- Мало кто пьёт вино, но кто попробовал, тот будет пробовать еще и еще. Правду говорю, Ройгри?
- Да, крылатый господин, - хозяин поставил перед Райнагертом самую большую свою кружку и начал медленно наполнять её вином, - Такое вино по нраву всем. И вкус хорош, и голова легче становится, как по волшебству.
- Легче… голова? - уточнила ирэль.
- Пьянеешь, - объяснил зелёный эрт, - Если много выпить, голова идет кругом, начинаешь говорить всякую чепуху, теряешь страх и можешь наделать глупостей.
- Значит, ты хочешь стать пьяным?
- Если бы ты была свободна, то стал бы, а так… Повода нет. Ты так и не представилась.
- Меня зовут Бениэлла.
Райнагерт приложился к бокалу, осушив его наполовину.
- Хорошее вино, спасибо тебе, Ройгри.
Хозяин почтительно поклонился.
- Чем здесь занимаются крылатые собратья? Расскажи мне, Бениэлла. И, если есть какие слухи, поведай их тоже.
- Слухи… - она нелепо зарычала, прочищая горло, - Мы учим ремесло. Еще учим скотоводство. На восток отсюда боевой лагерь. Там проходят боевую подготовку. В основном эрты, но ирэль тоже участвуют.
- Люди учат собратьев бою?
- Нет, нет. Именно бой тренирует порождение Кейнерта.
- Хм… Я на юго-востоке… Бой преподаёт Шайнерт?
- Он бывает там, но редко.
- Ясно. А тебя учили ремеслу?
- Конечно. Я занимаюсь броней. Тканями.
Эрт с задумчивым видом кивнул.
- Скоро будем жить совсем как люди… Хотелось бы, чтобы это было к лучшему, - он выпил вино и жестом попросил добавки, - Бениэлла, мне нужна молодая свободная ирэль. Подскажешь, где такую можно найти неподалеку?
- Свободные и юные здесь есть. Какую ты бы хотел узнать?
- Прежде всего истинную лесную. Хотя я не против посмотреть и на ирэль с дурным характером. Например, ту, что калечит эртов, которые хотят с ней танцевать.
Бениэлла удивленно уставилась на него. Похоже, он сказал именно то, о чем она думала.
Дверь в таверну резко распахнулась. На этот раз к людям решил заглянуть крупный серый эрт. Он сразу заметил зелёного со спутницей и заговорил басом:
- Ты прилетел сегодня, зелёный? Тебе следует показаться Шайнерту. Шайнерт должен знать, если на его землях появляется кто-то из столицы.
Райнагерт даже не повернулся в его сторону.
- Я говорю с достопочтенной ирэль. Явлюсь, когда закончу.
- Ждать нельзя.
Зелёный эрт словно больше не слышал его.
- Так ты знаешь чистокровную зелёную, или ловкую и злобную ирэль, Бениэлла?
- С чистокровной тебе не повезло. Две ирэль уже год в паре.
Зелёный эрт грустно вздохнул.
- А вот с ловкой и злобной - ты вовремя. Ей только недавно стало четыре года, и она ищет.
- Я смогу увидеть её в городе сегодня?
- Нет. И завтра, наверное, тоже…
- ЗЕЛЕНЫЙ! ТЫ ДОЛЖЕН ЯВИТЬСЯ К ШАЙНЕРТУ! - взревел серый эрт и подошел к Райнагерту, - ТЕБЕ НЕЧЕГО ГОВОРИТЬ С ЗАНЯТОЙ ИРЭЛЬ. ЛЕТИМ. СЕЙЧАС!
На этот раз даже скрипач перестал играть.
Зелёный эрт с вызовом посмотрел на крупного собрата и иронично ухмыльнулся, подражая человеческой мимике.
- Не вмешивайся, когда я говорю. Если я сказал, что выйду - значит скоро выйду. Будь добр подождать меня на дороге, а не здесь.
- Райнагерт, тебе лучше лететь, - боязливо сказала Бениэлла. Видимо, она считала серого эрта достаточно авторитетным, чтобы прервать разговор по его воле.
- Как мне найти яростную ирэль?
- О ней здесь почти все собратья знают. Спроси любого, кого встретишь.
- Ясно.
Райнагерт вытащил из поясной сумки несколько золотых монет, бросил их хозяину таверны, поблагодарил его и поспешно вышел на дорогу.
- Веди, - велел он серому.
Эрты разбежались и взлетели.
Серый молчаливо летел на юго-восток. Он был очень зол. Настолько, что Райнагерт интуитивно ощущал это. Через пару верст они приземлились на опушке елового леса. Судя по запаху, никаких иных собратьев здесь не было по близости.
Серый встал напротив зелёного и посмотрел на него, как на врага.
- Хочешь, чтобы я извинился? - спокойно предположил Райнагерт.
- Извинений мало. Ты оскорбил меня.
Он сделал рывок, и взмахнул когтистой лапой, намереваясь разодрать шею, или голову зарвавшемуся гостю. Зелёный же быстро встал на дыбы, отпрыгнул назад, а затем в сторону. Когти со свистом разрезали лишь воздух.
- Меня зовут Райнагерт. И это ты оскорбил меня, а не наоборот. Я простил тебе ту оплошность в таверне, и прощаю этот выпад. Но прощаю в последний раз, - он хищно прищурился.
- Прощаешь? - серый выпустил огонек, - Самоуверенности тебе не занимать.