- Заткнись и слушай… Нам нужна вся возможная информация о местах их складов, и о том, куда прибыли наши конвои с провизией. Завтра я в сопровождении десятка бойцов отправлюсь к Прихвисту, а ты будь готов по сигналу обеспечить прикрытие. Отряд Шайнерта нагрянет в самые важные их места и сожжет там всё дотла. Понял?
- Да, - он сплюнул кровавый сгусток, - Сколько нужно подобрать бойцов?
Кейнерт повернулся к Манориэлле и прищурился.
- Сотню.
- Он не объявит нам войну после такого? - забеспокоилась зеленая ирэль.
- Не осмелится. Он знает, что я говорил с Рогланом. Если Пвихрист начнет войну с нами, люди с эльфами будут этому только рады и не упустят свой шанс разгромить его.
- С нашей помощью, - добавила Манори.
- Верно.
- Тогда мы останемся без союзника и...
- Мы не собираемся начинать с ними войну по своей инициативе, - объяснил Кейнерт, - Нам нужно лишь добиться справедливости. Если Пвихрист поймет меня, то никакого вторжения с нашей стороны не будет.
- Кейн, неужели не ясно? - заговорил Лоригерт, - Роглан ведь этого и добивается. Он всячески пытается нас с чешуйчатыми поссорить. Уверен, этот ублюдок как раз дал наводку сторонникам мира на Клири. И мы сейчас из-за одной хилой и дурной ирэль будем рисковать всем?
Кейнерт грозно зарычал. Манори тут же схватила его за плечи, стараясь успокоить.
- Дело не в самой Клири, - сказала она, - А в том, что её пленение оскорбляет нас. Ведь мы с чешуйчатыми союзники. Должны были ими стать...
Раздался тихий стук. Все обернулись и увидели Шайнерта.
- Здравствуй, Шайн, - поприветствовал его Великий.
- Здравствуй, Кейн, - они поклонились друг другу. Шайн перевел взгляд на окровавленного отпрыска, - Что здесь происходит?
- Я упустил Клири и теперь, видимо, получаю по заслугам, - с иронией ответил Лоригерт.
- Сколько с тобой? - уточнил Кейнерт.
- Двадцать собратьев. Не самые сильные, но зато выносливые.
- Хорошо. Жди в моём жилище. И ты… Манори.
Убедившись, что Великий спокоен, она в сопровождении Шайнерта послушно вышла.
- Видимо я недооценил твою хитрость и глупость, когда предлагал занять своё место.
- Я не мог остановить её! Ты сам знаешь, как она ведет себя.
- Не мог… Ты и не собирался верно? Скажи, перед тем как Клири начала летать на границу, она не приходила к тебе изливать душу? Не говорил ли ты ей, что тот мелкий эрт, возможно, будет ждать с ней встречи? Не предлагал ли ты ей свою помощь в его поиске?
Лоригерт хотел было отстраниться от Великого, но уперся спиной в угол.
- Ты не в себе, Кейнерт. Не в себе! Я не самоубийца.
- Тогда кто, если не ты? Ведь это удобно, согласись. Клири попадает в плен, из-за чего я прихожу в ярость и готовлюсь нагрянуть к чешуйчатым, невзирая на риск начать губительную войну. Из-за одной дурной ирэль я подвергаю опасности всю страну. Вот в каком свете ты хочешь меня выставить. Ты сам это сказал.
Лоригерт боязливо сглотнул и съежился в своем углу.
- Ты ведь знаешь её секрет, верно?
Отпрыск вздрогнул.
- Видимо, знаешь не всё, - Кейнерт вздохнул, - Но, когда начнется бойня, ты воспользуешься тем, что знаешь. И этого будет достаточно, чтобы сородичи усомнились в моём авторитете. В моих стремлениях защитить всех собратьев. Так ты размышляешь?
Великий резким выпадом вцепился когтями хитрому в горло.
- Стой, Кейнерт! - отчаянно крикнула южная.
- Я не прав? - глядя ему в глаза, уточнил Великий, - Скажи мне, сын.
- Я… думал об этом, - отпрыск обреченно опустил взгляд.
- Мой сын думал об этом. Во время, когда мне, как никогда нужна его поддержка... Как бы ты поступил на моём месте? Пощадил?.. ОТВЕЧАЙ!
- Дал… дал бы шанс. Последний шанс.
Кейнерт отпустил его и ушел, не сказав больше ни слова.
Великий, Манориэлла и Шайнерт расселись у выгравированной на полу карты. Зеленая отметила про себя, что Кейнерт в этот раз выглядит гораздо хуже, чем во время предыдущего их разговора. Он был взвинчен до предела и, казалось, мог сорваться из-за любой мелочи. Что-то с ним было не так, и дело не только в проступке Лоригерта.
Встретившись с эртом взглядом, она тут же виновато опустила голову. Прежде чем пытаться утешить его, нужно подождать, пока он хоть немного придет в себя.
Кейнерт глубоко вздохнул и указал место на карте около границы с чешуйчатыми.
- К твоему отряду примкнет еще сотня бойцов.
- Сотня? - удивился старший отпрыск, - Это же целая армия по их меркам.
- Я готовлю столько на случай, если Пвихрист решил перехитрить нас. Будьте бдительны. Нельзя потерять никого из собратьев! Если договориться не получится, мы покажем, насколько серьёзны наши намерения.