- К тебе пришел ловкий эрт, но ты почему-то расстроена.
- Я очень волнуюсь. И мне страшно.
- Он тебе не по нраву?
- По нраву. Просто я не ожидала его увидеть когда-либо снова. И… будто не готова. Не готова к такой встрече с ним.
- Думала, так и будешь выть по ночам?
Она оскорбленно дыхнула огнем в серого. Тот лишь неохотно отшатнулся.
- Проваливай, Варойгерт.
- Пожалуй, нет. Я останусь и буду смотреть, как гордую неприступную ирэль обуздает мелкий, но ловкий и умелый эрт.
- Захлопни свою пасть. Он еще не станцевал со мной. Рано радуешься.
- Это ты радуйся своей изящности, пока он не начал танец. Тебе придется постараться, чтобы не разочаровать его.
Оскорбленная, Фарриэлла пошла обратно к пещере. Варойгерт держался на расстоянии позади.
По небу медленно плыли яркие серебристо-синие облака.
В совершенной тишине безветренного леса ирэль вскоре услышала приближающийся треск веток. Слышала и чувствовала, как начинает дрожать. Её охватило предвкушение.
- Райнагерт? - громко окликнула она.
В ответ донеслось лишь приглушенное, неразборчивое мычание. Это точно был голос зелёного.
Он выскочил из леса ко входу в пещеру, держа в зубах только что убитого оленя.
- Раз уж ирэль чтит старые обычаи, то я должен был это сделать, - гордо сказал Райнагерт, возложив тушу к лапам ирэль, - Тебе нравится?
- Хороший… кхм, олень.
- Танцевать будем здесь?
Они посмотрели друг другу в глаза. Он уверенно, а она испуганно.
- Да, - Фарриэлла сглотнула, - Здесь. Это место подойдет.
- Тогда, - Райнагерт небрежно сбросил с себя все вещи, - Я готов.
Эрт и ирэль сблизились, вздыбились и осторожно схватили друг друга за спину над плечами. Со стороны это походило на небрежные объятия.
- Что дальше? - почти шепотом поинтересовался зелёный.
Фарриэлла сделала пару глубоких вдохов, затем напряглась.
- Сейчас посмотрим, насколько ловким тебя сделал Великий Кейнерт.
Шаг вправо. Эрт повторил его синхронно. Ничего сложного. Шаг назад и влево, снова влево, наклон вперед (для Райна назад). Наклон такой, что он едва сохранил равновесие. Шаг вперед, вперед, влево, резкий выпад вправо, затем скачек вправо, и еще более стремительный выпад назад, который так и не поддался Варойгерту. Еще несколько плавных, но протяженных шага в стороны, выпад назад, влево, вправо.
Дыхание Фарриэлы стало учащаться и дело было не в усталости…
Выпад, наклон, прыжок, вновь прыжок, поворот, прыжок назад, выпад в сторону. Райнагерт выполнял каждое движение с легкостью. Ни разу его кисти не теряли контакта со спиной партнерши, ни разу их задние лапы не теряли синхронности. Темп движений всё увеличивался.
Дыхание её стало прерывистым. Сердце стучало так сильно и так громко, что Райн наверняка слышал его…
Разворот, прыжок… Кувырок через эрта. Она хотела задавить его своим весом, но он сумел продолжить диковинное для танца движение и вновь оказался на лапах. Снова разворот, еще разворот, прыжок назад, вперед. Разворот, еще один, и еще.
Голова кружилась у обоих, но у неё сильнее…
Выпад влево, несколько шагов влево, прыжок вправо, разворот, кувырок через Райна. Фарриэлла споткнулась о свой же хвост, за которым больше не успевала следить. Падение назад.
Райнагерт сделал последний выпад в обратную сторону и тем самым вернул ей равновесие.
Зажмурившись, она облизнула стекающую из уголков рта слюну и сглотнула.
Тишина. Они стояли неподвижно.
Постепенно Фарриэлла обмякла. Эрт дал партнерше лечь и сел рядом, не отрывая от неё своего удивленного взгляда.
- Так приятно. Твой танец очень… виртуозный? - тихо сказал он и пустил огонек, решив, что сейчас это звучит глупо, - Как ты? Может, принести оленя поближе?
Она молчала. Её дыхание стало ровнее, хотя всё еще было ускоренным.
- Последний раз так волновался, наверное, когда боролся с Кейнертом. Хотя знаешь…
- Заткнись.
Он вздрогнул.
- Принести оленя?
- НЕТ!
- Ты будешь танцевать еще?.. Мне просто ждать?.. Фарри, что дальше?
Она вцепилась когтями в ближайшую его лапу.
- Почему ты спрашиваешь? Неужели тебе не ясно, Райн?
Он посмотрел в её широко открытые глаза и почувствовал его. Настоящий Зов Крови. Зов, о котором говорят все. Которого боятся и которого ждут. Райнагерт понял, что нужно Фарриэлле. И он знал, как помочь ей.
Держа с ней зрительный контакт, Райн лег рядом и чуть позади, сблизился так, что их животы соприкоснулись. Фарриэлла переплела свой хвост с его и заключила в объятия. Сделав несколько неловких движений, Райн, наконец, сумел найти удобную позицию. Они замерли.