Тот, обернувшись улыбнулся и проговорил:
– Ладно, обучу. А пока, поскорее приводите себя в порядок, сейчас позавтракаем и будем сворачивать лагерь. Нужно поживее, уходить отсюда вверх по реке. Не ровен час, нас тут обнаружат – тогда хлопот не оберешься.
Увидав как юный грек, с помощью скребка и масла чистится – землянин только покачал головой, но ничего не сказал. Решив, что покуда приучать спутников к более эффективным методам гигиены – некогда.
Отчалив от берега, лодка выплыла на речной простор. На веслах сидел Керк, а Сергей расположившись на корме правил рулем. Мотор он пока не запускал, хотя пассажиры бросали любопытные взгляды на странное приспособление, укрепленное позади челна. Рядом с землянином сидел Крон, с интересом рассматривая металлический движок. Айрис и Лаэрт находились на носу – наслаждаясь окрестными живописными видами. Девушка, завладев биноклем, с удовольствием разглядывала речные пейзажи. А пожилой эллин, внимательно следил за курсом судна, вовремя предупреждая о препятствиях и корректируя направление движения.
Однако первым, заметил опасность Крон, бросив острый взор своих молодых глаз назад.
– Смотрите! Нас догоняет корабль! – встревоженно воскликнул подросток.
И все, тот час, обратили внимание в сторону устья на юг. Лаэрт взял бинокль у девушки и припал к зрительному прибору.
– Финикиец пустился в погоню! – взволнованно бросил он.
– Что же нам делать? – испуганно произнесла Айрис. – На единственной паре весел, да еще против течения, убежать от быстроходной униремы мы не сможем. Нас непременно вскоре догонят!
И действительно, большая монера на двадцать пять весел, да еще под парусом пользуясь попутным ветром, уверенно настигала маленькую лодку.
– Нужно, как можно скорее пристать к берегу и попытаться уйти в лес! – отрывисто крикнул старый грек. – Может нам удастся, там скрыться от преследователей!
Все смотрели на северянина, но тот, тем не менее, сохранял относительное спокойствие.
– Смени меня за рулем, – коротко сказал он Крону.
Затем, он вытащил винтовку и поудобней устроившись припал к окуляру. Хорошо рассмотрев на палубе пентеконторы лоцмана, мужчина сквозь зубы пробормотал проклятья в адрес купца:
– Вот жадный мудак, придется из-за тебя калечить неповинных людей.
– Керк! Перестань грести, – проговорил он. – А вы, – обратился он к своим спутникам. – Посидите смирно.
Потом, он прицелился через оптику и нажал спуск. И резкий звук ружейного выстрела, далеко разнесся над водной поверхностью. Девушка и пожилой эллин, незнакомые с последствиями использования огнестрела, от страха и неожиданности громко вскрикнули и дернулись в лодке.
– А ну без паники! – кинул через плечо чужак. – Крон, успокой сестру!
Лаэрт тем временем, уже пришел в себя и взглянув в бинокль, радостно сообщил:
– Лоцман упал и похоже ранен! Полагаю теперь, они сбавят скорость! Или вообще, откажутся от погони и угомонятся. Риски слишком велики. Мне говорили, что в дельте Данаи, запросто можно сесть на мель или напороться на топляк.
Но видимо торгаш, под влиянием алчности и чувства мести, явно уперся рогом. Потому что его корабль, несмотря на грозившие опасности, продолжил преследование. Неуклонно нагоняя челн беглецов. Наверное, близость добычи, подстегивала желание распаленного негоцианта, схватить и уничтожить оскорбителя.
– Упрямый осел, – покачал головой доцент. – Придется повторить урок.
Он стал выискивать глазами фигуру купца, но тот похоже, благоразумно где-то прятался. И парню пришлось, довольствоваться матросами. Вскоре новый выстрел, оглушительно прогремел на реке.
– Рулевой свалился за борт! – возбужденно известил Лаэрт. – Думаю сейчас, они точно остановятся.
Так и произошло. Финикийский корабль, по крайней мере временно, прекратил гонку.
– Будем надеяться, что раненные моряки выживут. Я бил им в конечности, стараясь не наносить смертельных повреждений. Хотя, при местном уровне санитарии и медицины… – угрюмо проронил выходец из другого мира.
Украинец отложил винтовку. Затем, он приказал Керку сложить весла и запустил мотор. Рев двигателя, вспорол тишину нетронутой природной идиллии. Застигнутые внезапно новым сюрпризом чужака, растерявшиеся греки, снова довольно сильно перепугались. Но Сергей, успокоительно махнул рукой и направил лодку на север, окончательно оставляя далеко позади возможную погоню.
Глава III. Путь на Север
– Твой народ, владеет поистине чудесными предметами. Видимо он, пребывает под покровительством Богов, – восторженно говорил Крон, с благоговением глядя на мотор челна. – Лодка, движущаяся сама по себе! Оружие, убивающее громом! Зрительный инструмент, с помощью которого можно видеть вдали! Мечи и кинжалы из прочнейшего металла! Вкуснейшие сладости и невиданные продукты! Волшебный сосуд, в котором вода не остывает и не нагревается!