Девушка поверить не могла, что он был так очарован ею... по крайней мере, ее телом.Каждую ночь с того первого раза она буквально поднималась на небеса. Кефас был внимательным и нежным любовником, всегда давая ей больше, чем получал сам. Девушка старалась удовлетворить его и надеялась, что это ей удавалось.
Они, кажется, неплохо поладили. И не только в постели, что было редкостью в ее отношении с мужчинами. Кефас много рассказывал о Халстриде, Илстреде, о людях, которых защищает, но почти не упоминал короля. Девушка спрашивала об этом, но так и не узнала, почему.
Они подошли к ручью и остановились отдохнуть. Кефас снял с Тритона седло, чтобы усадить Теду, пока конь пощиплет траву и напьется. Гига резвилась в траве неподалеку от них.
- Проголодалась? - спросил Кефас.
- Нет, не очень. Мы плотно позавтракали.
Он улыбнулся воспоминаниям. Их завтрак состоял из фруктов, которые он съедал с ее груди.
- Да, - ответила он. - Завтрак был очень вкусным.
Она отвернулась, скрыв усмешку, и он хмыкнул.
- Ты на самом деле разбалуешь...
Ее прервал огромный зверь, появившийся из травы и набросившийся на ничего не подозревающего Гигу.
- Гига! - закричала она.
Кефас схватился за меч, но девушка была ближе. Инстинктивно она протянула руку и направила огненный шар прямо в странное существо. оно было слишком быстрым, пламя лишь опалило сухую траву.
- О боже, нет.
- Потуши огонь, пока я сражаюсь, - сказал Кефас, пробегая мимо нее.
Гига боролся с существом, которое превосходило его раза в четыре. Пара каталась по выжженной траве, и Кефас стал наносить удары тяжелым острием. Теда бегала по горящей траве, пытаясь затушить пламя. К счастью, загорелся лишь маленький клочок, поэтому потушить удалось быстро. Через пару мгновений девушка, наконец, затоптала последнюю искорку. Она осмотрела траву, кашляя от дыма.
- С тобой все в порядке? - спросил Кефас.
Девушка обернулась и обнаружила мертвое существо. Меч Кефаса торчал из его груди. Гига сидел у его ног, искоса поглядывая на Теду.
- Д-да...порядок. Гига?
- Гиииигааааа. Хооороооошооо.
- Кажется, никто не пострадал, - улыбнулся Кефас.
Теда кивнула и осмотрела последствия своих действий.
- Но посмотри, что я натворила.
- Да. Нам стоит обсудить твои способности.
Она повернулась, направляясь к ручью, неуверенная в том, что и как сказать. У нее были очень слабые магические способности. И каждый раз, когда она применяла их, происходили плохие вещи. Мама считала, что ей лучше даже не пытаться колдовать, но иногда она просто вылетала из девушки, словно птица из клетки.
- Твоя мать могла призывать огонь?
Она проигнорировала его вопрос, встав на колени у ручья. Кефас терпеливо ждал, пока она вымоет руки и лицо, присев рядом с ней.
- Да, - наконец, вымолвила она. - Но она также была целителем. Ей лучше удавалось контролировать магию. Кажется, что я... Я никогда не достигну ее уровня.
- Тебя обучали?
- Нет. В деревне, где мы жили, было полно суеверных людей. Мы скрывались, как могли.
- Вот оно что.
Девушка посмотрела на Кефаса. Он сидел, обхватив колени руками и наблюдая за проплывающими облаками.
- Что?
- Тебе нужно научиться контролировать магию, текущую по твоим венам. Это не хорошо, потому что ты не можешь контролировать ее. Она контролирует тебя. Мы направляемся в земли волшебников, Теда. Лига Двадцати - самая сильная на Ленаре. Любой из них сможет с легкостью обучить тебя.
Идея была грандиозная. Если только отец не прикажет одному из них прикончить ее.
*****
Две недели спустя перед Тедой выросли врата Халстрида. В животе образовался ком. Она почувствовала недомогание, а от движения лошади лучше не становилось. Потянув Тритона за поводья, девушка остановила лошадь и соскользнула на землю.
- Что с тобой? - спросил Кефас.
Он был самым внимательным мужчиной, которого она когда-либо встречала. Если она мерзла, Кефас тут же накидывал одеяло ей на плечи. Издай она малейший звук, и он оказывался рядом, проверял ее. От его внимания не ускользало ничего. Даже мама никогда так не волновалась за нее. Временами такая забота казалась девушке излишней.
- Ничего, я... Я ничего не чувствую.
Они путешествовали уже несколько недель, добираясь до Халстрида. Каждую ночь Кефас настаивал на том, чтобы ночевать в тавернах. Даже в Кеве, где его, казалось, знали все женщины, он оставался рядом с ней и обращался так, словно знал о ее высоком положении. Конечно, на самом деле так и было, но гаргулья не должен был догадаться. Он был ее компаньоном, и каждую ночь девушка проводила в его объятиях.Изменилось бы что-то, если бы он узнал правду?
Тревога съедала ее, когда Теда думала об отце и предстоящей встрече. Стоит ли рассказать Кефасу о том, что она - сбежавшая принцесса? Запрет ли он ее, или того хуже, убьет? Слишком сильная неизвестность не давала ей рассказать правду. Девушка потерла ладонью живот, стараясь унять боль.
Ее поспешное решение отправиться в путешествие, казалось, было худшим из всего, что она делала. Страх и гнев побудили ее. Гнев из-за действий отца, которые вынудили мать уйти. Но теперь девушка растерялась, не зная, как ей поступить. Гаргулья не сводил с нее глаз и мгновенно достал из походной сумки бурдюк с водой.
- Вот, выпей.
Теда покачала головой.
- Нет, спасибо. Я не смогу справиться даже с такой мелочью. Мне страшно.
Кефас нес воду в руках, пока они продолжали двигаться к Халстриду. Тритон шел рядом с ними, а Гига прятался в зарослях по краю дороги. Удивительно, но маленькое существо снова и снова находило их каждый раз, когда они выходили в безлюдное место. Кажется, он намеревался остаться сними. Однако, кто знает, что может случиться с ним в Халстриде.
- Гига сможет остаться в Халстриде? - спросила она.
Гига поднял голову, высунув язык и тяжело дыша.
- Если он решит остаться с нами в городе, то я разрешу ему поселиться у меня дома. Братья не станут возражать.
- Хорошо. Было бы жаль бросить его на дороге... только мне нужно найти место для себя.
Он удивленно приподнял густые брови, но не сказал ни слова. Они продолжили путь в полной тишине.