Спуск вниз по скалистой тропке, занял пару часов. За это время никаких зверей парень не встретил. Ему довелось увидеть, лишь греющуюся на камне в лучах яркого солнца змею и вспугнутою им по дороге зеленую ящерицу. Впрочем, в предыдущие дни ведя наблюдения с вершины, мужчина заметил тут горных козлов. Эти проворные животные, с удивительной легкостью прыгали по крутым склонам. Однако пока на пути, они ему не попадались. Наверное, заранее чувствуя чужака – копытные предпочитали держаться подальше от незнакомца.
Добравшись наконец к подножию горы, Сергей ненадолго остановился и огляделся – решая, как действовать дальше. Дело в том, что выбитая животными тропка вывела его к северной стороне гряды. За ней, дальше на полночь, простирались такие же каменистые пики. Взбираться и обследовать эти возвышенности – большого смысла путешественник не видел. Вряд ли они, сильно отличались от того кряжа, с которого он только что спустился. Поэтому, немного поразмыслив, украинец направился вдоль хребта на восток – рассчитывая неспешно обогнуть «свою гору», свернув затем вокруг нее на юг и запад. Чтобы потом вернутся сюда, но уже с другой стороны отрога.
Постепенно, камни уступали место хвойным и лиственным деревьям. Именно такие смешанные леса, видел доцент с вершины утеса. Они сплошным зеленым массивом, тянулись далеко на восток. Двигаясь опушкой и не заходя в глубину этих дебрей, парень с любопытством рассматривал здешнюю растительность. На первый взгляд с виду, местные сосны, кедры, дубы, осины, ели или клены – ничем не отличались от земных аналогов. Слыша пение и звуки птичьего щебета, мужчина, не будучи орнитологом, все же не ощущал ничего чужеродного в доносившемся из чащи гомоне пернатых. Набредя на небольшую полянку, он нашел землянику и поколебавшись, попробовал ягоды. «Очень вкусно» – с удовольствием отметил Сергей, отмахиваясь от докучливых комаров. – «Пожалуй, она намного лучше той, которую я еще подростком собирал в лесах Черниговщины».
Через три часа ходьбы, так и не встретив никого из обитателей пущи, пионер повернул на юг и вышел к широкой степи. Остановившись на краю буйного разнотравья и вытащив бинокль, парень стал внимательно изучать огромные просторы саванны. Он увидел там стада мамонтов и бизонов, табуны лошадей, антилоп и сайгаков. Наслаждаясь пьянящим воздухом цветущих равнин и любуясь первозданной нетронутой природой, мужчина про себя непроизвольно произнес: «Красота то какая…».
Однако, вскоре ему довелось убедиться, что никакой идиллии тут не существует. Так как, рядом с косяками травоядных животных, всегда находились и страшные хищники. Сергей стал свидетелем, как пара махайродов напала на отбившегося в сторону бизона и завалив на траву несчастного быка, стала его рвать на части. «Однако! Здесь и саблезубые тигры водятся!», ахнул доцент.
Продолжив свой поход, землянин спустя пару часов повернул на запад, стараясь держаться неподалеку от подошвы горы. И немного погодя, он подошел к большой реке, за которой виднелись тучные луга, зеленые рощи и голубые озера. Широкая водная артерия, своими размерами и величавостью, напомнила ему родной Днепр. Разве что, довольно стремительное течение – сильно отличало этот могучий синий поток. Вдобавок, если противоположный берег реки, выглядел довольно высоким и крутым, то с этой стороны – тут была низина, практически везде заросшая густым тростником.
Прислонившись спиной к большому камню, Сергей пристально разглядывал простиравшиеся перед ним ландшафты. Проанализировав все увиденное, он пришел к выводу, что наиболее привлекательная природная зона расположена к западу от реки.
В густых лесах на востоке – путешествовать одному, было опасно и сложно. Можно элементарно заблудиться. Да и всяких зверюг в чаще, наверняка водилось немало. А видимость в дебрях, крайне ограничена. Что сильно затрудняло, возможности эффективной самозащиты. Горы же вообще – вряд ли представляли какой-либо значимый интерес. Вдобавок, передвигаться там было, чрезвычайно тяжело. И в целом, тратить время на эти пустынные скалистые громады бессмысленно. Разве что позже, если обнаружатся какие-то очень полезные ископаемые.
Что касается саванны, то она конечно, кишела живностью. Но заходить туда далеко – было глупо и опрометчиво. Среди густой и высокой растительности, пряталось много хищников. Да и стада огромных травоядных – чего-то испугавшись, или мигрируя, либо в период размножения, способны элементарно затоптать одинокого человека. Кроме того, в этих пампасах, могли обитать и другие, довольно агрессивные животные. Начиная от носорогов или гиен, и заканчивая иными, еще неизвестными землянину тварями. Да и сбрасывать со счетов угрозу степных пожаров и нехватку источников воды – не стоило. Так что, принимая во внимание наличие подобных обстоятельств, соваться глубоко на равнины – парень пока не собирался.