Асфира, до этого молча слушавшая речь Искендера, не сдержала внутренней агрессии. Глаза твари налились кровью, зрачки превратились в точки, злость и осознание собственных ошибок вывели её из себя. Резво подскочив, Кровавая тварь громко ударила руками по столу, склонившись к некроманту.
— Заткнись, чёртов повелитель мертвечины! Ещё хоть одно слово услышу, я разорву тебе глотку и ты захлебнёшься собственной кровью, жалкий червяк! — Злость клокотала внутри, подобно безудержной стихии. Она с трудом сдерживала себя, чтобы не наброситься на некроманта.
— Асфира, успокойся, контролируй себя! — Взяв её за руку, сказал Касарт, уловив на себе любопытные взгляды посетителей трактира, наблюдавших за развернувшейся перед ними сценой.
— Отвали! — Рыкнула на него Кровавая тварь, резко выдернув костлявую руку. Чёрная кожаная перчатка, что скрывала костлявую конечность, едва не соскользнула на стол.
Искендер самодовольно улыбнулся, насмешливо глядя на разозлённую Асфиру.
«Что, не нравится быть униженной?» мысленно спросил он. Окинув взглядом наблюдавших за ними зевак, маг Смерти снизил то и, глядя в глаза Асфиры, тихо произнёс:
— Лучше послушай своего дружка и угомонись. Или хочешь раскрыть свой облик раньше времени?
Тварь на мгновение отвлеклась от некроманта и бросила быстрый взгляд на окружающих их людей, что с нескрываемым любопытством смотрели прямо на неё. Собравшись с мыслями и немного успокоившись, она села на стул, сверля взглядом Искендера.
— Так то лучше. — Хмыкнул он. — Вот в чём главная слабость Кровавых собак, несмотря на то, что вы являетесь разумными монстрами: вы легко поддаётесь агрессии и теряете бдительность, а вместе с ним инстинкт самосохранения. В этом ваша главная ошибка!
— Научись сперва следить за собственными недостатками! — Сухо проронила Асфира.
Касарт не влазил в диалог, молча слушая их и мысленно раскладывая всё услышанное по полкам. Он уже понял, что Искендер не обычный человек, а явно какой-то чародей или маг. От него шёл могильный холод. Стоило лишь на миг заглянуть в омут холодных серых глаз, волосы на голове вставали дыбом, а сердце замирало, покрываясь коркой льда.
— Может хватит ссориться? Лучше скажи, зачем подошла ко мне? Я не думаю, что причина только в пустой болтовне. Чего ты хочешь? Снова ищешь способ избавиться от Кровавого проклятия?
— Не говори ерунды, его невозможно снять. — Холодно отрезала Асфира. — Меня интересует другое: я ищу способ воскрешения Майрезуары. Кому, как ни магу Смерти знать об этом?
— Не глупи, пёсик. — С некой усмешкой проронил Искендер, облокотившись о стол. — Мы оба знаем, где можно раздобыть нужную информацию.
— Ты говоришь о книге Мироздания? — Смекнула Асфира, пропустив мимо ушей очередную колкость. — Бесполезно, она давно утеряна.
— Ошибаешься, Асфира. Книга хранится в Храме Смерти, в самом надёжном месте, где никто не сможет её отыскать. Никто, кроме Чёрной ведьмы или её порождений.
— Этот храм находится в Черногории, а мне путь туда закрыт.
— В таком случае, что тебе мешает открыть Переход? — Изогнул бровь Искендер. — Ты первое порождение Майрезуары, лишь тебе подвластна её магия. — Убедившись, что за ними больше не наблюдают, он добавил:
— Я подскажу, как правильно провести ритуал.
Асфира с недоумением покосилась на некроманта.
— Какая лично тебе от этого выгода? Ты ненавидишь Майрезуару и не вздумай отрицать!— Настороженно сказала она.
— Не тебе одной хочется, чтобы Чёрная ведьма вернулась. Я, как и ты, устал вечно скрываться от Воинов Света. А с её возвращением нам больше некого будет бояться и тёмная магия вернётся из небытия.
— Звучит неубедительно.
— Зря отказываешься от помощи. Это возможно твой последний шанс вернуть свою хозяйку к жизни. Я знаю, как открывать Переход и могу дать тебе необходимую для этого вещь. Из всех Кровавых собак тебе одной это под силу.
Асфира задумалась, стуча костлявыми пальцами по столу. С одной стороны, он говорит правду. Если она откроет Переход и завладеет книгой Мироздания, то сможет сдержать свою клятву и вернуть Майрезуару к жизни. А с другой же, в словах некроманта явно чувствовался подвох. Не стал бы Искендер так просто помогать той, что насильственно, путём пыток и унижений заставила его подчиняться. Однако, выбора у Асфиры не было. Остаётся либо принять предложение, либо отказаться и навсегда лишиться надежды. Наконец, приняв решение, девушка подняла на некроманта уверенный взгляд.
— Ладно, я согласна.
— Что ж, тогда слушай. Я расскажу как провести обряд и что для этого потребуется.
Трактир Касарт и Асфира покинули ближе к вечеру. Судя по словам Искендера, ритуал следует проводить строго в полночь на территории кладбища. Главное не столкнуться на Мёртвой земле с Могильными Стражами. Нет, Асфира не боялась монстров, созданных некромантами, просто не хотела ввязываться в неприятности. Это может развязать войну между Кровавыми собаками и Стражами. Не стоит лишний раз их злить.
Сперва следовало выбрать жертву для проведения ритуала открытия Перехода и постараться не привлекать к себе внимания. Для него требовалась именно человеческая кровь. Касарт следовал за Асфирой и был не особо доволен предстоящим кровопролитием.
— Асфира, насколько открытие Перехода может затянуться? Мы итак задерживаемся в пути. — Решительно спросил Люминсцуриун, поравнявшись с ней.
— Не переживай об этом. К утру мы должны вернуться с книгой. Что, тебе так не терпится убить Грэнхельда? — Хмыкнула та.
— Ты знаешь, не только в этом причина. Мне совсем не нравится тот мутный тип. Как его там, Искендер, да? И ритуал этот тоже мерзкий…
— Мне плевать, нравится тебе что-то или нет. — Осадила его Кровавая тварь. — Я буду решать, что и когда делать. Грэнхельд всё равно умрёт рано или поздно. Но сначала я должна завладеть книгой Мироздания. А тебе лучше помалкивать и не мешать мне, иначе пеняй на себя!
Касарт ничего не ответил, не решаясь вступать с ней в очередную ссору. Из головы всё не выходили слова некроманта о том, что он «марионетка в руках Асфиры». Что маг Смерти имел ввиду? И кто был первой пешкой до него? Эта информация настораживала юного мага и внушала всё меньше доверия к Асфире. Он уже начал жалеть, что вообще связался с Кровавой тварью. Но пути назад уже нет. Что сделано, то сделано.
Проходя мимо очередного двора, Асфира резко остановилась, прислушиваясь к заинтересовавшему её разговору между двумя мужчинами, что стояли на крыльце деревянного дома.
— Дамир, хватит тебе злиться. С кем не бывает? Не у тебя первого жена сбегает из дома. — Успокаивал молодого, чем-то рассерженного мужчину, худощавый старик.
— Она сбежала вместе с ребёнком! Эта дрянь забрала мою дочь и скрылась где-то в лесу!
Асфира встала в тени дерева, жестом вытянутой руки остановив Касарта, прислушиваясь к словам мужчин.