На экране был Ярвуд. Картинка то и дело рассыпалась на мелкие серые кирпичики, но все равно было заметно, что настроение у Ярвуда прекрасное. По левую руку у него располагалось затонированное окно, куда нещадно било солнце, а слева виднелась приборная доска с целой уймой ручек и дисков.
Хобби Ярвуд себе выбрал необычное – он собирал и пилотировал самолеты той эпохи, когда они еще перемещались с помощью реактивного двигателя и подъемной силы крыла. В пальцах у Ярвуда был штурвал, а на худом вытянутом лице – довольное выражение, какое редко доводилось видеть его подчиненным.
- Блейк, - сказал Ярвуд. – Я уже прочитал сводку из Порт-Саура. Сегодня хороший день и я не собираюсь портить себе вылет из-за позорных проколов своих младших сотрудников.
Блейк счел за лучшее промолчать.
- Ты меня удивил, - сказал Ярвуд. - Вот уж не думал, что ты нарвешься как только выйдешь из челнока. Как ты собираешься работать дальше, если самый богатый человек Нордики заказал тебя в первый же вечер словно телячью отбивную?
- Я не думаю, что это Ярай, - сказал Блейк. – На него это не похоже. Я думаю, Ярай просто хотел показать мне парня, который утром кричал о справедливости а вечером просадил в кости свой паспорт. Может быть он думал, что я расскажу об этом сенатору. Может быть он думал, что сенатора в самом деле интересует справедливость.
Ярвуд рассмеялся.
- Думаешь, нашего сенатора не интересует справедливость? – спросил он.
- Кажется, господина сенатора интересует только политический капитал, - сказал Блейк.
Ярвуд наклонил голову и повел штурвал влево.
- Откуда тебе знать, что похоже на Ярая, а что нет? – сказал он. – Сколько ты с ним провел, два часа, три? В любом случае, ты напрасно потратил время. У тебя были четкие указания. Прощупать наших вояк и по возможности проинспектировать базу. Вместо этого ты пошел по притонам.
Блейк закусил губу.
- Ярвуд, послушайте меня, - сказал он. – То заведение, где мы оказались ночью. Кажется, офицеры его любят. Я не знаю, как у наших офицеров с чувством долга, но когда люди после казармы гуляют с девочками, они болтают лишнее.
- Блейк, - насмешливо сказал Ярвуд. – С чего ты это взял? Ты когда-нибудь гулял с девочками? Или ты просто насмотрелся дурного шпионского кино?
Черт, краснею, подумал Блейк. Хорошо, что видеосвязь плохая.
- Я встретил там Гаттана, - сказал Блейк. – Едва ли он навещал особняк по делам в половине второго ночи. Я уже выяснил имя хозяина. Хозяин должен знать всех как облупленных. Я мог бы с ним поговорить.
- Тебя интересует притон потому, что там гуляют офицеры, - сказал Ярвуд, - или потому, что тебе понравилась Яника Вар?
Блейк немного задохнулся.
- Послушайте, чиф, - сказал он. – В моем брифе указано, что я должен отработать федеральный экспедиционный корпус Порт-Саура. Если я правильно помню, под брифом стоит ваш росчерк.
Ярвуд посерьезнел.
- Хорошо, что ты вспомнил о брифе, Блейк, - сказал Ярвуд. – У меня есть новости. С этой минуты твой бриф аннулирован. Вот тебе новая задача: сиди на месте и не высовывайся. Никаких активных мероприятий.
По прошлому опыту Блейк знал, что возражать бесполезно.
- Ярвуд, - сказал он. – Я понимаю, после того, что я устроил...
- Твои похождения тут не причем, - сказал Ярвуд. – Ночная прогулка, конечно, внесла свежую нотку в отношения между Порт-Сауром и метрополией. Но через пару суток о ней уже никто и не вспомнит, если ты будешь вести себя тихо. Так что веди себя тихо. Открылись новые обстоятельства. Дело вышло далеко за пределы твоего допуска. И твоей компетенции.
Ярвуд выдержал паузу.
- Я ценю твое усердие, Блейк, - наконец сказал Ярвуд. – Поэтому скажу прямо. У тебя есть выбор. Ты можешь послушать меня и сделать так, как я тебе сказал, то есть спокойно подождать в Порт-Сауре челнок в метрополию. А можешь не послушать. Тогда ты вылетишь из Порт-Саура в тот же день и будешь ждать обратный челнок на орбитальной станции.
Ярвуд помолчал, а потом добавил:
- И постарайся больше не драться в ресторанах.
Блейк вышел из ворот канцелярии, выудил из кармана бумаги и достал коммуникатор. Конверт с пятью звездами и чашечками весов в двойном круге он порвал и бросил в ближайшую урну. Потом свистнул в сторону стоянки такси и стал набирать номер. На том конце линии сразу отозвались.
- Добрый день, Блейк, - сказала Яника. – Я рада, что ты позвонил. Я буду рада намного больше, если у тебя найдется для меня свободное время.
- У меня только что образовалась целая уйма свободного времени, - сказал Блейк. – У меня его теперь полные карманы.