— Почему… город теней?
— Я усилитель, — хмуро напомнил Макс. — Сейчас я тебя отпущу, ты возьмёшь меня за руку…
— Поняла, — суматошно перебила его Тася и попыталась вырваться.
— Ну нет! — жёстко сказал Макс. — Если ты останешься в этом же состоянии, ты не сумеешь найти Илюшку. Только растратишь то, что я тебе дам. Успокойся!
— Тебе легко говорить… — пробормотала она и расплакалась.
— Плачь, плачь… Легко… — проворчал уже он, гладя её по спине и сам дыша ошеломлённо, наконец восприняв ситуацию во все полноте: пропал Илюшка — как его искать? Фотки-то его у них нет… Вот дурак-то он, Макс. Зачем Тасе фотка собственного ребёнка, если она легко представит его в воображении? А если пропажа связана с паранормальным? С тем, что Тася учуяла раньше в парке, но не сумела сообразить, что это?.. Хватит! Сначала сделать попытку найти ребёнка, а потом уже расстраиваться, если не получится. Тем более — скоро здесь будет Влад. Обязательно.
Когда Тася перестала дрожать в его руках, он осторожно выпустил её.
— Готова?
Она молча подала руку и крепко сжала его ладонь, тут же оборачиваясь в сторону лесопарка, а не аттракционов. И первой потянула Макса туда.
— Иди медленно, — строго предупредил её Макс. — Не хотелось бы на какой-нибудь тропинке потерять след.
— Но…
— Тася, — терпеливо воззвал он к её рассудочности. — Мы потеряем времени больше, если будем постоянно ошибаться и возвращаться к началу поисков.
Она покорилась, хотя иногда дёргалась побежать вперёд. С асфальтовой дороги они сразу свернули в кустарник — причём такой, что пару раз приходилось присаживаться, чтобы пройти их. Макс с тревогой думал: кто похитил или что похитило ребёнка? Человек с паранормальным даром или нечто само по себе паранормальное? Хватит ли его умений, на существовании которых в нём настаивал Володя-бесконтактник, чтобы схватиться с похитителем и вернуть Илюшку матери?
Потом он перестал думать о будущем, сосредоточившись только на настоящем, потому что пару раз чуть не свалился, споткнувшись о сучья, обвитые травой и спрятанные или замаскированные той же травой, только высокой. Тася, почти не оглядываясь, тащила его за собой, и Макс также пару раз неуверенно думал, хватит ли его сил ей, чтобы не сбиться со следа…
А потом они оба испугались так, что замерли на месте — обернувшись: кто-то бежал следом, с треском сучьев, с топотом, который был слышен, несмотря на мягкий травяной покров земли. Они попятились от кустов, из которых только что вынырнули…
Влад вылетел из них и, тяжело дыша, кивнул:
— Что случилось?
— Илюшка пропал! — выпалил Макс.
Влад сопнул — только скулы обострились и глаза потемнели, — и пошёл вперёд, разок кинув взгляд на их соединённые руки.
Минуту спустя их догнали ещё трое, приехавшие от Алексеича, — Влад перезвонил в поместье сразу же после звонка Макса, и оттуда выслали экстрасенсов-универсалов во главе с врачом Володей. Их сейчас можно было использовать как искателей.
Искали часа три, в основном следуя за Тасей, которой продолжал помогать Макс. «Прочесали» весь парк и визуально, и ментально. Деревья парка, ближе к его противоположному краю, спускались к небольшой городской речке, заросшей кустами.
И, когда уже совсем отчаялись искать ребёнка именно здесь, бредя по берегу, Тася встрепенулась и бросилась в кусты, отпустив руку Макса.
А через секунды оттуда отчаянно и тоненько завизжали:
— Не отдам!! Не отда-ам!!
Визжали так, будто человека резали живьём.
«Бомж, что ли?» — с облегчением недоумевал Макс, ныряя в те же кусты. Облегчение он испытывал, оттого что этот крик мог значить лишь одно: Илюшка жив. И, будто подтверждая его надежду, следом за визгом из кустов раздался детский плач.
Вторая глава
Что-то хрустнуло неподалёку, и Вика стремительно присела за покосившуюся громадную плиту, торчавшую из затвердевшей после множества дождей кучи других обломков. Сердце заколотилось так, что пришлось прижать ладонь к груди. Неужели попалась?.. Но тяжело уходила минута, другая, а впереди больше не слышно ни шороха.
Соблазнилась, называется, близостью съедобного корня… Опустила глаза, судорожно вспоминая, где именно находится и далеко ли до спасительного кургана, если придётся-таки драпать. Плита, за которой она спряталась, сверху оказалась щербатой. И очень крупно. Девушка, собравшись с духом, осмелилась встать и, отведя с глаз лохмы волос, выглянуть, хотя пальцы так тряслись, что, случись опасность, схватиться за опору она, возможно, не сумела бы.