- Иан, покажи своим товарищам, где лучше разместить новые орудия. Все, кроме одной баллисты. Думаю задействовать её в подземелье.
Эймвир с тревогой посмотрел на Мальвен. Она же сделала вид, будто не заметила его взгляда.
Собрание подошло к концу.
Болли вновь опросили, но на этот раз уже в присутствии командира Иана и Молдера. Они надеялись, что юноша своим не замыленным любопытным взглядом заметит что-то странное в поведении сверстника. Первопроходец отвечал спокойно и уверенно. О своём пути через Гряду рассказывал так, словно действительно там был. К тому же он согласился показать найденный маршрут, что лишь подкрепляло правдивость истории в целом.
Решение Мальвен отпустить молодого первопроходца было спорным, или даже недопустимым. Коргвин наверняка снял бы её с должности, лишь услышав подобную чушь. Эймвир, Иан, Норвик и Гойнер понимали это. Однако все они понимали и то, насколько ценным будет послание с предупреждением.
Перед тем, как отпустить Болли, вновь устроили совет. Нужно было решить, что говорить ему, и как вывести за территорию монастыря. Будучи сначала в горах, а затем в темнице, он не должен знать ни о том, что Мирель выезжала из Арбиен, ни о том, что была ранена и вернулась. Ему нельзя показывать приготовленные укрепления, орудия и вновь прибывших эльфийских солдат. В случае предательства к Кейнерту должно попасть как можно меньше информации.
Вечером первопроходца с завязанными глазами провели через лес к тропе, по которой он с Бойгаром обычно отправлялся в сторону Гряды. Ему выдали снаряжение и припасы, клетку с соколом-посыльным.
- Что мне нужно делать? - с озадаченным видом спросил он, как только сняли повязку.
- Найди место около входа в ту пещеру с нашей стороны и наблюдай, - ответила Мальвен, - Если увидишь что-то странное - опиши и передай соколом. Если не дай Бог заметишь летуна - немедленно отправляй пустое письмо. Ясно?
- Сколько времени мне наблюдать? Там совсем нет еды поблизости...
- Сколько сможешь, рассчитывая на обратный путь. В ближайшее время мы соберем отряд тебе в помощь. Перед возвращением оповести нас.
- Понял, - он отвесил Мальвен поклон, - Если погода не испортится, то неделю протяну. До свидания.
Мальвен, Иан и Эймвир молча проводили его взглядом, пока он не исчез среди камней у подножья гор.
Болли шел спокойно, лишь изредка оглядываясь назад до тех пор, пока совсем не стемнело. Прибыв к своему старому лагерю, он сбросил баул, быстро прошел чуть дальше и ловко забрался на ближайшую скалу - единственное место, откуда было удобно наблюдать за лагерем. Чисто.
Он сделал вид, что спускается вниз, но в последний момент, скрывшись за камнями, нырнул в редкий кустарник, вновь выполз выше и достал подзорную трубу. Внимательно осмотрев все известные точки для наблюдения вплоть до самого горизонта, Болли так и не увидел никаких следов людей или эльфов.
- Либо Мальвен дура, либо настолько умна, что мне не понять... - прошептал он, пристально разглядывая темные очертания скалы в версте на северо-востоке, - Не верю, что она просто отпустила меня одного. Быть такого не может.
Он выполз на самый верх, осмотрел тропу, по которой прибыл, и сплюнул.
- Бойгр бы проболтался, если бы кто-нибудь знал эти места лучше нас.
Поднялся ветер. Болли спустился со скалы и пошел, как ни в чем ни бывало обратно к лагерю, где развел костер, хорошо поел и попытался уснуть.
Следующий день он провел в пути до озера, в окрестностях которого давным-давно обнаружил тело последней дикой северной ирэль. Через каждые три-четыре версты Болли находил удачное место и сходил с тропы, чтобы осмотреть тыл и изучить дорогу впереди. Никаких следов людей. Кажется, кроме них с Бойгром, здесь уже давно никого не было. Кажется...
Путь был слишком спокойным и легким. Предчувствие обмана, подвоха не покидало первопроходца. Ведь Мальвен не могла и не должна была отправить его одного. А если все же отправила, то наверняка за ним следят.
Вечером Болли вышел к озеру и поднялся на самую высокую гору. Погода стояла ясная. Вдали на юго-востоке виднелись тусклые огни ближайшего к Арбиен аванпоста. Ничего не изменилось с тех пор, как он в последний раз видел его.
Глядя на те огни, Болли почему-то думал о молоденьких нагих эльфийках. О двоих, которых ему достанет Кейнерт. Осталось совсем немного и его странное желание воплотится в реальность. Вот только он возвращается без каких-либо сведений и драгоценной Мирель. Болли не ведает, где она. Возможно, его слова о найденных следах людей были лишними...