– Нравиться? – спросил подполковник, хитро скосив глаза на Анатолия.
– Ой, – только и смог сказать Толя-мысли.
О таком он и мечтать не мог.
– Мы в беде своих не бросаем и для своих мы ничего не жалеем. Я слово держу. Бери. Никаких клятв и обещаний я от тебя не требую. Слова – это пустое. Понял?
– Да, конечно!
– Выгоняйте коробочку.
– Товарищ…
– Майор, вы приказ слышали?
– Есть!
Майор мгновенно осекся и ненавидящим взглядом упёрся в двух чумазых солдат, отирающихся на заднем плане.
Солдата в чёрных комбинезонах и замусоленных кепи на головах, повинуясь беззвучному приказу майора, распахнули ворота. Торчавшая из верхнего люка БТР голова бойца в камуфлированной косынке провалилась внутрь боевой машины.
Натужно завыв стартером, бронетранспортёр загудел двигателем, выплюнув сизые облачка выхлопа в серую бетонную стену ангара. Непрогретые двигатели откашливались, выкидывая облака вонючего дыма. Машина качнувшись и, как бы нехотя, тронулась с места, выкатившись под яркое дневное солнце.
Толя вышел вслед за угловатой пятнистой кормой бронетранспортёра. Пока ещё ничего не понимающим товарищам было невдомёк, как Толя-мысли собирается их осчастливить. Но он был далёк от показушных театральных эффектов и просто крикнул своим, что теперь это их машина. Костик аж присвистнул, когда увидел все это великолепие. Толя наблюдал, как его люди, ещё не веря в такое счастье, медленно подходят к машине. Он не слышал как майор спросил у командира части:
– Товарищ командир, но как же так?
– Переживаете, товарищ майор? Совершенно напрасно.
– Так, уедут же.
– БТР вернётся к утру и будет стоять на том же месте. А что и почему, вам знать не следует. Вам известно понятие «военная тайна»? Гайдара в детстве читали?
– Так точно!
– Вот. Теперь можете быть свободны.
Повеселевший майор уполз в полумрак гаража с боевой техникой. Наблюдающий за ликованием гостей подполковник бросил взгляд в сторону штаба. В тот же самый момент от стены отделился высокий жилистый субъект в натовской военной форме без знаков различия. До этого он был совершенно незаметен.
– Федотов, готовьте взводразведки. Приказываю скрытно сопроводитьнашу машину с гостями. Отрыв полтора километра. В случае боестолкновения действовать по обстановке. В их разборки не ввязываться: наша цель – разведка.
– Есть.
– Вот мы и разберёмся, что ты за птица умный Толя. И со стаей твоей разберёмся. Работорговцы нам тут не нужны, – задумчиво сказал Шаповалов и двинулся к облепленному гостями подарку.
Толина команда лазила по подаренному БТР со щенячьим восторгом. Пока они знакомились с приобретением, трое хмурых механиков принесли второй боекомплект и уложили его в бронекорпус. Подготовки для машины не требовалось, БТР даже был заправлен под самую пробку.
Костик освоил в армии военно-учётную специальность механик-водитель БТР, а один из приёмных сыновей Толиного дядьки служил в танковых войсках, но обещал, что с обязанностями наводчика БТР справится без вопросов. Собственно говоря, они и составили экипаж бронетранспортёра.
Толя торопил всех как мог. Прощание с военными получилось неудачно скомканным, но подполковник заверил его, что понимает его беспокойство за своих товарищей и всецело на его стороне. На этом все приличия были соблюдены, и церемония прощания закончена.
Толя-мысли не мог отказать себе в удовольствии и возвращался обратно в нутре БТР, куда и усадил с собой жену Лиду. Когда они выезжали, БТР шёл в голове колонны. Толя торчал из командирского люка как суслик из норки и махал рукой своим новым товарищам. Сразу за БТР катился грузовик, а замыкали колонну рейдовые машины.
Дорога домой тоже была без сюрпризов. Мимо проносилась густая летняя зелень. В открытые люки врывался пряный аромат разнотравья и полевых цветов, хвойный аромат лесов и лёгкая примесь запаха дорожной пыли. Толя чувствовал себя сильным и могущественным.
Пока Анатолий и Лида ехали в бронированной коробке на колёсах, они прошли теоретический курс молодого бойца по управлению БТРом и его боевыми системами.
Он поддался общему настроению и они доставили себе удовольствие, расстреляв из пушки парочку сгоревших грузовиков. Эффект оказался впечатляющим. Искорёженные почерневшие остовы опутывали чёрные облачка,из которых вместе с искрами и вспышками летели крупные куски металлических панелей и агрегатов попавшихся мишеней. Постреляли из ПКТ БТР и из переносного ПКМ, подаренного военными в качестве бонуса к бронетранспортёру. В машине лежали ещё четыре бонуса в ящиках, это были старые добрые РПГ-7 с десятком выстрелов к каждому, а также гранаты.