У северных гор он познакомился с несколькими людьми и решил заняться тем, чем прекрасно занимался до попадания в империю - стал первопроходцем. Сначала попросился в помощь к местному работяге, который носил еду в какой-то монастырь на отшибе, а затем, сыскав себе небольшую, но репутацию, работал уже сам.
Кто-то в заснеженных деревнях говорил, что большой Отряд Охотников хаживал бить последнего несносного летуна в горах и им это удалось. Правда, погибло несколько человек... Было это уже давно.
Еще через пару месяцев по поселкам прошел слух, что император ищет хороших первопроходцев для исследования глубин Северных гор. Это была прекрасная новость. То, что нужно.
Жители сами выставили его кандидатуру. Один старик сказал, что Болли ему нравится, что он очень сообразительный и молчаливый парень. Мальвен взяла его, задав всего пару простых вопросов. Никто не подозревал, что он тот, кто он есть...
Болли стоял на огромном камне и прикидывал, за сколько он сможет добраться от нового лагеря до пещерки, в которой спрятал чудо-клетки чудо-соколов-посыльных.
- Десять минут. Не больше. Скажу, что убегал посрать, если он проснется, - прошептал он сам себе.
- Ну что там? Скоро до севера Северных доберемся?
Сзади послышался идиотский смех.
- Там вдали мгла. К нам идет хреновая погода.
- Слазь оттудаго. И разожги костер. Надо поспать. Надоели они подгонять. Сами бы полазили по этим скалам, сразу поняли, что за чушь несут. Путь, через который может пройти торговый караван! - вновь смех, - Да они там совсем не соображают.
Услышав про караван, Болли невольно сглотнул. В который раз он слышит это, и в который раз благодарит Богов, что их отряд первопроходцев тогда не похоронил дракона. Они, пьяные, ведь всерьез думали об этом, твою-то мать.
Среди звуков завывающего ветра он отчетливо услышал отдаленный удар колокола. Один удар.
- Хм... Что-то случилось? - его старший коллега, которого звали Бойгар (сам Болли сокращал букву "а" с первого же дня знакомства, из-за чего над старшим посмеивались эльфы-охранники), пристально посмотрел на юг. Ничего, кроме скал не было видно, - Нас ведь не предупреждали, что новенькие приедут?
- Нет, Бойгр. Ничего не говорили.
Болли спустился с камня и принялся разводить костер, как его учили пять лет назад.
"Если сокол-посыльный Кнааркши не прилетит, когда та буря настигнет нас..." - подумал он и искоса посмотрел на Бойгра, так и пытавшегося что-нибудь рассмотреть вдали, - "Значит все плохо."
Болли посмотрел на свои руки. Они тряслись не из-за холода. Он знал, что ему нужно делать... Сокол не прилетит и Бойгр пойдет на корм скалам. Возвращаться нельзя. Если Кнааркшу заподозрили, следопытов-первопроходцев возьмут под стражу в первую очередь.
Ветер становился все сильнее, вскоре обзор до ближайших скал скрыла метель. Бойгр сидел напротив Болли, укутавшись в толстую шкуру горного медведя и тихонько посапывал. Сокол не прилетел.
Болли вытащил из ножен кинжал и бесшумно поднялся на ноги. Скалы хотят есть.
Глава 7. Прогулка
- Я думала, что вы уже не вернетесь, - сказала Мирель, когда Эймвир и Мальвен подошли к решетке. Увидев, какие хмурые лица были у них, она смутилась, - Что-то произошло? Кнааркша сделал еще что-то плохое?
Мальвен с упреком посмотрела на подопечную.
- Еще? Нам уже хватило, Мирель. Поверь, - она обратилась к вояке, - Две защелки. Обе внизу, справа и слева. Видишь?
Эймвир осмотрел решетку и кивнул. Заграждение отодвигалось в сторону по двум смазанным металлическим направляющим. Первая защелка была на виду, а вот вторую закрывал хорошо подогнанный к стене прямоугольный камень. Видимо, мера предосторожности. Странная мера.
Если воображаемый шкодник хотел выпустить летуна и не знал про вторую защелку, он бы наверняка долго ломал голову. Вот только Мирель сама подскажет, как её выпустить, если правильно попросить.
- Открывать? - Эймвир вопросительно посмотрел на госпожу.
- А сам как думаешь? Конечно!
Мальвен отошла к стене напротив камеры летуна и встала, деловито сложив руки на груди.
Эймвир открыл сначала ту, что была спрятана, затем поднял вторую и попытался сдвинуть решетку. От его непомерных усилий травмированная нога вновь дала о себе знать, а заграждение даже не шелохнулось.