- Мне жаль, что мама так поступила. Я бы хотела посидеть и поговорить с Вами. Возможно, Вы сможете рассказать мне о том, что с ней случилось
Морщинистое лицо Дорин разгладилось. Поникшие плечи распрямились, и она пожала руку Теды.
- Я была бы счастлива, принцесса. Найдите меня, когда у Вас будет время. Обычно я помогаю вокруг замка со всем, с чем может справиться пожилая женщина вроде меня.
Женщина погладила Теду по щеке, а затем отстранилась и заковыляла прочь. Принцесса задумалась, скольким еще людям мама причинила боль своим уходом.Она посмотрела в открытую дверь тронного зала, зная, что там ожидает человек, которого она огорчила больше всего.Сделав глубокий вдох, она шагнула вперед.
Он был меньше, чем она представляла, и намного, намного старше. У ее матери была лишь одна серебристая прядка волос, но голова короля была белоснежной. Его корона едва достигала верхушки трона, а волшебник, сидящий справа от него возвышался на целый фут над ним. Еще одна гаргулья стояла слева от него, но смотрел прямо перед собой, не замечая своих братьев.
Теда остановилась посреди тронного зала, и Кефас встал рядом с ней, положив руку ей на плечо. Горан прошел на пару шагов вперед, встав перед ними.
- Ваше величество, позвольте представить Вам принцессу Теодору, ныне известную, как Теда.
Король смотрел на нее в полной и тишине, и все, находящиеся в комнате последовали его примеру. Затем он поднялся и прошел четыре шага по полу. Он не спешил, не раздумывал. Когда король приблизился на расстояние вытянутой руки, остановился и изучающе посмотрел на нее.
- Теда. Ты...
Он прикрыл глаза и опустил голову. Когда он снова посмотрел на нее, то в глазах блестели слезы, которые причиняли девушке боль. Кефас сжал ее плечо, затем отпустил и отошел в сторону.
- Теда, - снова начал король. - Ты столь же прекрасна, как и твоя мать. Я так рад и счастлив встретиться с тобой. Каждый день я хотел быть рядом и не расставаться ни на минуту.
Он протянул ей руки, и Теда заметила, как они дрожат. Король не пытался скрыть это от нее или от присутствующих. Он просто протянул руки, словно приглашая ее.Девушка колебалась всего миг, а потом протянула руки, и король пожал их. Прикрыв глаза и вздохнув, поднес ее ладони к губам и поцеловал.
- Дочь моя, понимаю, что ты не знаешь меня, но, надеюсь, мы сможем все исправить теперь, когда ты здесь.
- Я..., - она пыталась подобрать нужные слова, но Кефас вовремя обнял ее за плечи.
- Ваше величество, - начал он. - У нас есть новости... о королеве.
Король нахмурился, стараясь получить ответ от Теды, но она не могла найти нужных слов.
Кефас вновь пришел ей на выручку.
- Вероятно, стоит обсудить это в совете?
Король кивнул и медленно отпустил ее.
- Да. Да, конечно.
*****
Большинство из Лиги не присутствовали в зале совета, что удивило Кефаса. Однако, Берлиос пояснил, что они на последнем тесте Зефары.
- Все скоро закончится. Довольно скоро мы узнаем результаты.
Когда стало очевидно, что больше Кефас от него не добьется, он повернулся к Теде. Она заметно нервничала, сидя рядом с ним. Наклонившись, юноша зашептал ей на ухо.
- Все хорошо, любимая. Не волнуйся.
Девушка посмотрела на него, но ничего не ответила. Наконец явился король и сел во главе стола. Братья - гаргульи тоже прибыли. Не было лишь Орестеса и Неля, оставшихся с женами, чтобы охранять замок. Виннстон остался с Зефарой, так что за столом их было девять.Штейн прибыл последним. Он выглядел уставшим и взволнованным, но спокойно сел, стараясь ни на кого не смотреть. Король заговорил.
- Благодарю за то, что собрались здесь. Большинство из вас уже знают о том, что моя дочь вернулась, - он посмотрел на нее с любовью. - Спасибо, Владыка Кефас, что доставил ее домой.
Кефас склонил голову в знак признания.
- Моя дочь теперь известна как Теда. И у нее есть новости о нашей королеве.
Она напряглась рядом с Кефасом, и он опустил руку на ее бедро. Теда с благодарностью посмотрела на него, а затем повернулась к отцу.
- Мы с матерью жили на Северном краю в землях Изгнанных. У нас был небольшой дом в рыбацкой деревушке. У меня... Я отличалась от других, и не всем это нравилось. Так что мы были сами по себе и питались тем, что могли вырастить. Мама была лекарем, а я старалась помочь там, где могла. Пару недель назад на пороге появились две женщины. Они жаловались на боль в груди. Одна из них ужасно кашляла, а вторая притворялась, что помогает ей передвигаться. Как только мама впустила их в дом, женщины выхватили мечи и напали на нее. Я смогла сбежать через окно, пока мама из последних сил старалась задержать их. Когда я вернулась в дом, мама была мертва. Там был житель деревни. Он сказал, что женщины расспрашивали о том, была ли я принцессой или нет. Он не знал, так и сказал им. Похоронив маму, я ушла.
Потребовалось не больше минуты, чтобы до всех дошло сказанное.
- Я не знала, кто они и почему напали на нас. До недавнего момента, - она посмотрела на Кефаса. - Когда мы проходили через Кев, я заметила тот же стиль одежды, которую носили те женщины. В Кеве я не говорила ни с кем и держалась поближе к Кефасу, но никто не обращал на меня внимание.
Гнев проник в душу Кефаса, но это было ничто по сравнению с тем, что отразилось на лице Кадмоса. Мужчина был старым, но он - король. Известный воин, великий и могучий, когда представлялся случай. Из-за гаргулий он немного потерял форму, но его лицо никогда не изменится.
- Ты сказала, что две кеванских воительницы убили мою жену?
Его голос был похож на шепот, но все за столом затаили дыхание.
- Д-да, - ответила Теда.
- Опишите их, - попросил Берлиос.
- Ну... они были столь же привлекательны, как и все кеванки. После того, как я посетила их земли, могу сказать это наверняка. Они сильные. Когда сбросили свои плащи, то были похожи на воинов. У одной были огненно-рыжие волосы, а у второй - золотые.
- Ива и Калипсо, - внезапно произнес Штейн. - Их изгнали после того, как прознали о похищении Неля. Вероятно, они отправились в земли Изгнанников.
- Но какую цель они преследовали? - спросил Горан. - Зачем напали на королеву?
- А зачем они помогали Элбейну в его попытке похитить Камень Волшебника? - спросил Кефас. - Зачем делали все то, что противоречило нашим договоренностям с Кевом?
- Они больше не принадлежат к кеванцам, - сказал король Кадмос.- Возможно, они в одиночку спланировали нападение. Хотя остается тайной причина, по которой они отправились за моей семьей. И как они смогли найти их? - он посмотрел на каждого присутствующего стража. - Я хочу поскорее разгадать этот секрет.