Макс пригляделся к подступающему к берегу парковому лесу и сообразил: наверху — парк на ровном месте, оттого и кустарника там много, а котором может прятаться противник, а вот лесная полоса, спускающаяся оврагом к городской речке, состоит из многолетних дубов и лещины, которая тянется к свету. Эта полоса настолько густа, что в её тени даже трава еле растёт. Что уж говорить о мелком кустарнике, который жмётся к редким тропкам. Так что везде под деревьями — почти открытая земля, а значит, ребята из группы Володи могут встречать врага лицом к лицу…
— А если ненадолго открыть мой портал? — робко спросила Вика. — Они будут лучше его ощущать и…
— Не обсуждается! — отрезал Алексеич.
Лицо Вики прояснилось, хоть и оставалось озабоченным. Макс понял, что она благодарна хозяину поместья за то, что он не хочет рисковать её неконтролируемыми перемещениями между мирами. Хотя Макс знал, почему на самом деле Алексеич категорически против использования Вики: а если в ту секунду, как ей откроют портал, из него хлынут растительные вампиры с «той стороны»? Но говорить девушке о том, о чём думал Алексеич, Макс не стал. Вика не поймёт здорового эгоизма Алексеича. А если и поймёт, всё равно затаит обиду, что не о ней в первую очередь думает главный Разрушитель. Девушка пока всё происходящее вокруг неё воспринимает лишь как заботу о себе и будет сильно разочарована… Со временем она лучше узнает хозяина поместья, а значит, будет понимать его решения не только с личной точки зрения.
Макс снова посмотрел на могучие деревья, за которыми прятался ухоженный парк огромных размеров. Нет. Идей, как вызвать сюда растительных вампиров, чтобы те доверились зову, не придумывалось. А кроме всего прочего…
— Алексеич, а вы уверены, что вампиры из парка не разбегутся? — не выдержал он.
— Нет, не уверен. Но мы вызвали сюда всех ребят, которые когда бы то ни было занимались у меня и которые умеют видеть. Всех, кто сегодня оказался в городе и не работает. Они стоят по двое на определённом расстоянии друг от друга на границах парка. Приказ: не задерживать вампиров, если они вдруг задумают уйти, но доложить мне.
— Ясно, — пробормотал Макс.
— Был такой опыт, — вдруг задумчиво сказала Лена. — Взяли два одинаковых растения и поставили рядом. Одно облили кипятком, и оно погибло. Второе погибло через несколько секунд, хотя с ним ничего не делали. Предполагается, что второе растение восприняло эмоции первого. Вот только я не улавливаю эти эманации…
— Предлагаешь поймать одного вампира и устроить ему болезненное ранение? — скептически спросил Алексеич.
Рядом хмыкнул Влад, и все с надеждой уставились на него. А вдруг он что-то придумал?
— Придумал, — спокойно сказал он. — Если ты не хочешь рисковать ребятами, надо найти парочку вампиров, которых несложно уничтожить. Принести сюда останки и сжечь. Ветер… Посмотрите на вершины. Ветер идёт от речки. Погонит дым. Я и Макс эманации этого дыма усилим.
— Сомневаюсь, чтобы эти существа отозвались бы на боль и смерть себе подобных, — пробормотал Алексеич, опустив голову и словно разглядывая хилую траву под ногами.
— Но проверить-то можно, — настаивал Влад. — Меня интригует, что они постоянно ходят парами. Мы о них почти ничего не знаем. А вдруг эта парность что-то значит?
— В ноябре старика убили трое, — поднял голову Алексеич.
— А если один из них недавно потерял свою пару?
— Вика, девочка, что ты знаешь о парности вампиров?
— Ничего, — с сожалением сказала девушка, — но парами ходят… ну, то есть перемещаются даже стебли, которые не нашли свою форму.
— Любопытно, что будет, если их разлучить?
— Как-то не представляю, каким образом это сделать, — задумался Влад.
— Одну пару — почему бы не попробовать? — вмешался Валера. — Отстрелить одного из них — и все дела. Вот и разлучили.
— Того, что ближе сюда, — предложил Саша, который, кажется, обрадовался, что, наконец, появилось конкретное дело. — Заодно и посмотрим, что будет с остальными. Кстати, как вы думаете, они все здесь собрались? В городе никого из них не осталось?
— Никого, — ответил Володя. — Мы с Владом карту города смотрели. Труха на ней вся в парк переместилась. Теперь точно знаем, что за девушкой, за Викой.
— А что будет… — медленно сказала Лена, взглянув на Вику. — Что будет, если Вика почувствует страшную боль?
Макс невольно придвинул к себе девушку, которая пока ещё не поняла, что именно предлагает эмпат. Вика удивлённо посмотрела на него, и, видимо, по его напряжению сообразила, что предлагается нечто неожиданное.