- Тебе не нужно повторять все, что с тобой произошло. Все, что тебе нужно сказать, так это то, что вы разбили лагерь, разговаривали, выпивали, сидя у огня. В этот момент на вас напали. Очень похоже на правду.
Штейн выдержал взгляд брата и кивнул.
- Очень похоже. Но что, если то, о чем я умолчу, будет важным?
- Мы этого не узнаем, пока не найдем их. Я предлагаю пока оставить это, а дальше будет видно.
Любовь, облегчение и радость наполняли Штейна и душили его. Он снова просто кивнул, но не смог произнести ни слова.
Винни улыбнулся и сжал плечо брата, прежде чем подняться.
- Все будет хорошо, брат. Не волнуйся.
Штейн поднялся и потянулся, уже почти до конца излечившийся.
- Теперь ты направишься в замок Грегори?
- Да. Мы можем немедленно вернуться, если ты хорошо себя чувствуешь.
Желание вернуться к Зефиру было сильным, но его чувство долга затмило все.
- Нет. Я отправлюсь к королю с известиями о нападении.
- Он уже знает. Ты можешь пойти со мной, если хочешь.
Он отвернулся, избегая изучающий взгляд брата, и потер внезапно разболевшуюся грудь.
- Нет.
- А если он спросит о тебе?
Штейн прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Мысли о Зефире наполнили его разум, но он отогнал их и решил, что лучше никогда больше о нем не вспоминать.
- Скажи ему, что я в порядке и... желаю ему выздоровления.
Виннстон молчал целую минуту. Затем он направился к двери, звук его шагов эхом разносился по комнате.
- Все хорошо, брат. Я передам ему, - произнес он, открыв дверь.
Дверь с громким стуком закрылась у него за спиной. Грудь защемило от боли, которую, по мнению Штейна, не смогли бы унять волшебники. Он не мог перестать думать о серебряных глазах и волосах, и не важно, как сильно ему хотелось прогнать их. Воспоминания о нежной, упругой, алебастровой коже вызывали зуд от желания вновь прикоснуться к ней. Штейн застонал, обхватив руками голову. Виннстон не осуждал его, но это не значит, что другие тоже спокойно отреагируют на его предпочтения. Ему нужно было держать под контролем свои желания, и неважно, каким сильным было желание лететь к Зефиру. Он отправился в спальню, принял душ и переоделся. А затем покинул замок и направился в Кев, надеясь, что сможет забыться в компании одной из своих прекрасных женщин.
Виннстон не тратил время перед отправкой в замок. Он рассказал поджидавшим внизу братьям о том, что уходит, и ответил на мучившие их вопросы по поводу Штейна. Не раскрывая все до конца, Винни заверил, что брат поправляется, и всем им необходимо быть начеку из-за разгуливающих в округе существ. Затем он помчался на крышу, чтобы поскорее отправиться к Зефаре. Его разум лихорадочно работал над ответами, если Зефир начнет расспрашивать, хотя это вовсе не его дело. Вероятно, брат изменит свое решение и все же последует за ним. Время покажет.
Возвращение в замок волшебника казалось бесконечным. Образ Зефары такой, как он видел ее в последний раз, не покидал его мыслей. Они расстались лишь два дня назад, но казалось, что прошли недели. Руки зудели от желания снова обнять ее.
Как только он приземлился, дверь в замок распахнулась. Зефара без раздумий бросилась в его объятия. Умиротворение и душевное спокойствие наполнил Виннстона, как только он прижал ее к себе и вдохнул знакомый аромат. Ему не хотелось отпускать Зефару ни на миг, но, наконец, отстранился, посмотрев ей в глаза.
- Я скучал по тебе даже больше, чем мог представить, - прошептал он.
Она улыбнулась и поцеловала его. Вероятно, она рассчитывала, что он будет лишь кратким приветствием, но Виннстон углубил поцелуй, пока они оба не насытились. Зефара первая отстранилась.
- Я тоже скучала по тебе. Мой брат очнулся и идет на поправку. Пойдем.
Она схватила его за руку и потащила за собой в гостевую спальню, где на кровати под кучей одеял лежал Зефир. Он выглядел болезненно и даже бледнее, чем обычно.
- Он поправляется? - сочувственно спросил Винни.
Зефара ободряюще улыбнулась ему, а затем отпустила его руку и подошла к брату.
- Лучше, - ответила она. - Еще не достаточно окреп и не набрался сил. Утром он ненадолго просыпался. Спрашивал про Штейна.
Она присела на кровать, и Зеф зашевелился. Он открыл глаза и пару секунд старался понять, кто перед ним. Наконец, он окончательно проснулся и улыбнулся.
- Sœur. Tout va bien?[1]
Она посмотрела на Виннстона, а затем заговорила по-английски.
- Да, брат. Все хорошо. Как ты себя чувствуешь?
Он простонал и закрыл глаза.
- Лучше, но все же... не очень.
Она с облегчением вздохнула, поправляя одеяло у него на груди.
- Отдыхай. Твое тело со временем исцелится.
- Нужно лишь время и надлежащий уход, - он открыл глаза и, наконец, заметил в дверном проеме Виннстона. - Владыка Виннстон. Вы вернулись.
Виннстон заметил, как внимательно разглядывал Зеф дверной проем. Он был встревожен.
- Да. Вернулся, как только смог. Рад, что ты проснулся и чувствуешь себя лучше.
Зеф кивнул. Сжав челюсти, он посмотрел на Виннстона.
- Ваш брат в порядке?
Виннстон постарался ответить как можно более непринужденно.
- Да. Два дня ему пришлось пролежать рядом с Камнем Волшебника, чтобы подняться, но сейчас ему лучше.
- Он все еще в замке, выздоравливает? - поинтересовалась Зефара.
- Да, он был там, когда я уходил.
Винни не хотел лгать ей. Возможно, позже о расскажет ей, что брат не решится надолго задерживаться дома. Но он не знал, какие чувства это пробудит в Зефире.
- Я рад, что он поправляется, - сказал Зеф. - Возможно, мы скоро увидимся снова, и я извинюсь за то, что подверг его опасности.
Зефара тут же постаралась успокоить своего брата, но Виннстон перебил ее.
- Ты не виноват.
- Разве? - переспросил Зеф.
В его взгляде был вызов, который о многом сказал Виннстону.
- Конечно. Брат рассказал мне все, что случилось. Твоей вины в случившемся нет. И не важно, что между вами произошло.
Казалось, Зеф еще сильнее побледнел от слов Виннстона. Он громко сглотнул в наступившей тишине.По взгляду Зефары Виннстон понял, что ей тоже обо всем известно.
- Он винит меня в произошедшем? - наконец вымолвил Зеф.