– А Вам не кажется странным, что Криа Ри вразрез установленным миротворческим правилам и уставам поддержала одну из воюющих сторон? Как мы после этого можем ей доверять?
– Ее поступок не имеет никакого отношения к теории заговора, Алешин. Все просто. Она поддержала нашу сторону, потому что конфликт все равно рано или поздно бы начался. Жертв в этом случае могло быть значительно больше. Кроме того, мощь ее судна гарантирует нам преимущество в космическом бою, против любого известного нам противника. Плодотворное сотрудничество с Крул Каи приносят первые плоды. Кванторы выразили заинтересованность посетить базу "Церера" и лунные доки. Они готовы предоставить нам любую помощь по урегулированию разногласий с теми расами, кто откровенно критикует нас за выбранную силовую позицию. Разумеется, я дал добро и вскоре к нам прибудут первые их представители.
– Не слишком разумно начинать собственную мирную политику со смены союзников. Мы не можем читать мысли галактов и не знаем, какие собственные интересы, и выгоды они преследуют, идя нам навстречу. Атлас-Виктория среднего класса не чета флагману этаминов, но это наш корабль. Сейчас мы пытаемся переступить через собственные принципы и променять шило на мыло, пока самые боеспособные наши части распылены вдали от дома на охране второстепенных объектов. Это очень опасная ситуация. Земля открыта для нападения.
– Ерунда! – холодно отрезал адмирал. – Приказ остается в силе. Что Вы выбираете, коммандер Алешин? У меня мало времени, потому что послы доброй дюжины фракций выстроились в очередь, требуя срочной встречи со мной. Правильно мы поступили или нет, рассудит история.
– Я отправляюсь на патрулирование в нейтральную зону, но в любой момент буду готов вернуться, чтобы защитить Землю в случае агрессии Ждущих. – Так же холодно ответил я.
– Прекрасно. Займитесь этим, что бы не слоняться без дела. Каждый день отправляйте рапорт мне в штаб флота на Земле. И вот еще. На вашем месте я бы забрал свой честно заслуженный сертификат интергалактической полиции дающий вам ограниченные права в пределах Союза рас. Вы должны быть довольны, благодаря ему Вы сможете продолжить начатое расследование по делу культа Ждущих. Наша разведка докладывает, что генерала Лефлера в последний раз видели на Дотуме планетной системы Веги, что в созвездии Альфа Лиры. Я знаю, как Вы относитесь к веганцам, но при всех их недостатках с ними тоже можно договориться. Главное не лезьте на рожон и как можно плотнее сотрудничайте с кванторами командора Лесерта. Это все, что я хотел Вам пожелать в качестве напутствия. Обо всем держите меня в курсе. Удачи.
Не давая мне возможности ответить, адмирал Горчаков прервал связь.
Когда я в не самом лучшем расположении духа спустился в грузовой трюм корабля, с целью побыть в тишине вдали от суеты, то очень удивился, встретив там Настю. Она с азартом неведомым простым людям ковырялась гаечным ключом под днищем "Малыша".
Хитро посмотрев на меня из-под выбившейся челки, насмешливо спросила:
– Что случилось, генерал? Все празднуют величайшую в истории людей победу, а на Вас лица нет, словно это мы, а не даяки проиграли войну и теперь пожинаем скорбные плоды.
– У меня на душе кошки скребутся, и я не считаю нашу авантюру победой, – честно признался я, облокотившись о борт вездехода. – Мы оставили свой мир без защиты, сосредоточившись на завоевании слишком далеких миров, а меня в очередной раз обвели вокруг пальца проклятые бюрократы, ловко воспользовавшись моим незнанием ситуации. Кто если не мы будет защищать старушку Землю, взрастившую и поставившую человечество на ноги? Ладно, забудь. Это всего лишь мои мысли вслух и домыслы, не подкрепленные серьезными доказательствами. У нас все получилось слишком просто и смерть даяка не пройдет для людей бесследно.
– Слишком просто? – Анастасия удивленно обернулась. – Коммандер, Вы не правы. Если у нас не было потерь, это еще не значит, что мы не рисковали. Риск был велик и Вы это знаете. Мне тоже не по себе, что так получилось с даяком, но такова жизнь. Выживает сильнейший.
Перемазанная машинным маслом девушка вернулась к ремонту. Это была не ее обязанность, но она все равно любила самостоятельно исправлять мелкие неполадки вездехода. Наблюдая за ее работой со стороны, я решительно спуститься к ней в ремонтный лаз под бронемашиной и неожиданно для самого себя обнял за талию, что бы потом крепко привлечь к себе. Настя не стала отстраняться, а со всем пылом, на какой была способна, ответила взаимностью. Плотина субординации, что сдерживала наши чувства, копившиеся в нас, еще с самой первой встречи на станции Квантория, неожиданно дала трещину и рухнула под натиском желания. Не обращая внимания на совсем неподходящее место и время, я расстегнул магнитные молнии скафандра и яростно скинул его на грязный пол. Настя без ложного смущения последовала моему примеру – скинув инженерный комбинезон. Горячая волна нежности затопила меня, заставив позабыть обо всем остальном на свете. Были только я и она и больше никого в целом мире!