— Пока наши мальчики выйдут, а мы с тобой быстренько сообразим, что можно надеть, а до того и умыться получится.
— А где мои?.. — начала Вика и замолкла.
— В стирку отдали, — не удивляясь незаконченному вопросу, ответила Юля. — Парни, что встали? В коридор! А когда мы в себя придём, позовём, ясно?.. Да, предупредите Алексеича, что Вика проснулась.
Уходя из комнаты и закрывая за собой дверь, Макс расслышал тихий вопрос Вики:
— А кто это — Алексеич?
И хмыкнул. Валера, стоявший у двери, недовольно покосился на него, но Макс твёрдо сказал:
— Со мной тоже спокойно. Поэтому идём к Алексеичу вдвоём, а то все ноги оттопчешь, пока ждёшь Юлю здесь.
В полутёмном коридоре без окон не сразу разглядишь подробности, но Максу показалось — он заметил, что Валера покраснел. Стрелок так привык к спокойствию Юли, что расставание с ней всегда переносил довольно болезненно. Несмотря на то, что прошёл год с лишним, как он обнаружил у себя способности разрушителя, он так и не научился держать себя в руках, а потому надеялся на Юлю, весёлую и порой даже легкомысленную (по мнению Макса), с которой ему было комфортно. Макс всё снисходительно ждал, когда они объявят, что у них скоро будет свадьба, но эти двое пока помалкивали.
Они прошли пару поворотов, после чего свернули в коридор, объединяющий личный дом Алексеича и часть поместья со спортивными залами и гостевыми комнатами.
И встали на месте — Алексеич шёл навстречу, да ещё не один — с Владом.
— Как там Тася? — тревожно спросил Макс, когда они приблизились. — Как Илюшка?
— Всё хорошо, — тихо ответил Влад, улыбаясь. — Как твоя подопечная?
— Она побывала в параллельном мире! — выпалил Макс.
— Вот как… — спокойно отозвался Алексеич и взглянул на Валеру. — Юля посмотрела её, да?
То только кивнул.
Вернулись к комнате, где Вика уже сидела на убранной кровати, одетая в халат, найденный для неё Юлей. При виде целой компании гостей, Вика отпрянула было — впечатление, что хотела сбежать, но осела снова на кровати: не в окно же выпрыгивать! Тем более в руках — чашка с чаем, а на примятой подушке — тарелка с печеньем. Макс даже удивился расторопности Юли: и когда это, а ещё и где нашла всё для девушки-путешественницы?
— Макс, посмотрите в свободных комнатах стулья, — напомнил Влад и первым вышел из комнаты, оставив Алексеича с девушками. Валера поспешил за ним. Макс — тоже, правда сильно боясь, что Алексеич вопросы начнёт задавать без них.
Но, входя со стульями, услышал лишь, что хозяин поместья расспрашивает Вику, как она себя чувствует. Когда стулья были расставлены, Юля осталась сидеть рядом с Викой на кровати, словно предупреждая: «Пусть девушка не пространственница, но я взяла её под своё крылышко — не обижать!»
— Через полчаса мы все пойдём ужинать, — начал Алексеич. — Как хозяин поместья, я приглашаю и тебя, Вика. Но прежде мне бы хотелось познакомить тебя с теми, кто принял участие в твоей судьбе. Влад — его сына ты пыталась похитить, когда поняла, что его сил достаточно, чтобы удержать тебя на Земле.
Девушка побледнела до белизны, сжавшись в напряжённый комок. Но Влад ей улыбнулся, и она неуверенно выпрямилась.
— Влад — мастер-пространственник. Он может ходить слоями настоящего времени. Кроме всего прочего он умеет считывать прошлое с людей. Так он увидел твой корень, который ты добыла, но не успела съесть.
Алексеич словно специально остановился на этом сообщении, чтобы Вика его восприняла полностью. И достиг своего: девушка уже изумлённо взглянула на Влада.
— Рядом с тобой сидит мастер-пространственник — Юля. Мы называем её Проводником. Она в основном путешественник по слоям времени, по которым может провести того, кто там нужен в данный момент. Но иногда может заглянуть и в иные миры. Но, хотя мы называем её мастером, ей ещё учиться и учиться ходить по слоям, вырабатывая в себе силы двигаться вглубь и не падать. Ближе к ней сидит Валера, её друг. Он по своей природе разрушитель. Пока ещё ученик. Учится сдерживать свои силы.
Макс с любопытством следил за лицом Вики. От испуганной насторожённости оно обретало странное выражение… надежды.
— Знакомься — Максим. Мы в шутку называем его Усилителем. Самая яркая его способность — усиливать возможности других. Сам он пока не определился, которую из личных способностей хочет развивать. А их у него, как усилителя, много. Слегка ленив и добродушен, но в целом замечательный человек.
Все негромко рассмеялись. Макс не обиделся на странную характеристику от Алексеича. Ему понравилось, что его видят таким.
— Сейчас подойдёт ещё один замечательный человек — врач Володя. Он видящий, то есть может определить не только то, что видит Влад, но и понять, откуда у тебя появились или могут появиться болячки.