– Ну ладно, – оценивающе оглядев греков, продолжил затем свою речь иномирец. – Укрепите свой дух и сердце. Чтобы достичь цели, нам придется теперь спуститься вниз и пройти по границе подземного царства Аида.
Приглашающе махнув рукой сомневающимся ахейцам, мужчина, включив фонарик зашел в пещеру и двинулся вглубь, в самое чрево горы. Колеблющиеся спутники, нерешительно направились следом. Темные слизкие своды склепа, сомкнулись за ними. Давящие каменные стены – отныне окружали путешественников. Иногда, они проходили мимо глубоких обрывов, перебирались через каньоны и кряжи, или пересекали огромные пустые пространства – где при взгляде наверх, не было видно потолка. Протискивались между сталактитами и сталагмитами, «росшими» в этих мглистых гротах. А однажды, перешли по валунам, черный подземный поток… Эллинам казалось, что они идут сквозь жуткое подземелье целую вечность.
Наконец, впереди забрезжило тусклое пятно света и люди через узкий лаз, с трудом выбрались наружу. И вместо сырых испарений подземных коридоров, теперь наслаждались теплым и душистым воздухом разнотравья. В лучах заходящего солнца, перед ними предстала прекрасная картина – вокруг простиралась красочная и уютная долина, с всех сторон стиснутая громадными горами. Деревья, покрытые желто-красной осенней листвой, и во многом еще сохранившаяся зеленая растительность, красивые лужайки и небольшие рощи, блестевшая словно зеркало речка… делали этот уголок, настоящим воплощением рая. И как вишенка на торте, все венчало маленькое озеро с хрустальным водопадом, низвергавшимся со скалы.
Гости замерли в восхищении, не в силах в восторге оторвать взгляд, от воистину великолепного зрелища. Заметив впечатление, произведенное на эллинов – Сергей, добродушно улыбаясь, объяснил грекам:
– Горячие источники и плодородная вулканическая почва, сотворили здесь такое чудо. А высокие пики, окружающие это место – защищают котловину, от жестоких северных воздушных потоков. Столь благодатный климат, в холодных и безжизненных горах – уникальное явление. Как видите, тут и под зиму – природа зеленеет и сохраняется теплая погода. Хищных зверей, почти нет. Разве что снежные барсы, иногда забредают.
Пройдя вдоль речушки и наслаждаясь по дороге живописными пейзажами, спутники подошли к крупному пруду. Возле берега в тростниках, у Сергея была спрятана резиновая лодка. На ней, они переправились на небольшой островок. Окруженная хвойными деревьями и песчаным пляжем, там в заливчике стояла одинокая скала, с которой прямо в озерцо обрушивался искрящий водопад.
Люди ненадолго остановились, чтобы как следует полюбоваться этим завораживающим зрелищем. Затем, хозяин открыл в скале деревянные двери и провел гостей в небольшую, но удобную и сухую, явно обжитую пещеру, оказавшуюся с другой стороны утеса. В ней находился грот, с чистым родником и водоемом с горячей водой!
В одном из обставленных красивой мебелью помещений, была оборудована кухня с очагом. С множеством различной металлической посуды и других чудных вещей. За ней, размещалась спальня со странными высокими лежаками на ножках. Потом – трапезная-триклиний, с большим столом и несколькими стульями. В еще одной каменной комнате, стоял столик со неизвестным плоским прибором и большое кресло. А по бокам, у стен – виднелись полки с лежащими на них стопками непонятных предметов. Следующим был большой зал для атлетических упражнений…
Чужеземец притронулся к какому-то предмету и вокруг зажглось несколько ярких огоньков. Которые ясно освещали окружающее пространство.
– Там дальше – кладовки с запасами и инструментами. А на самом острове – имеются огороды и разбито небольшое обработанное поле. Позже, я все покажу вам детальней, – радушно сказал Сергей, знакомя гостей с хозяйством и немудреной обстановкой своего жилища.
– Ну вот, располагайтесь. Никаких опасностей тут нет. Здесь тепло, чисто и уютно. И есть все необходимое для жизни. Сейчас покажу, где устроено отхожее место. Завтра, объясню все бытовые премудрости. А пока – мойтесь в купальне, переодевайтесь, поужинаем и ляжем спать. Нужно хорошенько отдохнуть с дороги.
– Ты отсутствовал больше трех недель, – взволнованно говорил Павел. – Хотя должен был вернуться, еще десять дней назад. Я уже, по-настоящему тревожился. Все-таки, твои одиночные путешествия в чужом и полном опасностей мире – это реальная авантюра. Которая рано или поздно, неизбежно закончится гибелью. Подобный финал – лишь вопрос времени и удачи. А везение – не может продолжаться вечно. Ты это понимаешь? Неужели, хочешь глупо подвергать угрозам, свою новую молодость и открывшиеся возможности?