Двое телохранителей Магарбала, немедленно направили на незнакомца стрелы натянутых луков. Вторая пара – наклонила копья, в сторону этого странного человека.
Купец подал успокоительный знак забеспокоившимся воинам, не отрывая своего взгляда от необыкновенного клинка.
Северянин, бесстрастно посмотрел на нувориша и саркастически произнес:
– Не хочется портить мечи твоих людей или их доспех. Прикажи своему бойцу, выставить щит.
Негоциант, заинтересованно кивнул и махнул рукой пятому охраннику. И тот приблизившись, поднял свой гоплон.
Чужак нанес колющий и рубящий удары по щиту. Окружающие потрясенно ахнули, увидев последствия этой атаки. Тонкая бронзовая пластина и слой бычьей кожи оказались пробиты ножом, который остановился лишь дойдя до деревянных планок. На внешней плоскости асписа, также был четко различим глубокий порез-вмятина от секущего выпада. И клинок не сломался и не согнулся, встретившись с таким прочным препятствием! Но еще большее изумление они испытали, когда чужак наглядно продемонстрировал, что на кромке кинжала не осталось никаких зазубрин или царапин, после столь сокрушительного столкновения с твердым щитом. Его сверкающее лезвие и острое жало, поражали своей гладкой и ровной поверхностью!
– Ладно, – после продолжительного молчания, наконец произнес впечатленный негоциант. – Забирай мальчишку, в обмен на кинжал.
Он вновь, покосился на меч северянина и коротко приказал слуге:
– Пусть приведут невольника-грека.
И вскоре растерянный подросток, уже стоял перед ними.
– Вот, твой новый хозяин, – указав на северянина, насмешливо бросил ему финикиец. – Отправишься вместе с ним, в дикую и холодную Гиперборею.
Чиновник Зардеса выписал соответствующий документ, и архонт засвидетельствовал продажу. Купец тем временем, ни на кого не обращая внимания, был всецело поглощен другим занятием, жадно рассматривая полученный клинок.
– Теперь ты веришь уважаемый Магарбал, что у меня найдется необходимый товар, дабы заплатить за девушку, – сардонически проговорил землянин, отрывая семита от осмотра приобретенного оружия.
– Правда нужная вещь, сейчас не со мной, – пожав плечами добавил он, заметив алчный блеск в глазах дельца. – Но я принесу ее, когда заходящее солнце, дотронется вод моря.
Заколебавшийся финикиец, что-то прикинул про себя и лукавая улыбка, зазмеилась на его на лице.
– Хорошо, – вкрадчиво качнул он головой. – Если предлагаемая плата, окажется столь же необычной и удивительной – то возможно, мы сможем заключить взаимовыгодную сделку.
Сергей в ответ, только кивнул и подтолкнул к дверям Крона. У входа в дом их ожидал Лаэрт, сжимая в руках прикрытый полой гиматия арбалет. Встреча воспитанника со своим наставником, была бурной и радостной. Но вскоре трое людей, поспешили покинуть городок.
– Я тоже хочу пойти с вами! – запальчиво произнес юный сын Рестаса. – Айрис моя сестра! И я не имею права, посрамить честь рода Эвменидов!
– Если нас постигнет неудача и мы погибнем, то именно ты – преемник правителя Фортеса, донесешь всю правду о случившемся отцу, и вы сможете отомстить врагам, – рассудительно проговорил Лаэрт. – И царь, тебе поверит. К тому же, твоя жизнь – как единственного наследника рода, куда важнее чем наши. Осознай ту истину, что владетель – несет ответственность не только перед собой, но и отвечает за судьбу целого народа. Если ты погибнешь, то получится что усилия недругов, оказались в конечном итоге успешными. И хотя Автолик, уже не сможет пожать плоды предпринятых козней, но другие противники – с радостью воспользуются открывшимися возможностями.
– Даже смерть Айрис – будет меньшей утратой для твоей Родины, – увещевающе продолжил он. – Да и мое доброе имя и жизнь, тогда тоже ничего не будут значить. Если я не смог уберечь своего ученика и доверенного мне потомка самодержца.
Крон недовольно посмотрел на наставника. Он понимал, разумность логических аргументов воспитателя, но сердцем не хотел смириться с тем, что пока другие будут рисковать и бороться за освобождение сестры, ему фактически отводится пассивная роль стороннего наблюдателя. Хотя философ, не желая ранить самолюбие и задеть его достоинство, не стал намекать на подростковый возраст и слабые силы мальчишки.
– С чего ты решил парень, что тебе не придется брать участия в этом деле? – удивленно поинтересовался Сергей. – Как будущий предводитель, которому предстоит руководить войсками, ты должен знать – что главный залог победы для военачальника, это умело распределить свои силы. Чтобы каждый боец его отряда, выполнял ту задачу, с которой может справиться наилучшим образом. Ведь если ты, к примеру, поставишь против конницы аристократов, слабо вооруженную легкую пехоту – она, несомненно, уступит всадникам кавалерии и в конечном счете, это может привести к проиграшу в битве. И виноват в поражении, будет недалекий полководец, а не воины.