Взяв Тритона под уздцы, Кефас указал на врата Халстрида.
- Мы уже близко. Готова увидеть мой дом?
Готова ли она? Не совсем, но пути назад нет. Так что она подняла голову и расправила плечи.
- Да. Да, готова. Но что делать с Гигой?
Странное существо подошло к ним, уловив свое имя, и село рядом.
Кефас присел и погладил его по голове.
- Гига, ты можешь пойти с нами. Но придется находиться рядом. Понимаешь?
Он кивнул.
- Гигаааа. Близзззко. Гига. Остаааанется.
Кефас посмотрел на девушку.
- Кажется, он понял.
Девушка кивнула, соглашаясь, хотя по-прежнему немного волновалась. Кефас взял ее за руку и провел маленький отряд через большие распахнутые врата. Охраны не было. Теда заметила, как один из братьев опустился на одну из стен. Петрос махнул им рукой, и Кефас кивнул, проходя в королевство.
Все было так, как она и представляла, и все же немного другим. Каменные здания и мощенные тротуары были такими же, как описывала мать, красочными и крепкими. Под ногами земля затвердела от колес и лошадиных копыт. Улица была настолько широка, что по ней могли спокойно пройти по четыре лошади в каждую сторону.
Город был засушливым,лишь кое-где прорастали растения. Трава росла вокруг фонтана, но по большей части везде было сухо. Даже суше, чем в Изгнании, как рассказывала мать.
Однако, людей Теда представляла другими.
Голоса эхом отражались от каменных стен. Она чуть не закрыла ладонями уши. Одеты все были так, как она и помыслить себе не могла. Женщины говорили также громко, как и мужчины. Они продавали свой товар, некоторые кричали на детей. Мужчины шли рядом с женщинами, а не перед ними. и никому не казалось это странным. Нет, мама уезжала не из этого города. Или мама рассказывала ей не о том городе на протяжении всей ее жизни.
Теда была не так наивна, чтобы поверить в то, что королева могла ходить по этим улицам, как обычная женщина. Ее мать не стала бы сбегать. Но на самом ли деле она была узницей в собственном доме? Лишь отец мог ответить на этот вопрос, но Теда не могла полностью ему доверять.
Она снова посмотрела на Кефаса, понимая, что сейчас, если только она спросит, он расскажет ей все про короля. Но тогда возникнут подозрения.. Лучше отложить вопросы. До того момента, когда она не не будет готова.
Несмотря на неприязнь к обществу, у Гиги не возникало проблем. Через каждые несколько шагов им приходилось останавливаться, чтобы дети могли полюбоваться на него. Кажется, животному было приятно такое внимание. Кефас смеялся, и окружающие чувствовали себя спокойно рядом с ним. Вероятно, его уважали, как защитника, но как мужчину, обращающегося в гаргулью, побаивались. Девушка наблюдала, как спокойно разговаривали с ним мужчины, а некоторые женщины бросали на него кокетливые взгляды.
Неожиданно ее захлестнула ревность, когда одна из женщин протянула к нему руку. Она была красивая, с огненно-рыжими волосами и умело нанесенным макияжем. Теда знала, что ее совершенство - всего лишь показушность. Так красились лишь те, кто предоставлял определенные услуги. Нанесенные тени предавали глазам женщины загадочность.
- Добрый день, Владыка Кефас, - томным голосом сказала она. не было сомнений в том, что она пользовалась вниманием у мужчин.
- И тебе добрый день, Серин, - ответил он, кивнув. Однако, вырвал свою руку и обнял Теду за плечи.
Напряжение покинула Теду, и она постаралась улыбнуться, но Серин едва взглянула на нее.
- Вы так давно не посещали мои покои.
Он нахмурился, крепче прижав к себе Теду.
- Прости, если тебя огорчало мое отсутствие, но больше я не появлюсь у тебя. Но уверен, кто-то из братьев обязательно будет посещать тебя.
Резко отвернувшись, Кефас повел Теду и Тритона дальше в город. Гига старался не отставать от них и выглядел довольным.
Теда молчала, хотя на самом деле хотела расспросить его и накричать. Но какая разница с кем он был до встречи с ней? Он уже достаточно пожил, а она только - только вошла в его жизнь. На самом деле у нее нет повода для ревности. или так она лишь старалась себя успокоить?
Пару минут спустя они вышли из толпы и двинулись по проложенной тропе, оставив позади первые постройки. Впереди раскинулся большой белый шатер, под которым толпилось еще больше людей.
- Что это? - спросила она.
- Рынок. Там можно найти все, что пожелаешь. Еда, питье, одежда, украшения, оружие... Назови что угодно, и оно там найдется.
Ее шаг ускорился, мысли неслись галопом, сердце бешено стучало.
- Ох.
Хотя ей не хотелось думать о том, что она может там обнаружить. Казалось, Кефас готов был купить ей все. Он остановился, придерживая ее за плечи. Когда Теда посмотрела на него, на его лице застыло серьезное выражение.
- Мне жаль, что так получилось с Серин. К сожалению, не могу обещать, что больше мы не встретим женщин вроде нее, пока будем идти до замка. Однако, могу обещать, что как только окажемся там, этому придет конец. Я никогда не позволял женщинам приходить в мой дом, и они знают, что ко мне приходить нельзя.
Но это не значит, что где-то в другом месте они не станут встречаться, - подумала она. Почему бы нет? Они же не женаты. Они даже не говорили о чувствах. Кефас не обещал, что каждую ночь будет с ней. Не обещал ничего, кроме того, что доставит ее в Халстрид. Теперь она здесь. Вскоре ей снова придется остаться одной. Готова ли она к этому?
Мысли душили ее. Тяжело сглотнув, она ответила.
- Да... все хорошо.
Она отстранилась и повернулась к шатру.
- Мы можем пойти туда? На рынок?
- Конечно. Но сперва нам нужно дойти до замка. Я смогу доставить тебя сюда в любое время. Но тебе нужно отдохнуть и поесть.
Желудок заурчал от его слов, и Кефас улыбнулся. Как обычно, от этого он стал еще более милым, чем прежде. Но в этот раз вместо того, чтобы обрадоваться, девушка захотела стереть ухмылку с его лица. Скольким еще женщинам он так улыбался?
Теда выдавила из себя фальшивую улыбку, сдерживая свои глупые чувства. Зачем ему женщина вроде нее? У нее не было дома, не было семьи, кроме отца, который хотел бы либо убить ее, либо посадить в тюрьму. У нее почти не было одежды. Кефас был довольно галантен, купив ей одежду в самом начале пути, но Теда не позволила ему тратиться на нее больше. Она терпеть не могла быть в долгу, а отплатить - не было возможности. он сказал, что это подарок, но девушка чувствовала себя обязанной.