Словно гигантский крот–мутант, я прокопал в завале мусора новый ход и выбрался на поверхность свалки. Подгадав время выходя чтобы снаружи было ранее утро, первым делом огляделся в поисках опасности. Но ничего подозрительного в округе не было — ни монстров, ни преследователя.
Выбравшись из вонючего убежища, я поправил самодельный противогаз и потихоньку побрёл вглубь свалки. Пока полную нагрузку ногам давать не следовало, поэтому я передвигался не спеша, попутно оглядывая окрестности в поисках интересных вещей и монстров. Только на этот раз монстры меня интересовали не в плане избегания угрозы, а наоборот, в разрезе источника ценных и питательных ингредиентов.
Наконец мне повезло. В отдалении я заметил группу каких–то существ. Осторожно приблизившись к ним, идентифицировал их как низших заражённых, они стояли небольшой группой, раскачиваясь с пятки на носок. Выглядели они, мягко сказать, неважно. Грязные, оборванные, и кажется обгадившиеся — в общем они вызывали только омерзение пополам с жалостью. Так что оборвать их существование будет довольно гуманно — это прекратит их страдание в грешных оболочках — думая подобным образом, осторожно приближался к своей цели. Пока вдруг не понял что рассуждаю какими–то странными критериями — похоже заразился от той странной девушки. Тряхнув головой прогнал из неё некстати лезущие мысли и приготовился к сражению, тем более что твари наконец заметили меня и, словно по команде, развернулись в мою сторону.
Не теряя времени, тут же, бросился на них сжимая в одной руке нож, а в другой увесистый кусок арматуры — с низшими тварями никаких ухищрений не надо. Спустя несколько минут, стоя над поверженными противниками задумчиво рассматривал свою добычу — пять особей, бывших ранее помоечными бродягами. Надо бы их разделать, и достать необходимый мне биоматериал, но они такие грязные, да и вокруг грязь и сплошная антисанитария, что даже не хочется приступать к этому процессу.
Но голод не тётка, я потратил слишком много внутренних резервов организма на восстановление повреждённых конечностей, так что необходимо как можно скорее восстановить запасы. Выбрав пятачок поровнее и застелив его кусками какой–то плёнки, соорудив из неё же что–то типа фартука, принялся перетаскивать на него тела и разделывать их. Закончив с грязной работой — приобрёл около пяти килограмм мозгового субстрата и ещё несколько килограмм ливерной вырезки. Переложив добычу в самодельную термо сумку отправился дальше.
Преодолевая километр за километром, по кажущемуся бесконечным, мусорному полю, я невольно ослабил бдительность, разглядывая мусор у себя под ногами. Потому что в нём попадались довольно интересные вещи. Так например у меня уже пол рюкзака было забито «вечными» фонарями, потрясающе мощными электромагнитами, разнообразными источниками тока и напряжения, трансформаторами и прочим интересным хламом.
Но из–за своего увлечения я немного позабыл где нахожусь и свой девиз «Постоянная бдительность!», за что и поплатился.
Неожиданно возникшая рядом со мной чёрная тень нанесла мощный удар конечностей. Удар был настолько сильный, что я кубарем покатился по земле. Остановился только впечатавшись в склон очередного мусорного террикона. Вскочив я тут же выхватил из кобуры свой тайзер, пытаясь сориентироваться откуда пришла опасность. Одновременно пытался оценить каков урон мною получен.
Пока всё складывалось не очень. Левая рука, на которую пришёлся удар, висела плетью и вообще не ощущалась, плюс к этому во время моего полёта по мусору с меня слетел рюкзак, и как следствие большая часть моих приспособлений стала недоступна.
Но тут рядом со мной опять возникла быстро движущаяся фигура, на этот раз я был начеку, и взвинтив все свои рефлексы, всё же сумел разглядеть размашистый удар. Разглядеть–то я его успел, а вот уклониться, уже нет.
Удары сыпались на меня градом, как мог я, пытался прикрыться или уклониться, но ничего не помогало. Ни вскинутая к груди рука, ни разряженный, куда–то в область противника тайзер, ни даже закороченный источник питания брошенный прямо себе под ноги — противник мгновенным движением ноги просто выпнул его куда–то вбок, где он с яркой, химической, вспышкой взорвался.
Под хруст ломающихся рёбер, пытался найти выход из этой ситуации, но у меня не было никаких устройств в оперативном доступе, сил с каждым мгновение оставалось всё меньше и меньше, и вырваться не было никакого шанса — спиной я был прижат к склону мусорного холма, а переднюю полусферу полностью контролировал противник — та самая тварь из стаба. Всё–таки эта сволочь меня нашла. Единственный вариант спасения был в мусоре за спиной, но как бы я не елозил по нему спиной, ничего дельного не мог нащупать.