Спать легли тут же, на бумажную подстилку.
Дед Куздряпа назвал её «кардоны». Кинул поверх видавший виды матрас и широким жестом предложил ложиться.
Альрес заснул, едва приняв горизонтальное положение.
Пробуждение оказалось ужасным – от неровного, комковатого матраса болело всё тело, в горле першило, голова будто свинцом налилась.
Дед тормошил подобранца, но Альрес не в состоянии был куда-то идти.
- Ах ты, незадача, - причитал дед. – Ты помирать-то не смей! Куда я тебя? Здоровый, и не вытащу, завоняешься.
На краю сознания мелькнула мысль – тут уже так воняет, что трупом больше, трупом меньше – невелика разница.
Дед суетился, куда-то уходил. По возвращении, сразу принялся кипятить воду, а потом велел проглотить какие-то белые плоские шарики и запить водой. Через некоторое время стало ужасно жарко, Его величество сбросил одеяло, но хозяин вернул его обратно и пригрозил выставить на улицу, если постоялец станет своевольничать.
- Температура вроде спала, лежи, не раскрывайся. Я схожу, шмотки твои пристрою, да нормальной еды и лекарств куплю. Боюсь, на Анакоме мне тебя не поднять. И водочки надо, первое дело при простуде!
Куздряпа покрутил в руках камзол, поковырял вышивку и решил оторвать один из сапфиров.
- Чёрт, крепко держится, ладно, весь пинжак отнесу.
- Куда, это моя одежда! – прохрипел Его величество. – В чём я отсюда выйду?
- Ну, не в этом же, - возмутился дед. – На скинхедов нарвёшься – костей не соберёшь. Они разбираться – голубой или просто придурок, не станут. Да и холодно в этаком попердунчике-то. Лежи, я скоро.
Его величество повздыхал, жалея камзол, но признал доводы деда убедительными. Моро его знает, что тут за мир, кто такие скинхеды. Может быть, это разновидность ведов? И они выслеживают и уничтожают светлых магов? А что, вполне возможно. Лучше слушаться деда и ждать выздоровления. Как только его резерв пополнится, он отблагодарит Куздряпу и вернётся домой. Нет, сначала домой, а потом отблагодарит. Да о чём речь – дед забрал камзол, на котором только золотых ниток на сотню монет, не говоря уж о стоимости самоцветов! На вырученные с продажи камзола деньги этот дед дом купит! Вот и хватит с него…
Под эти мысли величество уснул.
Второе пробуждение оказалось не лучше первого – жар вернулся, ужасно хотелось пить и писать.
Покрутившись так и этак, король не выдержал и встал, обнаружив, что его шатает, как пьяного. Завернувшись в одеяло, мужчина добрёл до выхода из комнатки и выглянул в проём – за пределами обжитой камеры царила темень.
Помявшись, Альрес отвернул тряпку, служащую дверью, чтобы осветить хоть часть пути, и побрёл подальше.
После возвращения он с жадностью выпил еле тёплую воду из посудины и присел на матрас. По его подсчётам, прошёл не один час, как ушёл дед. Наверное, он уже скоро вернётся? Надо поспать, когда спишь, время проходит быстрее.
Но Куздряпа не появился, ни через час, ни через десять.
Король не раз посещал дальнюю часть подземелья, однажды осмелился выглянуть за железную дверь, но на улице стояла ночь. Простуда отступила, но очень хотелось поесть чего-нибудь вкусного и горячего. И домой, в свой замок…
Плитка, как он ни старался, больше не нагревалась. Король протянул верёвку, как это делал Куздряпа, даже зацепил её за какую-то штуку, висящую на другой верёвке. Нет, не нагревается. Залитая холодной водой «лапшичка»,оказалась едва съедобной. Или это потому, что он, попробовав содержимое маленьких пакетиков, выбросил их за дверь, а сам потом полчаса плевался и полоскал рот? Удивительная гадость! Последний брикет король съел в сухом виде.
На третий день, вместе с конфетами и «лапшичкой», закончилась вода. Дед всё не возвращался.
Уходить из тёплого и относительно безопасного помещения было страшно. К запаху он уже принюхался, и практически, его не замечал, матрас тоже уже не казался таким комковатым и грязным.
Он бы ушёл, если бы не надежда, что Куздряпа, сможет привести к нему какую-нибудь женщину, и Альрес подзарядится. Без магии король не только портал не откроет, но и даже защитить себя не сможет! Без Куздряпы ему придётся туго, ведь величество ничего не знает ни о местных законах, ни о порядках и опасностях. Кто знает, как тут всё устроено?
Но дед как в воду канул. Неужели выручив большие деньги за одежду Его величества, этот простолюдин его просто бросил?
Терзаясь дурными предчувствиями, Его величество промаялся ещё один день. Наконец оттягивать неизбежное дальше было невозможно.
За время вынужденного заточения, от нечего делать, король перебрал все коробки с пакетами и разжился ещё одеждой. Помня, какой холод на улице, он натянул на себя двое штанов, две вязаные кофты, вязаную же малиновую шапку с шариком на макушке, сунул ноги в «дутыши». И последний штрих – что-то вроде камзола, но без украшений и с пуговицами. Прежде чем выйти наружу, он решил напоследок посетить дальний уголок подземелья, куда все дни бегал по нужде, и только отошёл подальше, как скрипнула подвальная дверь.
- А если он дома? – незнакомый голос, принадлежащий женщине.
- Я тебе говорю – Петра сам видел, как Куздряпу менты замели с какой-то тряпкой. Спёр что-то дорогое, придурок. Теперь не скоро вернётся, не пропадать же берлоге! Шевелись.
Звук удара и стон.
- Чё, дура, под ноги смотри!
- Да не видно ж ни хрена! – взвизгнула женщина. – Сам иди вперёд, если такой умный.
Снова звук удара, только более смачный и низкий женский вой.
- Закрой пасть, пока никто не услышал, - грубо приказал мужчина.
Голоса и шаги отдалились, король понял – дед не вернётся. Значит, ему тоже здесь больше нечего делать. Жаль, что женщина пришла не одна, он бы обаял и подзарядился. Но её спутник, похоже, опасен, Альрес рискует пострадать, если они его обнаружат. Значит, придётся поискать другую женщину.
Стараясь не шуметь, Его величество дошёл до двери и скользнул на улицу.
Ранее утро, солнце уже встало, легкий ветерок чуть шевелил жёлтую листву, усыпавшую дорожку.
Стоп. Листву? А где снег? Он что, опять куда-то перенёсся? Да нет – тот же вход в подвал, дом, дорога мимо странных домиков без окон. Только уже не зима, а осень.
Альрес растерянно огляделся, и стянул иномирный камзол – на улице оказалось намного теплее подвала.
Подозрительный мир, надо скорее убираться восвояси.
«Ищите женщину, Ваше величество!» - сам себе сказал Альрес Третий и отправился на охоту.
***