– Я слышала, что Серг и тебя тоже, уберег от бесчестья и рабской участи?
Она скорбно покачала головой и еще раз, окинув гречанку печальным взглядом, тихо добавила:
– Не обольщайся и оставь надежды – этот мужчина спасает девушек, чтобы потом их обречь на горькую судьбу. Лучше не привязывайся к его обаянию, уму и невиданным вещам. Иначе в конце получишь, лишь вечную боль страданий, разочарование в жизни и неутолимую тоску.
– Как ты можешь, столь нелестно отзываться о своем брате? – в сильнейшем замешательстве проговорила Айрис. – Ведь своими достойными и доблестными поступками, он снискал славу очень благородного, отважного и великодушного человека. И никто, не может упрекнуть его в низости, жадности или трусости. Насколько я поняла, он и тебя выручил – вырвав из лап алчных торговцев, у которых ты была жалкой пленницей! Защитил от хищных зверей, избавил от голода, вернул родичам, сделал своей сестрой и возвысив твой статус, помог выйти замуж – хотя ты уже подвергалась насилию и не могла рассчитывать на приличную свадьбу…
Расенка, лишь нервно рассмеялась, в ответ на горячую речь собеседницы и в отчаянии едко бросила:
– Ну прямо, настоящий сказочный герой из древних преданий! Верно? Сделал сестрой… Да уж, большая честь. Сначала показал девушке, совсем другую счастливую жизнь, равноправное отношение и трогательное доверие, влюбил в себя по уши… А потом, вернул ее обратно в грязь, нищету, убогую грубость и жестокость первобытной общины с дикими нравами. Это ли не благородство? Более жестокую пытку, трудно вообразить! Лучше бы я, ничего подобного, никогда не видела и не знала! Красивую любовь, а не скотскую случку! Чистую одежду без блох и вкусную еду, а не вонючие нечистоты кругом и мерзкую пищу! Доброе отношение мужчины, а не требования беспрекословно слушаться замшелых старцев и глупого мужа!
Синильга резко повернулась и пошла к выходу. Уже стоя на пороге, сквозь зубы через плечо, она отрывисто процедила:
– Мой тебе совет – не поддавайся чарам чужеземца и закрой свою душу. Этот человек из настолько далеких земель Севера, где сердца людей созданы из льда. Порой, они красивы своим ярким блеском, тверды нерушимой волей, сверкают бескорыстием, щедростью и умом – но холодны и совершенно чужды нам. Для них, обитатели нашего мира – в лучшем случае, не более чем дети. Думаешь вы, эллины – для него другие? Ну сравни, ученость своего мудреца с тем, что знает молодой Серг! А его чудесные вещи?! Я уверена, что у вас – ничего похожего, никогда не было! Как там обмолвился твой брат, тишком назвав расенов варварами? Серг, объяснял мне раньше, значение этого слова. Так вот, вы для него – такие же варвары, как и мы для вас!
Четверо людей осторожно поднимались горной тропой. Холодный ветер, своим ледяным дыханием студил им лица. Впереди шел высокий и крепкий человек с винтовкой на груди. Следом за ним, с любопытством смотря на отвесные скалы и виднеющиеся поодаль вершины, ступал юный подросток с походным мешком за плечами. Позади него, зябко кутаясь в овчину и бросая боязливые взгляды на жуткие пропасти, двигалась юная девушка. Замыкал небольшую группу путешественников, пожилой старик, вооруженный арбалетом.
– Ну как? Впечатляет? – оказавшись на небольшом каменистом пятачке, гордо произнес проводник и указал рукой на раскинувшиеся вокруг могучие горные пики, и открывшуюся с головокружительной высоты ужасную бездну.
Его спутники, выйдя на это место и остановившись немного передохнуть – со смешанными чувствами восторга и трепета, обозревали представшую перед ними живописную и суровую картину.
С улыбкой наблюдая, за выражением лиц своих взволнованных товарищей, предводитель лишь пренебрежительно хмыкнул. У них у всех, в той или иной мере, был заметен проступивший страх.
– Это владения богов и демонов, – опасливо оглядываясь, робко проговорил мальчик.
– Люди тут жить не могут, – подтверждая слова воспитанника, несмело промолвил философ.
– Только орлы, царствуют здесь и вьют свои гнезда, – пугливо добавила молодая женщина.
В ответ, землянин звонко рассмеялся. И громогласное эхо, многократно отражаясь среди грозных скал, мрачной луной отразилось в горах. Вызвав еще большую тревогу у путников.
– Вы просто непривычны, к таким краям. Горы, такая же стихия, как и море, – пытаясь успокоить друзей и немного приободрить их, с усмешкой сказал Сергей. – Трусливых и слабых людей – они презирают. Но храбрых и сильных – уважают. Конечно, обитель всех человеческих существ – это земля. Но ведь и отважные эллины, все же выходят в грозный океан, наслаждаясь его красотой и выгодами, которые приносят водные дороги.