Между тем, яростно торгующийся купец, видимо хотел приобрести только девушку. Не видя смысла тратиться на мальчишку и старика. Продающий пленников кентарх, своим разбойничьим видом походивший на отъявленного головореза, видимо желал сбыть их «в комплекте». Однако, покупатель настаивал на своем, отказываясь доплачивать за ненужный ему «довесок». В конце концов, стороны пришли к определенному компромиссу. Негоциант, все же согласился взять подростка, но пожилого невольника брать не стал.
Гермолай поняв, что лучших условий не добьется, пожал плечами и согласно кивнул головой. Он дал знак своему помощнику Илдару, прикончить старика. Несмотря на ум и обширные знания Лаэрта, раз уж финикиец не захотел покупать философа, то в этом заброшенном Зардесе этого учителя уж точно никто не возьмет. Здесь не Афины и не Пергам – местные дикари и не далеко ушедшая от них городская элита из полукровок, серьезной потребности в классическом образовании не ощущали. Впрочем, пиратский предводитель и не стал бы тут продавать или отпускать старика. Он не собирался рисковать – поскольку, вполне могло случиться, что зашедший сюда в следующем году какой-нибудь корабль из Эллады, мог выкупить или подобрать выжившего свидетеля совершенного Гермолаем преступления. И тогда ему и его людям, пришлось бы туго. Пожалуй, во всем Средиземноморье оказалось бы мало места, чтобы спрятаться от гнева мстительного Рестеса и его союзников. Так что, если финикиец не пожелал купить старика, то мудрому Лаэрту не жить.
Уяснив уготованную ему участь, философ жестом остановил двинувшихся к нему подручных Илдара. Он не хотел быть удавленным веревкой, как пойманный воришка или жалкий нашкодивший раб. Повернувшись к кентарху, старец спокойно сказал:
– Дай мне меч, чтобы уйти из жизни достойно.
Предводитель разбойников, с уважением посмотрел на этого человека – так мужественно держаться перед лицом смерти, мог далеко не каждый. Пара лучников, на всякий случай взяли на прицел пожилого грека и Гермолай бросил ему свой меч. Толпа простонародья, в предвкушении еще более острого дармового зрелища, разразилась громкими воплями.
Маленький Крон до скрипа сжав зубы, в отчаянии смотрел на страшную сцену, разыгрывающуюся прямо на его глазах. Лицезреть самоубийство своего наставника – оказалось для него жестоким испытанием. Но старый учитель своим примером, в последний раз давал своему воспитаннику истинный урок калокагатии.
Его сестра Айрис, находясь в каком-то оцепенении, отрешенно наблюдала за происходящим, уже сделав свой выбор. Девушка собиралась при первом удобном случае, покончить с собой, не желая в дальнейшем терпеть рабскую долю несчастной наложницы. Для благородной наследницы древнего рода Эвменидов – допустить подобное, было немыслимо. Сначала она подумала, что вероятно назвав себя купцу, можно будет рассчитывать, что делец захочет получить огромное вознаграждение вернув всех троих пленников ее отцу, доставив их на Фортос. Но эти иллюзии растаяли как дым, когда Айрис поняла, что негоциант финикиец. Эти люди, испытывали крайнюю ненависть к ахейцам, как к непримиримым соперникам и кровным врагам, неуклонно вытеснявшим их из Средиземноморья. Окончательно ее убедило в беспочвенности этих призрачных надежд, то обстоятельство, что проклятый торгаш не стал выкупать Лаэрта. И даже единственного сына Рестаса Крона, взял с неохотой. Впрочем, купец не прогадал, так как такие пригожие и сильные подростки, были довольно ходовым товаром на невольничьих рынках. Но вот возвращать детей родовитому правителю Фортоса, явно не входило в замыслы финикийца. Девушка внутренне содрогнулась, осознав какая ужасная судьба может ожидать их в лапах смертельных недругов.
Неожиданно ее внимание, невольно привлек странный человек, возвышавшийся над окружающими обывателями и с сочувствием смотревший на обреченного учителя. Этот мужчина, выделялся не только своим спокойным поведением, в отличии от возбужденных и нетерпеливо ждущих кровавой развязки соседей. Его внешний вид, был очень необычен. Высокий рост, короткая прическа, бритое лицо – выглядели крайне удивительно. Девушка никогда не слышала и не встречала людей такого облика. Еще более необыкновенными, были одежда и сумка незнакомца. Непонятного покроя и материала. Непривычной формы меч из дивного металла и чудный предмет неведомого предназначения висевшие у него на поясе, лишь добавляли таинственности загадочному чужаку.