Утро принесло не только боль в натруженных тачкой руках и истерзанных длительным походом ногах, но и глухое ворчание пустого желудка. Проснувшись, молодой человек, быстро подавил в себе желание ещё немного поваляться, но услышал интересный разговор. Судя по всему спасённый им пилот пришёл в себя и теперь о чем–то тихо общался с Лаской.
— … И тут эта штука просто сошла с ума, на всех экранах загорелась надпись «Боевой режим» и «Приказ 12–17/А» Оказалась этот комбайн имел двойное назначение и при столкновении с этими странными военными перешёл в режим военной техники. Не знаю что меня спасло, ведь я, оказывается, облегчая конструкцию срезал большую часть боевых блоков. Но как–то удалось расправиться с этими тварями, да и вам спасибо, что отвлекли их от меня, а не то бы я там и остался.
— Ты сражался, как и подобает верному сыну церкви нашей, не щадил живота своего в бою с порождениями нечистого.
— Да какого там нечистого, обычные солдаты НАТО, судя по камуфляжу. В последнем военном обозрении публиковали статью, что Альянс начал полевые испытания генномодифицированных бойцов. Похоже это и были модификанты.
Тут Стас решил больше не скрывать что проснулся, а присоединиться к разговору.
— так эта страхолюдная машина была комбайном?
Пилот обернулся в его сторону, — да я сам в шоке. С тех пор как попал сюда, какой только техники мне не попадалось. Однажды даже встретил машину отечественного производства которая выглядела симпатично! Правда называлась она почему–то в честь богини кухонной плиты.
Стас встал с лежака и подсел к столу за которым сидели мужчина с девушкой. Пилот тут же протянул руку для знакомства.
— Меня Михаил зовут.
Стас пожал протянутую руку и с небольшой заминкой представился.
— Тормоз. А это, — указав свободной рукой на девушку, — Ласка.
Мужчина назвавшийся Михаилом в немом обалдении уставился на него. А парень напряжённо размышлял. Судя по реакции их нового знакомого, он не в курсе о существующей практике «крещения» новичков, но всё–таки решил спросить разрывая рукопожатие: «А кто твой крёстный». Взгляд Михаила с недоуменного сменился на подозрительный.
— Я не крещёный…
— В смысле кто тебя первый встретил в этом мире и показал что тук к чему? Неужели он не дал тебе новое имя?
— Первыми меня встретили зомби и чудища. А из людей вы первые с кем я общаюсь.
— Сколько времени ты тут провёл?
— Где–то полгода…
— А как…как ты разобрался что тут происходит? Откуда узнал как живчик готовить?
— Так понемногу… книжки разные читал. О каком «живчике» речь?
— Какие ещё книги? Разве есть книги о Стиксе?
— Стикс? Так вот как этот мир так называется. А книги, книги разные есть «Выживание в условиях чрезвычайной ситуации», «Наставление для бойцов красной армии о ведении партизанской борьбы», ну и конечно «Моя безопасность» от одного знаменитого сотрудника спец. подразделений.
— А как ты выживал без живчика? Ну той жижи что готовится из алкоголя и твёрдых виноградин что бывают в наростах на затылках заражённых?
Михаил почему–то отвёл взгляд в сторону, — Ну как–то обходился, не знаю…
— Удивительное дело! Но Тут такой порядок, что своими старыми именами не стоит пользоваться. Считается плохой приметой. Да и если с остальными людьми встретишься, лучше называться кличкой.
— Вам видней, — мужчина пожал плечами.
— Так как мы тебя первые встретили, то, по местной традиции, и новое имя тебе дать должны. А коль ты ездил на комбайне то и пусть тебя теперь зовут Комбайнёр. Ласка, ты не против.
Но девушка только хмыкнула и покачала головой.
Стас ещё несколько минут потратил чтобы в общих словах рассказать о живчике, заражённых, переносе кластеров и людей и особенностях местного сообщества. Ласка при этом пару раз дополняла его рассказ дельными, но в своём стиле, комментариями, типа: «Нечистые твари уязвимы к святому слову, когда я трижды произнесла «Отче наш», то твари начали умирать от лёгкого удара лома по затылку».
Закончив с просвещением относительно местных реалий Стас поинтересовался у Комбайнёра куда он держит путь.
— Честно говоря и сам не знаю куда, мне просто нужно кое–что кое–где найти. В общем долго рассказывать…
Понятно что этот мужик что–то темнит и вообще весь он из себя подозрительный. И эта его непонятная, шагающая техника, которую он назвал «комбайном» и цель его путешествия, и даже он сам! Не может человек выживать без живчика полгода. Это Стас знал точно, так как из–за своего не самого высокого социального статуса, не раз был вынужден терпеть споровое голодание. А мужик тот подозрителен ещё тем, что как–то странно бережёт левую руку. Да и вообще единственное место где сохранился его костюм это как раз на левой руке. Всё это очень подозрительно. Но опять же местные традиции требовали чтобы крёстный, не только просветил новичка относительно местных реалий, но и отвёл его в стаб. О чём он и не преминул сообщить Комбайнёру.