Черт! Чуть не обжегся. Не стоило, пожалуй, пить кофе на ночь. Но, как говориться, если нельзя, а очень хочется, значит можно…»
И все-таки, что-то в их разговорах с Рудневым его напрягало, что-то было не так. Что именно? Пока статс-секретарь Маринеамт не мог взять в толк, как не силился. Было нечто пугающее, кроющееся в том, как Всеволод высказывался о германском флоте. Как будто доподлинно знал все подробности лично его, Альфреда Тирпица, далеко идущих планов и расчетов. Но любая попытка логически объяснить это, оказывалась притянутой за уши. И ведь знал детально… Уму непостижимо! Как будто этот удивительный русский видел его насквозь. Или присутствовал на совещаниях у Императора и в министерстве.
«Чудеса? Или перед нами – гений? Чертовщина, какая-то. Конечно, поразительную осведомленность Всеволода о планах англичан можно списать на хорошо поставленную разведку. Но чтобы так вот высказываться о наших с Экселенцем замыслах, которые мы обсуждали лишь вдвоем, нужно, чтобы русским шпионом был или кайзер, или я! Чушь…
А как вам такая его фраза: «я просто ЗНАЮ это!» Как прикажите понимать? Может, у русских завелся некий провидец, способный запросто заглядывать в будущее?
Ладно, смех – смехом. Но, однако, нечто феноменальное налицо. Как и на лице… – статс-секретарь усмехнулся, вновь машинально потрогав ноющий фингал, – Кстати, что нам этот феномен напоследок выдал, перед тем, как с цепи-то сорвался? Что-то там про Индию было?.. Только не про флот или порты. Жаль, что вылетело из головы. Хотя, и не удивительно. Если бы в челюсть саданул, зараза, точно бы все позабыл начисто».
Наутро, еще до диетического завтрака, который занедужившему Рудневу был подан отдельно, навестить, едва не помершего по собственной дурости героя войны, прибыли министр Двора Фредерикс, Морской министр адмирал Дубасов и вице-адмирал Великий князь Александр Михайлович. По-доброму подколов болящего за все его позавчерашние посталкогольные «художества», и рассказав о первой реакции газет Лондона и Парижа на приезд кайзера Вильгельма в Петербург и Москву, они вскоре откланялись.
«Приходили глянуть, как я тут, дееспособен, или все еще в койке валяюсь, рыдван – рыдваном. Похоже, увиденным остались довольны. А раз так – значит, нужно готовиться к главному визиту, – подумал Петрович, перебираясь в большое кресло возле окна. Хоть неприятную слабость во всем теле он все еще чувствовал, но мучавшая его больше суток тошнота, отступила окончательно, – Слава Богу, в этот раз обошлось. Чур, впредь нашу пожилую печень таким испытаниям подвергать больше не стоит. Чтобы в последнем слове ударение на другую букву делать не пришлось. Да и, вообще, мог запросто копыта отбросить. Альтер-эго по делу мне зафитилило: здоровьице-то не юношеское».
Конечно, тормоза отказали не просто так, – имело место стечение обстоятельств. Во-первых, Альфред ему реально понравился, оказавшись вовсе не скрытным и занудным упрямцем, как его характеризовали некоторые. Во-вторых, действительно, в общении с Тирпицем прорвало, наконец-то, ту плотину нервного напряжения, которой он сдерживал свои эмоции все эти долгие военные месяцы, начиная с памятной выволочки от Василия. Когда Петрович едва не впал в истерику после «облома» с Камимурой, станцевавшего «корабельный менуэт» на не подключенном крепостном минном поле под Владивостоком. А в-третьих, закусочки-то, конечно, было маловато для «0,7 на форштевень»…
Тут «друже Альфредо» или что-то не рассчитал, или наоборот, как раз рассчитал все изумительно точно. О плохом думать не хотелось. Но, по ходу рассуждений, пришлось признать, что, скорее всего, это была хитрая ловушка. В которую доверчивый Петрович и громыхнул всеми четырьмя лапами. А что там он наговорил германцу в последние часы их пьянки, память восстанавливать отказывалась наотрез, как отформатированный и перезаписанный хард. Оставалось ждать развития событий, ведь если немец оставался «в адеквате», то у него, скорее всего, возникнут очередные вопросы. Вот тогда можно будет что-нибудь придумать, обыграть. Попытаться как-то выкрутиться, короче…
От затянувшегося приступа самобичевания, его отвлек очередной визитер, которого он и не чаял увидеть до самого своего прибытия в столицу. В дверном проёме нежданно нарисовался благородный профиль под заменяющей привычную фуражку белой повязкой.