Да, понимаю, — мы не про Бренна разговариваем. Ох… Согласись, я же немного предупредил тебя. И потом — наши интересы совпадали. Ты хотел докопаться до истины, и я тоже — кто знал, чем все обернется?..
Хотя нет, это не правда. Я был уверен — ты так или иначе доберешься до Марандо, и подозревал, что будет открытое столкновение. Да что подозревал, я на это надеялся. Мне был очень нужен момент истины, и я готов был рискнуть чем угодно… Ну и он произошел.
На этом месте раздухарившийся по ходу рассказа Креон враз скуксился, если использовать привычную ему терминологию. Но меня его излияния почти против воли заинтриговали. Нет, он не сказал ничего такого, о чем я еще не догадался, но зачем все это? Я предполагал, что для откровенности с его стороны понадобится чуть ли не пытки применять, а он вываливал дерьмо сам, охотно и не особо краснея. Что же он хотел получить? И опять-таки — чего боялся?..
Я отважился на последнее взбадривающее средство — потребовал еще кофе, покрепче и с коньяком. Получил. Выпил. Помогло. Креон в это время мучился, но никакого сочувствия я не испытывал. «Нет, дружок, будешь все выкладывать сам» — всем своим видом я пытался донести до него эту мысль и, видимо, не без успеха. Совсем мрачно, но Реналдо все-таки заговорил:
— Да, потом, на Денебе, я имел с Карин беседу, припер ее, как говорится, к стенке. Она призналась, что все время — в том числе, и на Аркадии — стучала своей долбаной контрразведке. Подтвердила, что понимала — мы друг с другом воюем практически на уничтожение… И наконец там, в кабинете Марандо, она должна была начать стрелять раньше. Уж второй-то выстрел Карин обязана была предотвратить — с этим она не спорит. Хорошо хоть я успел сообразить, когда будет второй и куда… А в остальном единственное, чего я от нее добился, — это заявления о том, что я… э-э… болван. В разных интерпретациях… — Креон помолчал, явно собираясь с духом, а затем вздохнул, как десантник, собирающийся выбрасываться из катера в космос без скафандра. — Что мне делать, Ранье?
Думаю, с лицом у меня стало очень не в порядке, потому как он поспешно затараторил:
— Мне нужен твой совет, правда. В конце концов ты больше всех пострадал, на Марандо мне наплевать. Да и вообще… Не могу я, опять не могу ни на что решиться!
Тут я вспылил. Настолько, что позабыл умирать, настолько, что даже голову оторвал от подушек.
— Карин права — ты болван каких поискать! Ты вообще как себе это представляешь?! Думаешь, я скажу: конечно, Реналдо, надо бы пустить твою жену в расход — нехороший она человек, предатель! Так ты это мыслишь? Или ожидаешь, что я со своим мягким характером ограничусь предложением выгнать ее с глаз долой?.. Нет, Реналдо, ты не болван. Ты…бнутый, попросту говоря, сумасшедший!
— Погоди, Ранье. Чего ты так разорался? Это не шутки…
— Вот именно. Заткнись, сделай одолжение! Даже не думай впутывать меня в это. У меня своих проблем достаточно!
На Креона страшно было смотреть. Он краснел, бледнел, дергал руками, порывался что-то сказать, но только хлопал жабрами, как вытащенная на сушу рыба. Честно говоря, я не предполагал, что после всего вышесказанного могу его пожалеть, но…
— Ладно, ты меня достал. Хочешь совет? Держи: трудись, Реналдо, копи деньги, потом купишь Землю со всеми потрохами, и голова болеть перестанет. А пока могу порекомендовать одно: не подставляй больше людей, которых ты любишь, не играй у них на нервах! Ты доволен?
— Да. Я доволен, Ранье. Спасибо, — с удивительным достоинством произнес Креон и как будто даже не выпендривался. Но не успокоился. — Но ведь должен быть способ узнать, что она думает, что решила. Я уже верил в лучшее и получил…
Последнюю фразу я мог бы прокомментировать очень пространно и цветисто, но действие допинга заканчивалось — пора было завязывать.
— Способы есть, Реналдо. Самый простой: спроси ее.
— Я спрашивал. Не отвечает.
— Не так уж удивительно. Собственно, Карин должна очень хорошо к тебе относиться, если до сих пор не проветрила тебе мозги, пробив из бластера пару лишних дырок в башке!.. Ладно, не страдай. Не сработал этот способ, воспользуемся другим.
— Чего?! — Глаза у Креона зажглись, как будто я пообещал магически удвоить его банковские счета. — У тебя есть план, как добраться до?..
Он осекся, и я очень пожалел, что нахожусь не в состоянии хорошенько дать в морду…
— Что замолчал-то? Есть, есть у меня план. И я обязательно тебе его расскажу, — из последних сил я улыбнулся, показывая все зубы. — Обязательно расскажу. Завтра. Или, может, послезавтра. Он не срочный. Отдохни пока!