К утру следующего дня еда закончилась. Красномордый полез доедать запас искусственной еды в подсобке с питанием и запрещёнными препаратами для бодибилдеров. Сквозь треск раздираемых зубами упаковок и хруст стекла на зубах Красномордый услышал чавканье бывшего малолетнего наркомана. Толстяк тут же побежал на такой аппетитный звук.
Мелкий ублюдок в одиночку трескал бульдога в широком кожаном ошейнике с блестящими металлическими заклёпками. Вкусно пахло свежей кровью. Красномордый налетел на Плюху и отобрал у него добычу. Морфы в первый раз подрались между собой из-за еды. Разумеется, толстяк хорошенько проучил наглеца и выкинул его на улицу, но пресная еда этого не стоила. Собачье мясо было совершенно невкусным. Красномордый с чувством острой ностальгии вспоминал чудесное мясо уборщицы и сладкие свежие трупы из разбитой малолитражки. Нахлынувшее воспоминание о, текущей по морде, свежей и горячей человеческой крови мгновенно вызвало острый приступ голода, по сравнению с которым раны от автоматных пуль могли показаться лёгкой неприятностью.
Морфы обшарили весь магазин в поисках пропитания, но спортивная одежда, инвентарь, тренажёры и прочий бесполезный хлам не могли помочь. Нарастающий голод вызывал раздражение. Толстяк нашёл упаковки со спортивными напитками, но маленький морф к ним даже не притронулся. Жрать хотелось страшно.
Перед, стоящими на дороге, разбитыми машинами притормозил автомобиль ВАЗ девятой модели. Девятка была так перегружена, что задний бампер машины практически касался асфальта. Увидев надсадно воющий автомобиль, Красномордый кинулся в атаку. Набрав с места скорость беговой лошади, голодный морф врезался в боковые двери машины. От удара средняя стойка кузова ушла глубоко в салон, заклинив двери и оторвав водительское сидение с креплений. Ведущие колёса ещё вращались и потащили автомобиль вперёд. Добыча пыталась удрать! Рассвирепевший монстр подцепил мордой автомобиль под левый порог и опрокинул девятку сначала набок, а потом перевернул на крышу.
Когда морф полез жрать, отчаянные крики людей переросли в исполненный ужаса вой. Одним неуловимым движением Красномордый отхватил, протянутую в защитном жесте, старушечью ладонь. Вместе с подоспевшим наркоманом они быстро перебили дичь и потащили её в своё логово.
К их великому разочарованию, только один труп был пригоден для еды. Остальные умертвлённые люди в скором времени восстали и полезли жрать их пищу. Тупых зомбаков пришлось уничтожить.
Тогда морфы подкараулили ещё одну машину. В этот раз Красномордый атаковал маленькое спортивное купе цвета шампанского. От удара машину закрутило по дороге, но растрёпанная блондинка за рулём успела выровнять автомобиль. Машина резко ускорилась и, виляя во все стороны, понеслась наутёк с места аварии. Из машины непрерывным потоком вылетал дикий женский визг, перекрывая рёв двигателя и лязг оторванных деталей. Машина скрылась, спасая свою полноватую хозяйку и раскормленную девочку лет пяти в детском кресле на переднем пассажирском сиденье.
Следующее нападение оказалось совсем неудачным. Шло сразу четыре машины – бронированные «тигры» и одна шишига с крупнокалиберным пулемётом в кузове. Красномордый чуть совсем не убился, столкнувшись с восьмитонной машиной. Более того – его обстреляли из автоматического оружия. Пробоин от крупнокалиберного «утёса» толстяк сумел избежать только потому, что убежал от этой колонны быстрее, чем атаковал её.
Теперь морфы охотились на одинокие маленькие автомобили. Опытным путём мёртвые твари установили, что убивать добычу нужно ударами в голову, тогда мясо надолго остаётся свежим и питательным. Некоторое разочарование вызвали ружья, которые имелись у некоторых людей, но с этим справились быстро. Тактическое решение заключалось в парной работе. Красномордый таранил машину и старался опрокинуть её, а мелкий своими длинными лапами убивал людей ударами в голову. Он даже обзавёлся острыми костяными наростами на лапах, позволяющими пробивать черепа наподобие боевого клевца или чекана. К концу четвёртого дня охота на дичь проходила без сучка и задоринки.
Неожиданным неприятным сюрпризом стали мёртвые крысы, которые выползли из подвала. Твари были быстрые, наглые и агрессивные. Опасность мутирующих крыс была в том, что они были готовы жратьвсё что угодно, не брезгуя мясом другого вида. Более-менее противостоять им мог только Плюха. Он не менее быстрый, чем они, но намного сильнее. Зато, количество зомбокрыс перекрывало все разумные пределы.
Пятый день разочаровал морфов. Машины стали ездить колоннами, а количество вооружённых людей резко возросло. Несколько охот подряд закончились неудачей. Всё-таки им удалось опрокинуть ещё один автомобиль, но забрать добычу не получилось. Появившийся невесть откуда БТР обстрелял их из башенногоКПВТ. Если от автоматных очередей и пучков картечи могли относительно неплохо защитить кузова разбитых автомобилей, то пули КПВТ рвали замершие машины в куски. Противопоставить бронетранспортёру было нечего, а спастись от выстрелов помогала только скорость. Пришлось искать новый способ добычи пропитания.
Уже ночью голод холодными ржавыми клещами впился в каждую клетку тела морфов. Они вышли на охоту. Проезжающих автомобилей не было. Канонада выстрелов, вонь пожаров и запах мертвечины наполняли холодный воздух.
Парочка оставила за спиной несколько перекрёстков, пока обнаружило здание, из которого тянуло живой плотью. Попытка сунуться туда чуть не обернулась трагедией: они получили вполне ощутимый отпор. Из окон верхних этажей их обстреляли снайперским огнём, а у стен здания морфов поджидало угощение из картечи.
Нужно было искать еду в другом месте, но это самое здание, куда они не могли попасть, непреодолимо тянуло к себе. Такие вкусные люди дразнили и заманивали своим присутствием. Там их много, там они живые, там морфов ждёт избавление от мучительного голода. В итоге пришлось взять дом в осаду. Плюха и Касномордый расположились в небольшом жилом доме напротив.
Попытки разыскать съестное на верхних этажах в здании, где было их новое гнездо, ни к чему не привели. Квартиры оказались практически пусты. Вояж по лестничной клетке одного из подъездов с выбиванием дверей квартир, позволил им разжиться старым съедобным трупом. Мужчина выстрелил себе в рот из охотничьего ружья. Вместо головы у него торчал безобразный обрубок с нижней челюстью и половиной черепа. Помимо мертвецкой вони, в помещении разило запахом рвоты и алкоголя. В доме было ещё несколько самоубийц. Трупы двух старушек, нажравшихся таблеток но-шпы вплоть до остановки сердца, медленно и бесцельно бродили по квартире. Когда морфы выбили дверь в их квартиру, раздувшиеся зомби проследовали на лестничную клетку, где продолжили свой хаотичный променад. Неопрятного вида молодой человек, повесившийся на шнуре от пылесоса, всё так же продолжал болтаться, дрыгая конечностями и высовывая почерневший язык. Он был совершенно несъедобным. Вскрывшая себе вены, женщина так и сидела по горло в воде. Зомби не смог выбраться из скользкой ванны.
Дела шли неважно. Съеденного трупа морфам должно было хватить на какое-то время, а до первых приступов голода следовало найти возможность добраться до вкусной пищи. Вернувшись на первый этаж в нутро небольшого продуктового магазинчика, Плюха и Красномордыйпринялись изучать крепость живых.
Здание находилось от них с противоположной стороны дороги как раз на углу перекрёстка. Вдоль всего первого этажа тянулась стеклянная витрина магазина, прерываемая пафосными металлическими козырьками и дверьми из толстого стекла. Окна второго и третьего этажей были зарешечены, а также забаррикадированы мебелью, кирпичами, бытовой техникой и мешками с песком, щебнем и мусором. В них оставили лишь узкие бойницы для обороны. На крыше, третьем и седьмом этажах были устроены огневые точки. Во двор дома вёл один-единственный въезд, который был перекрыт решетчатыми воротами, подпёртыми кормой грузового фургона. Перед въездными воротами дорога была завалена неинтересными трупами различной степени попорченности.