В городе началась паника и массовое бегство. Проезжающие мимо люди старались проскочить мимо кормящихся мертвяков как можно быстрее. Но, наконец, обоими мёртвыми тварями заинтересовались. В районе полудня напротив разбитых микроавтобусов остановился экипаж ППС. Из окна высунулись куцые стволы двух автоматов, и короткие частые очереди ударили по мёртвым мутантам. Если Плюха выскочил из-под огня быстро, получив всего пару пробоин, то неуклюжего толстяка изрядно нашпиговали свинцом. Наконец, толстый морф сумел запрыгнуть вслед за мелким в разбитую витрину спортивного магазина. Вслед морфу смертельными осами летели пули.
Морфам пришлось убираться подальше в недра магазина. Съестного там ничего не нашлось, а для восстановления требовалась пища. Попытки возвратиться к прежнему месту кормёжки оказались неудачными. Милиционеры не уезжали. Едва толстяку стоило показать морду или иную часть тела, как в него начинали стрелять. Вожделенная еда была недоступна.
Красномордый услышал из глубин магазина скрип когтей по металлу. Звук был привлекательный. Руины «газелек» издавали похожие звуки, когда мёртвая тварь выдирала свою добычу из покорёженной техники. Он встрепенулся и на четвереньках, стелясь практически по полу, двинулся в сторону откуда доносились интригующие звуки. Красномордый нашёл Плюху в подсобных помещениях. Тот скрёбся в железную дверь. За ней чувствовалось, что-то живое и аппетитное. Еда!
Красномордый отошёл назад и с разбегу ударился всем телом в полотнище. Мелкий мутант едва успел отскочить в сторону, чтобы не попасть под удар, а дверь аж прогнулась. С потолка посыпалась пыль, табличка схемы эвакуации при пожаре соскочила с крючка и с жалобным звоном раскололась о бетонный пол. За дверью послышался какой-то грохот, наверное, что-то упало, и оттуда, из чрева тёмного помещения, донёсся испуганный крик живого человека. Это был самый лучший подарок - великолепная компенсация за тяжкие страдания от злых людей. Красномордый отошёл назад и снова кинулся на дверь. Теперь он бился в дверь уже без остановки, молотя её не только всей тушей, но и лапами. Изящная дверь из тонкого металла в большей мере создавала иллюзию неприступной преграды, чем действительно могла защитить. Наконец, раздался громкий скрежет, ригель замка согнулся и выскользнул из ниши, а правая часть дверной коробки провалилась вовнутрь. Продираясь в образовавшуюся щель, толстяк вывернул выгнутую пузырём дверь из поёма вместе с коробкой.
Человек забился в самый дальний угол и в отчаянии сжимал короткий гриф от небольшой штанги. Блестящая хромированная палка в руках придавала жертве тень уверенности. Протопав по рухнувшим металлическим стеллажам, толстяк выдрал у женщины гриф вместе с рукой, а потом, схватив её лапищей за голову, вытащил из смешного укрытия. Морфы жрали человека вместе быстро и сосредоточенно, разбрызгивая кровь по всей подсобке. Жрали её целиком в одежде и с костями. Еды не хватило. Уборщица из Киргизии не могла похвастаться ростом, да и худая была как щепка.
После того как последние остатки человека были проглочены, Красномордый стал облизывать окровавленные банки, раскиданные по всему помещению. Острые зубы легко пропороли мягкие бока большой пластмассовой ёмкости. Морф хапнул всей пастью питательную протеиновую смесь для бодибилдеров. Легко усвояемое содержимое банки покатилось по организму приятной волной, которая несла энергию прожорливым клеткам. Морф принялся раздирать и жрать содержимое всех подряд ёмкостей и коробок. В чрево морфа посыпались всевозможные препараты: пищевые добавки, клеточное питание, витамины, протеины и прочее содержимое склада, включая метандиенон, тестостерон, ундеканоат, анаполон, нандролон, ретаболил и прочие не совсем законные, и очень опасные препараты так необходимые культуристам для победы на соревнованиях.
От увлекательного занятия его опять отвлёк мёртвый Плюха. Мелкий скулил у пролома в подсобку и явно звал за собой. И как оказалось – не зря. Экипаж ППС уже уехал, а в разбитое нутро газелей лезли настырныезомбаки. Они крали его добычу! Страх потерять запасы еды запалил жгучую ярость. Красномордый кинулся на них и принялся расшвыривать оккупантов во все стороны, дробя кости, проламывая черепа и разрывая мёртвую плоть когтями. Оставшийся в «газели» восставший мертвец в милицейских форменных брюках тоже начал трансформироваться. Он сумел добраться до еды и жрал упокоенный труп одной из женщин. Сейчас эта новая тварь смогла выбраться, выдернув из-под искорёженных сидений ноги с раздробленными костями.
Мелкий морф налетел на конкурента как бешеная кошка и принялся рвать его когтями. Новичок отчаянно и вполне успешно отбивался, но тут подоспел Красномордый. Придавив своей тушей волочащиеся за конкурентом ноги, толстяк начал выколачивать дурь из третьего зомби в их компании. Новичок оказался совершенно лишним.
Занятая позиция позволяла не гоняться за шустрым противником, а сразу уничтожить его, но в то же время Красномордый не мог уворачиваться от ударов врага. Тот ему чуть кишки не выпустил. Исход поединка решил мощный боксёрский свинг в голову. Черепная коробка не выдержала и раскрошилась под яростным ударом, нашпиговав мозг осколками, и лапы вялыми плетьми упали на дорогу. С конкурентом было покончено.
После избавления от набежавшего ворья и уничтожения третьего восставшего после аварии пассажира, парочка мёртвых тварей снова принялась за еду. Набитое брюхо и близость пищи позволяли быстро восстанавливаться и обзаводиться новыми полезными приобретениями. Красномордый стал наращивать кожистую броню на всём теле. На его плечах, груди и спине дополнительно стали формироваться костяные пластины, а голова обзавелась толстым щитом, закрывшим черепную коробку и морду. Конечности и туловище мелкого морфа вытянулись, и комплекцией он стал напоминать гончую собаку, участвующую в забегах, но с длинной шеей и вытянутой головой, большую часть которой занимали крепкие узкие челюсти.
Морфы жрали, но теперь были осторожны. Они прятались от проезжающих машин. В какой-то момент Красномордый так увлёкся, что не заметил выскочившего из-за ближайшего поворота маленького автомобиля. Водитель увидел монстра раньше и дал газ, одновременно вывернув руль в сторону. Наверное, он развернуться хотел. Нелепый манёвр чуть не опрокинул машину. Это привело к тому, что малолитражка наскочила пузом на валяющееся колесо аварийной газели и оторвала глушитель. Звук удара, внезапный рёв двигателя Красномордый воспринял как нападение и атаковал врага. Крупная туша мёртвого монстра ударила в переднее крыло узбекской иномарки. Набирающая скорость машина ещё раз вильнула в сторону и выскочила на встречную полосу. Дэу «матиз» с оторванным глушителем и с четырьмя пассажирами врезался в затормозивший грузовик. Красномордый быстро догнал выскочившего из кабины водителя ЗИЛа и убил его. Пока он возвращался обратно, Плюха добил и вытащил из легковушки людей. Но оба морфа опять попали под обстрел. В этот раз в них стреляли картечью из проезжающего автомобиля. Толстяку опять досталось больше всего.
Чтобы не подвергаться опасности, морфы перетаскали трупы внутрь спортивного магазина после того, как джип с агрессивными стрелками скрылся из виду. Мёртвые твари опять жрали и изменялись. Красномордый стал ещё больше и начал обзаводиться бронёй по всему телу и толстым хомутом вокруг шеи, служащему демпфером для головы-тарана. Нежный мозг морфа переместился на его загривок и укрылся в безопасности за многослойными роговыми пластинами с толстым кожистым покрытием. Плюха наращивал мышцы, а пара зубов начала превращаться в толстые кабаньи клыки, ими было удобно цеплять добычу, чтобы вытаскивать её из покорёженных машин. Плюхинаморда ещё больше вытянулась, а узкая пасть обзавелась вторым рядом крючковатых зубов.