- Значит я буду ждать в подземелье. Ждать, пока поиск не вынудит меня натворить чего-нибудь непоправимое. Ждать, пока Бури умрет...
- Так! - Эймвир бесцеремонно толкнул её голову, - Отставить нытье! Ты боец, а не тряпка.
- Я огорчила Бури.
- Он простит тебя уже завтра. Соберись. Да, будет нелегко, но нужно бороться. Да, возможно, Бури погибнет, но ты - нет. Даже если со мной что-то случится - это не повод лечь и сходить с ума от безысходности.
- Если вы оба умрете...
- То что? - он с осуждением посмотрел ей в глаза, - Ну же, говори!.. Или тебе стыдно произносить это вслух?
- Я не должна поступать так, чтобы потом стыдиться, - тихо ответила она, - не должна.
- Если мы оба умрем, ты продолжишь бороться дальше. Иначе это будешь уже не ты. Никто не знает, что за существо это будет. Существо, забывшее своих друзей и бросившее свое призвание, потому что "грустно", или тяжело, - он прислонил руку к её шее и начал гладить, - Не всё и не всегда идет по плану. Иногда, как сейчас, всё идет через задницу.
- Это значит плохо?
- Верно. Так, как меньше всего хотелось. Скверно, - он пощекотал её скулу, - Скверно, но не ужасно. Мы не в плену у прихвостней Кейнерта, кушаем досыта, ночуем в тепле, и никто не угрожает нашей жизни.
- Извини, - Мирель прижалась головой к его груди.
- А теперь расскажи, чем ты огорчила Бури. Я с ним поговорю, если он поступил плохо.
Она вздрогнула.
- Нет, нет... я виновата, не он. Мне стыдно, а значит я неправа.
Северные горы. Семь верст от имперского аванпоста.
Двое первопроходцев крадучись поднимались к последней на пути высокой скале. Они уже прибыли к подножью северных гор. Из-за метели видимость была сильно ограничена, а шум ветра пропускал лишь самые громкие, резкие звуки.
- Смотри! - первопроходец помоложе указал на юго-восток. Завеса снежной бури на мгновение рассеялась, показав им несколько огней аванпоста имперцев.
Из-за внушительных размеров цитадели казалось, что она гораздо ближе, чем на самом деле. Первопроходцы невольно прижались к камням и внимательно осмотрелись. Метель вновь скрыла горизонт.
- Так, дальше не пойдем, - сказал первопроходец из "вздымающегося", - Не стоит недооценивать эльфийских разведчиков... Хотя они сейчас наверняка отогревают свои хари и задницы в аванпосте.
- Понял, - молодой начал спускаться обратно, - Мы увидели, что хотели. Карта Болли правдива. Черному есть где приземлиться. Главное, чтобы их баллисты не были размещены слишком близко к горам.
- Ставить их по одной на отшибе - такая себе затея. Пусть она и выстрелит, без прикрытия от неё избавятся в миг. К тому же ночью в такой погоде имперцы завидят цель лишь в упор... Кстати, - он указал строго на юг, - Видишь то темное пятно?
- Яр, о котором говорил Болли.
- Верно. Ориентиры есть. Возвращаемся.
Первопроходцы вернулись к новому лагерю, где за время их отсутствия уже установили палатки и разожгли костры с защитой от ветра. На подмогу к ним прибыли пару десятков лучших бойцов из "Вздымащегося". Кейнерт решил защитить лагерь от возможной контратаки, ведь от его целости зависит их благополучный возврат домой...
Лазутчики отошли в сторону от палаток и помогали друг другу надеть новую броню. Кейнерт почти был готов, осталось лишь закрепить панцирь, защищающий крылья. Но ставить его на место он пока не собирался, потому как с ним крылья уже не расправить, а Великий думал подлететь ближе к крепости. Слишком много сил придется затратить на семь верст пути через целину, где он, порой, проваливался по самое брюхо. Нужно сократить это расстояние хотя бы вдвое. Снегоступы помогали не так хорошо, как Кейнерт надеялся сначала: он недооценил свой вес вместе с броней.
Старший первопроходец поклонился Кейнерту и доложил:
- Местность соответствует карте. От аванпоста до подножья гор примерно шесть верст целины, поросшей редким лесом.
- Хорошо, - Великий кивнул, затем повернулся к лазутчикам, - Сколько готовы?
- Пока трое, - ответил кто-то из них.
- Время не ждет, - он повысил голос, - Эй, Гродналь! Выдели пять человек, пусть помогут снарядиться.
Командир прибывшего отряда выкрикнул пять имен по очереди и те подбежали к летунам. Дело пошло быстрее.
- Ориентиры Болли? - уточнил Великий.
- Яр, указывающий от нас направление к Арбиен виден издалека, если метель немного успокаивается.
- Отлично. Будем надеяться, что следующие ориентиры получится отыскать быстро.