Шайнерт с грустным видом опустил взгляд на брусчатку, которой был покрыт весь двор.
Клириэлла и раньше жила неполноценно, а теперь её жизнь превратится в сущий кошмар. Отпрыск жалел чернокрылую, хотя знал, какой чудовищный поступок она совершила. Жалел, потому что догадывался: Клири наверняка была в отчаянии, виной которому сам Кейнерт. Навязчивые мысли, побуждающие Шайнерта утешить болезную изувеченную ирэль, лезли ему в голову без конца.
- Что за предостережение? - уточнил он.
- Будь с ней внимателен. Предельно внимателен. Если ты недооценишь хитрость и безумие Клири, то проблемы не заставят себя ждать. Не доверяй ей. Это первое. Второе - молчи сам, и следи за тем, чтобы никто не молвил Клири слова.
- Это тоже наказание?
- Да. Ты понял меня, сын?
Шайнерт многозначно кивнул.
- Понял.
- Ты добр. И наверняка уже хочешь утешить её, или как-нибудь облегчить участь. Особенно тяжело тебе будет после того, как увидишь раны. Клири не заслуживает твоей доброты, ясно?
- Я не скажу ей ни слова, и прослежу за тем, чтобы она не наделала очередной беды.
Кейнерт повернулся на юго-восток. Солнце близилось к закату, окрашивая небо и облака в теплые цвета.
- Не давай Лоригерту надурить тебя.
Шайнерт тряхнул головой.
- А он будет пытаться?
- Как знать. Он молод, умен и амбициозен. Можешь дать ему взбучку, если почувствуешь неладное. Я разрешаю...
Родитель и отпрыск усмехнулись.
Вскоре к ним подлетела Манориэлла. Провожая Кейнерта, она крепко обняла его. Шайнерт удалился, оставив их наедине.
- Возвращайся, Кейн, - тихо сказала Манори, - Я буду ждать. И дышала я на то, получится ли у тебя вызволить северную, или нет, - она вцепилась когтями ему в спину, оставив отметины, - Возвращайся живым! Ко мне...
- До встречи, милая Манори, - он пристально посмотрел ей в глаза.
Зеленая ирэль ласково лизнула его нос и отстранилась.
Кейнерт взлетел.
Глава 27. Ночь, которую запомнят.
Сумерки. Лес в нескольких верстах на юго-запад от центрального гнездовья.
Солнце уже давно скрылось за горизонтом, оставив после себя тусклое алое зарево. Для человека в глуши - это время самое тревожное. При слабом освещении видно лишь черные силуэты, повсюду мерещатся очертания неведомых тварей, затаившихся во мраке. Каждое движение ветвей привлекает к себе внимание и заставляет сердце ускориться, подготавливая тело к внезапной угрозе. Уж пусть лучше наступит ночь, где не видно ничего, и оттого будет спокойнее.
Черный густой хвойный лес простирался вокруг до самого горизонта. Местами виднелись массивные каменные глыбы - остатки древнейших гор, возвышающиеся над растительностью на два-три десятка локтей. На одной такой возвышенности сидел мужчина, облаченный в зеленый с черными пятнами балахон. Время от времени он отрывался от наблюдения за горизонтом, вставал на ноги и прохаживался по небольшому кругу, пиная попадающиеся камни.
На поясе с одной стороны у него была закреплена тщательно запечатанная торба, а с другой свисал меч в ножнах. Судя по странному горбу на спине - под балахоном надет походный баул.
Подняв свой взор на горизонт в очередной раз, он шумно вздохнул, повернулся к закатному зареву и вынул подзорную трубу. Судя по показавшимся очертаниям лица - этот мужчина был эльфом. Вне городов и рынков его собратья редко встречаются по стране летунов. Если эльфа распознают раньше времени - ничем хорошим это не закончится. А чем больше времени проходило, тем меньше шансов у него было подозвать нужного летуна. В темноте он не сможет различить окрас, и вся тщательно подготовленная затея накроется медным тазом.
- То-то же, - прошептал он, заметив полоску в небе, - Моему терпению уже давно требуется награда.
Через подзорную трубу он вскоре сумел опознать приметы летуна. Тот летел из столицы к гнездовью.
Эльф выбрал место, где его не будет видно с севера и востока, поджег факел и принялся размахивать им над головой. Со своим превосходным зрением летун без труда должен заметить яркую желтую точку посреди черного пейзажа за десяток верст, так что оставалось лишь ждать.
Полоска росла, становилась толще. Эльф облегченно вздохнул, увидев, что летун немного поменял направление полета. Факел заметили.
Темно-серый с зелеными пятнами на крыльях молодой летун приземлился на скалу рядом и внимательно осмотрел мужчину.
- Ты эльф? Эльф, которому нужна помощь? Если же ты вызвал меня не за помощью...