«А время здесь по-прежнему не совпадает с нашим…»
А потом она вдруг вспомнила, как впервые попала сюда. Как долго не понимала, почему все её называют Тиа, пока не взглянула в лужицу. А один раз не выдержала — напряжение сказалось, и Вика наорала на всех: «Не называйте меня Тиа! Я не Тиа! Я Вика!» Всем было всё равно. Поэтому легко приняли новое имя, и никто ему не удивлялся. Кроме самой Вики, что так просто стали называть неведомым им ранее именем. Это потом Тиа рассказала, что в этом мире существует традиция: человек, испытавший какие-то важные события в жизни, может поменять себе имя…
… Есть не хотелось — она ещё помнила вкус мороженого и пирожков из парка. Но пришлось. То тело, получившее «горючее», осталось в своём мире. Это тело скоро обессилеет до конца, и тогда Вике даже не встать. Она с притаённым вздохом сунула в рот оба кусочка корня и принялась старательно жевать их. У корня оказался вкус моркови с отчётливой горчинкой. За время отсутствия Вики порезанные кусочки подсохли, и их можно было жевать долго… Она улыбнулась. «Вот бы порадовался за меня тот мужик — Влад, что моего корня хватило, чтобы распробовать всем — и мне в том числе… Но узнает ли он? — Она прикусила губу, чтобы не разнюниться. Потом опомнилась: надо есть! И с завистью подумала: — Сюда бы их всех — всех из поместья Алексеича! Как они мощно справились с вампирами в парке!»
Заглядывая ей в глаза, Лин спросила:
— Ты что-нибудь видела в этом сне?
Привычный вопрос. Обычно Вика отвечала, что она видела, как ходит по лесам, в которых нет вампиров… Но сейчас, подумав, отозвалась:
— Я видела, как убивают вампиров. Быстро и сразу.
— Чем? — тут же спросила Лин.
— Ногами! — грустно усмехнулась Вика. — В горло!
— А, ты про тех вампиров, — разочарованно сказала девушка. — Я думала — про этих.
— Этих там тоже убивали. Только не сразу поняли, как их убивать, но потом придумали и убили всех.
— Хороший сон! — решительно сказала Лин. — Мне такой нравится.
— А что было, пока… меня не было?
— Никого не убили. — Лин даже головой помотала, чтобы быть убедительней. — Никого. Но вниз, к кустам, уже ходить нельзя. С твоей стороны, где ты корень нашла, там их теперь полно. Сторожат.
Вика чуть не хмыкнула. Вот как. Старуха Бора даже сказала, что корень нашла она, Вика? Могла бы схитрить и сказать, что собственноручно выкопала. А то и вовсе сама съела бы… Но это Бора… Был однажды скандал, когда один мужчина настрелял крыс, но одну припрятал. И попался на утаенном. Вика его хорошо понимала. Да что — Вика! Его понимали все. Но… крысу отобрали и бросили в общий котёл, а с мужчиной не разговаривали три дня — священное и значительное здесь число дней. Наказали так.
Дожевав кусочки корня, Вика вздохнула и попросила:
— Лин, помоги подняться.
Девушка встала за нею и, подхватив под мышки, с усилием дёрнула кверху отощалое тело здешней Вики. Пошатнувшись, Вика всё же устояла на дрожащих от слабости ногах, опираясь на стену.
— Куда пойдёшь? — поинтересовалась Лин, всё ещё держа руки так, словно хотела подхватить её, если Вика начнёт падать.
— Наверх, — ответила она и тут же встревожилась: — Дождя не было?
— Нет. Бора сказала — и не будет дня три.
Бориным прогнозам погоды верили. Ещё не было ни дня, когда бы она ошиблась.
— А зачем ты туда?
В своём мире Вика оборвала бы девчонку фразочкой, типа: «Будешь много знать — скоро состаришься!» Но здесь, где горстка людей знает обо всём и обо всех наперечёт, любая новость, любая информация на вес золота. Поэтому Вика объяснила:
— Мне что-то дышится тяжело. Хочу подышать свежестью.
— Тогда обопрись на меня, — велела Лин и подставила руку. — Помогу выйти.
По дороге к насыпи, которая вместо лестницы вела на самый верх развалин, Вика тихо, чтобы не потерять последние силы, поздоровалась со всеми, кто приветливо оглянулся на неё. Останавливаться не стала. Все, кто ей отвечал на приветствие, и так поняли, что она пришла в себя. Лишних вопросов здесь не любили задавать. Особенно если дело касалось здоровья. Выжила — и ладно, и слава богам.
Первые шаги после «беспамятства» давались с трудом. Едва Вика понимала, что вот-вот пошатнётся, как тут же просила шёпотом:
— Лин, подожди немного…
И та терпеливо ждала, пока Вика отдохнёт.
Наверху огненных всполохов от костров на предпоследнем «этаже» не видно. Но на фоне тёмно-синего неба чёрную согбенную фигуру Вика заметила сразу. Старик Неис. Как всегда, он сидел, мучаясь бессонницей, а заодно сторожа всех. Одна рука на луке, который всегда с ним.