— Вы приняли мудрое решение эээ Джон.
— В деле он известен как Опиум Джонс, сэр… опиум, белые невольники, Опиум Джонс согласен на любую мерзость… И страшно жадный к тому же… За то, что я вам это говорю, сэр, я могу поплатиться жизнью… Вот только сегодня утром один из этих шведов схвати меня за шкирку вот такого больного ударил по лицу сэр и сказал… «Ах ты маленький стукач»… Мне нужно как-то защищаться, сэр… Вот если бы вы дали мне револьвер…
— Еще чего. Я сам разберусь, кто есть кто в команде.
Одри чистил ногти, не поднимая глаз…
— Может, все выйдет совсем наоборот, сэр?
В следующей сцене корабль плывет…. Один из шведов смотрит вслед Джону и сплевывает на палубу.
— Еще один педрила на этой чертовой посудине.
Джон встречается с первым помощником, у того в руках обрез. Помощник улыбается, глаза сверкают как лед на солнце.
— Я уверен, Джон, мы с тобой друзья.
Джонни так долго на ярмарке
Карнавальные флэшбэки… Джонни-цианид, плюющийся огнем и глотающий шпаги, умеет выплюнуть шпагу и воткнуть в цель. Он может расколоть деревянный брусок ребром ладони, разорвать пополам две колоды карт, раздавить в кулаке картошку или проткнуть ее пальцем. Хуанито метатель ножей, умеющий кинуть нож и разрубить пополам ползущего таракана, и его помощник Джерри Тайлер, бросающий ножи пальцами ног.
Морфинист-альбинос Энди-Висельник в костюме с розовыми блестками показывает трюк с повешением на прорезиненной веревке. От морфия его лицо стало серо-зеленого цвета, точно подземный гриб. Зрелище, когда он качается, дрыгая ногами и закатив розовые глаза, довольно мерзкое, и посмотреть набивается туча народу. В Сент-Луисе у него кончилась наркота, он забыл проверить веревку, рухнул, сломал шею и кончил в свои розовые блестки в луче прожектора — крутой был видок. Джонни вытащил Энди из петли, но ночью тот умер. Так что Джонни сам стал показывать этот трюк. Потом он взял Джерри своим помощником, чтобы тот изображал юного ковбоя, пойманного за клеймлением чужих коров.
Джонни-цианид и Джерри на виселице. Внезапно вваливает толпа пьяных скотников и углекопов.
— СЛЕЗАЙТЕ С ВИСЕЛИЦЫ ЕБАНЫЕ ПИДАРАСЫ НЕ ТО ВЗАПРАВДУ ВАС ВЗДЕРНЕМ.
— ЭЙ, ЛОХИ!
Джерри расстегивает наручники зажатым в зубах ключом, спрыгивает с виселицы, открывает задвижку и выпускает стаю тигров.
Только не там
Флэшбэки Сент-Луиса… Как-то раз в кафе Массеранга миссис Гринфилд угостила меня шоколадным напитком, и тут я увидел ее в действии. Энергичная еврейка подваливает к столику.
— О, миссис Гринфилд… Я так рада вас видеть…
Миссис Гринфилд склоняет голову и сияет ледяной улыбкой. Еврейка заводит разговор о вечеринке, на которую ее пригласили, и миссис Гринфилд произносит: «Вы ведь были очень счастливы, правда?» — поднимает ее за шкирку, и та извивается, точно большой бурый карп, тщетно умоляя о пощаде.
Муж миссис Гринфилд, полковник, был одним из величайших зануд на свете. Постоянно рассказывал, как в Первую Мировую служил лейтенантом в Париже. «Женщина была такая красивая, настоящая богиня, однажды я целую ночь проспал у ее двери. Думаю, любой настоящий южный джентльмен меня поймет».
Как-то раз он заставил меня выслушать историю о том, как ночью после вечеринки к нему пристал французский педик. «Была холодная ночь, лил дождь, и у него не было ни плаща, ни ботинок. Так что я сделал вид, что его предложение меня устраивает, и, когда мы добрались до моего дома, я столкнул его в канаву, где ему было самое место, и захлопнул дверь».
— Ну, — сказал я, — кажется, это слишком… Все-таки обычаи страны, сами знаете…
— Да если б мой родной сын стал пидором, я бы убил его собственными руками. И если б узнал, что сын моего друга — пидор, я бы и его убил…
Поскольку я был в группе бойскаутов и нас для защиты от растлителей малолетних учили карате, я без лишних разговоров врезал ему коленом по яйцам и всадил ладонь в багровую шею. Он рухнул на пол, и я прикончил его скаутским ножом. Трижды я протащил его тело вокруг квартала, привязав к красному фольксвагену-жуку.
— Он меня домогался, — сказал я легавым, по-мальчишески всхлипнув. И меня наградили Красным Крестом за мужество.
Школьные флэшбэки… Такси останавливается чуть впереди под фонарем, вылезает мальчик с чемоданом, худенький паренек в школьной форме… знакомое лицо сказал себе Святой Отец напоминает мне что-то давно забытое мальчик шарит в кармане брюк, ищет деньги заплатить за такси…