могли засечь.
- Значит Роглан готовит этот свой план давно, - сказал он шепотом свою мысль Коргвину.
- Не так давно, как ты думаешь... Но ты прав, самой задумке уже несколько месяцев, - тихо ответил он и продолжил громко уже для всех, - У нас есть всего пара дней, пока северная пахнет, так что начнем завтра с самого утра. Перед рассветом разбросаем приманки. Готовьте оружие и снаряжение к бою. Свободны!
Дождавшись, пока зал опустеет, Эймвир вместе с Гойнером подошли к советнику императора, с уставшим видом рассматривающему карту.
- Замечательно, я как раз хотел вызвать Вас к себе, наставник "Принцессы".
- Ты ничего не говорил о "приманках", господин Коргвин, - поддержал его ироничный тон наставник.
- В этом не было надобности.
- И теперь мне, и Гойнеру, кхм, придется придумать, как их приготовить? Сейчас... - Эймвир побагровел.
Коргвин усмехнулся.
- Если хочешь, можешь приготовить пару-тройку свежих. Их, я думаю, лучше оценят летуны-враги.