С улицы раздался перекрывший все остальные звуки оглушительный рев цикличных пушек "Малыша", а следом за ним почти одновременно вопли страха и предсмертные хрипы. Светящиеся трассы протянулись из дальней арки, где притаился в тени приземистый силуэт бронетранспортера, ведущий прицельный огонь прямой наводкой. Шестиствольные цикличные пулеметы только за одну очередь уничтожили свыше двух десятков врагов, а град управляемых ракет довершил разгром. Подброшенные взрывами, словно тряпичные куклы, изуродованные тела и оторванные конечности еще кувыркались в воздухе, а "Малыш" уже с ревом мчался к нам на помощь, проламывая скошенным носом деревянные ограждения и скарб уличных торговцев.
Как только над его распахнутым десантным отсеком запульсировало светящееся силовое поле, я первым делом столкнул в него разразившегося ругательствами Аксенова, и лишь после этого спрыгнул следом. Захлопнув следом за нами бронированные створки, бронемашина резко сорвалась с места и никуда не сворачивая, прошла как нож сквозь масло прямо через стену дома. Обалдевшие от подобного зрелища и нашей наглости немногочисленные выжившие враги яростно кинулись за нами вдогонку на шести краулерах, но мы быстро дали им понять, что это крайне неудачная затея и с нами шутки плохи. Приплюснутая башня с крупнокалиберным ста пятидесяти миллиметровым пулеметом, развернувшись на сто восемьдесят градусов, за пару секунд изрешетили вспыхнувшие, словно свечки машины преследователей. Кувыркаясь на дороге и пробивая ограждения и заборы, они огненными болидами падали с верхнего яруса дорог на нижние уровни, где так и оставались лежать, чадя черным дымом на проезжей части.
Внезапно над крышами остроконечных храмов появился странный летательный аппарат без опознавательных знаков и символов принадлежности. Обтекаемый болид метров десять в длину и три в высоту, с шестью реактивными двигателями снаружи корпуса и внушительным арсеналом из ракет, висящих гроздьями на внешней подвеске. Новый преследователь практически сразу выпустил по нам с пол сотни ракет, накрывших алыми взрывами половину квартала. Вокруг нас распускались языки пламени, земля поднималась фонтанами грязи.
– Держитесь! – закричала Настя и что есть силы ударила по тормозам.
– Что ты делаешь? – закричал я, но девушка на это лишь криво улыбнулась.
– Не дергайтесь, коммандер и оставьте эту летающую калошу профессионалам!
Теперь и я понял, что она задумала, и немного успокоился, с уважением посмотрев на девушку. Летающий титан, проскочив по инерции над нами, невзначай подставил свое незащищенное брюхо, куда с величайшим удовольствием мы и загнали парочку ракет класса "земля-воздух". Выдержать тяжелые ракеты "Булава" его конструкция была просто не в состоянии. Утратив структурную целостность, титан попросту раскололся на множество частей и огненным дождем свалился на здание налогового управления столицы. То-то обрадуются жители, когда явятся выплачивать грабительские поборы в следующий раз.
Оставив позади себя хаос из огня и дыма, мы свернули в ближайший переулок, ведущий к реке, и дальше не встречая никакого сопротивления, понеслись по разбитой дороге к выезду из города. По обе стороны дороги росли живые изгороди и крючковатые деревья. Если бы не бледный силуэт Квантории над головой и толпы местных жителей, можно было подумать что мы где-то в исторической части Мадрида или Рима. Но никак не на другой планете.
– Все целы? – деловито поинтересовалась Настя. – Раненые и пострадавшие есть?
– Пострадавшие, конечно, есть. Правда, пострадали мы не так сильно как преследователи, – мрачно сказал Аксенов, с благодарностью принимая из рук десантника фляжку с водой. – Признаю, что я был большим ослом и вынужден принести свои извинения, коммандер.
– За что именно? Не припомню за вами никаких грешков. – Ухмыльнулся я.
– Я как последняя скотина хотел протянуть время. Сегодня в три часа дня по земному времени, должно состояться экстренное совещание Совета безопасности Альянса. На нем представители всех наций Земли должны единогласно принять решение о создании Федерации. После этого ни я, ни тем более вы, не имели бы право использовать свои полномочия, опираясь лишь на устаревшие протоколы и устав Альянса.
– Я знаю об этом совещании, – я посмотрел на часы. – Нас атаковали ровно в три, а сейчас почти четыре. Вот уже час как мы не являемся действующими офицерами Альянса. Но еще не все потеряно. Новости с Земли идут с большим запозданием, а мы так, удачно, находимся не на цивилизованной планете, а на дикой и ужасно далекой периферии, куда протоколы Федерации еще не скоро дойдут. А чтобы Вы Василий и вправду не надумали мне помогать, Сайрус решил на всякий случай прикончить Вас, организовав атаку на посольский конвой. А может все намного прозаичней. Они неправильно истолковали мой визит к вам, решив, что Вы давно с нами заодно.