Красноватый Палогерт и Эгонберт - сын Зовонерта спикировали на перехват конного отряда, выскочившего из аванпоста в сторону Арбиен, а зеленоватый Горонберт и красноватый Грокберт отправились за отрядом, движущимся на юго-запад.
Палогерт и Эгонберт снижались и каждым заходом уничтожали по всаднику. Когда остался всего один, он вдруг спешился и побежал в лес. Эгонберт почти догнал его, но преследование прервали удачно выпущенные путы. Грузы повредили крыло и обездвижили лапу с оружием.
- Приземляйся и доставай щит, я прикрываю! - крикнул ему Палогерт, увернувшийся от снаряда баллисты.
Эгонберт пытался порвать путы, но сил не хватало, к тому же пробитое крыло ухудшило его маневренность. Перед приземлением он с трудом выхватил щит и достал-таки беглеца. От удара тело несчастного изогнуло, как тряпичную куклу.
- Справа! - крикнул собрат и дыхнул на баллисту, которая успела выстрелить.
Эгонберт подставил щит, как нужно. Снаряд высек сноп искр и срикошетил. Следующий щелчок прозвучал со стороны напротив. Теперь выставить защиту получилось плохо. Ремни на пальцах лопнули, а предплечье дракона неприятно хрустнуло. Через мгновение к нему прилетели новые путы.
- ПАЛОГЕРТ! - крикнул он, - ПОМОЩЬ!
Палогерт подал сигнал остальным и пошел на снижение, атакуя баллисту, которая ранила собрата. Он разгромил её, в несколько прыжков добрался к путовалке, уничтожил и прыгнул, уклоняясь от щелчка, затем поторопился на помощь к Эгонберту.
- Зря... Зря я приземлился, - виновато сказал раненный. Он крутил головой, высматривая новую угрозу, пока собрат режет путы.
- Мы не сможем летать в этой броне вечно. Нам нужно безопасное место, чтобы приземлиться. Считай, мы уже сделали часть...
- Палог? - испуганно окликнули его собрат, - Это... твоя кровь?
Обрезав последние веревки, высвободив лапу и крыло раненного он, наконец, повернулся назад. Следы от последней уничтоженной путовалки до них в ночном полумраке выглядели черными.
- А я думал, что броня сдержала, - помрачневшим голосом произнес он, - Мне так холодно, что я не чувствую.
Эгонберт тряхнул головой, увидев торчащий из его спины, почти параллельно хребту, снаряд. Тот выгнул пластины, о которые ударился сначала и проскользнул под следующие. Судя по тому, что торчало снаружи, рана была очень серьёзная.
- Тебе больше нельзя сражаться. Иди на север, я позову подмогу!
Эгонберт крикнул. Над ними тут же явился Райн.
- Вы целы? - спросил он, уменьшив высоту. С его ракурса кровавая дорожка была прекрасно видна.
- Оба ранены. Идем на север. Осмотри наш путь!
Зеленый устремился вперед. Заметив врага, он тут же резко развернулся, приземлился и разбил очередную баллисту, затем пропал из виду. Эгонберт медленно пошел, увлекая за собой Палогерта. Скоро до них донесся человеческий крик и глухие звуки удара. Обратно приближались уже два темных силуэта драконов.
- Мы здесь! - крикнул Эгонберт.
- Что случилось? - уточнил силуэт крупнее. Судя по голосу - Кейнерт, - Райн, собирай остальных. Если есть проблемы, я скоро прибуду.
- Понял! - зеленый взлетел.
Великий поравнялся с ними и вздрогнул, увидев рану Палогерта.
- Вы уничтожили орудие, которое сделало это?
Красноватый отрицательно мотнул головой и пошатнулся. Эгонберт поддержал его.
- Где оно?
Рассчитав направление, сын Зовонерта указал на восток-юго-восток.
- Хорошо. Ты сильно ранен, Эгон?
- Кажется, сломал лапу, когда парировал баллисту и перепонку порвали. В целом, могу содействовать битве, но неполноценно.
- Тогда проводи Палогерта на север. Через версту остановитесь. К Вам подойдут еще раненные, если они есть.
Великий посмотрел на небо и фыркнул. Звезды иногда показывались сквозь снежный вихрь и тучи. Кажется, буря стихала.
- Келигерт! - позвал он одного из своих спутников, расчищавших тыл.
Красноватый явился из темноты с востока.
- Я здесь.
- Вместе с Ливигертом займитесь юго-востоком. Я направлю к Вам еще пару бойцов, как войду в крепость. Держите щиты наготове, видимость улучшается, так что попасть по нам будет легче. В паре сотен шагов вон там, - он кивнул головой в сторону, где Палогерта ранили, - есть орудие.
- Понял.
Кейнерт и красноватый разошлись в разные стороны, оставив раненных наедине. Грохот боя еще иногда звучал с запада, где был аванпост, в остальном же здесь было тихо.