Отдохнув, девушка оттащила ведро в сторону от дыры в полу. Переливать воду в другое ведро, предназначенное для переноски, не торопилась. А села рядом с цепным ведром и заглянула в него. Чумазая девчонка с запавшими глазами уставилась на неё из качающейся прозрачности. «Сумел бы меня в ней узнать Макс?» Вика критически оглядела себя и заправила торчащую от грязи прядь волос за ухо. Потом, поколебавшись, приподняла подол своей рубахи и попыталась оттереть грязь с лица. Плеснула на ткань немного воды из ведра — дело пошло лучше.
Наконец, Вика признала, что большего достигнуть нельзя. Поднялась на ноги и принесла пустое ведро. Перелить воду — пара секунд. Она ухватилась за дужку свободного от цепи ведра и понесла его к «ванне». В «жилых» уголках развалин, наверное, многие встали. Так что вода будет нелишней… Негромко здороваясь со всеми, кто на неё оглянулся, Вика быстро вылила принесённую воду и вернула ведро на место. Больше с неё спрашивать не будут. Есть мужчины, которые, несмотря на недоедание, всё же посильней, чем она. Следующее количество воды — на их совести.
Повертев головой, она не нашла Лин среди просыпающихся и заторопилась в свой уголок, где оставила девочку. Та уже не спала. Лин прислонилась к камню стены и куталась в тряпки, которые обычно использовались для подстилки.
— Ты что? — спросила Вика, пытаясь разглядеть Лин в полутьме.
— Ничего, — прошептала та. — Я ещё немного посижу и встану.
— Посидишь, — пообещала Вика и присела перед девочкой, готовясь поднимать её за подмышки. — Но не здесь, а наверху, на солнышке.
Не успела девочка возразить, как Вика тут же обняла её и начала поднимать, уже в процессе понимая, что с Лин происходит что-то странное. Поневоле прислонившаяся к подруге, она ощущалась горячей и дрожащей. Более того. Лин явно очень сильно ослабела. Едва Вика поставила её на ноги, как девочка тут же начала заваливаться в сторону, а нагнувшись, сильно раскашлялась. Всё ещё держа её, обнимая, Вика освободила одну руку и потрогала её лоб. Тот горел.
— Лин, ты простудилась? — ненужно спросила Вика.
— Немножко, — прошептала та.
— Сможешь стоять на ногах, если я тебя прислоню к стене?
— Не знаю…
Они попробовали. Несмотря на подрагивающие колени, Лин сумела устоять, пока Вика стремительно нагибалась к полу и прихватывала лоскут из подстилки.
— Зачем? — прошелестела девочка.
— Я выведу тебя на солнце, но эту тряпочку намочим и положим тебе на лоб, чтобы утихомирить жар, — объяснила Вика, чуть не таща её на себе. — И тебе станет легче, — улыбаясь, утешила она, сама в душе холодея от страха: инфекция или обычная простуда?
Несколько человек проводили их чуть обеспокоенными взглядами, но промолчали. Когда Вика по дорожке вывела Лин на солнце, та и впрямь приободрилась и перестала всей тяжестью наваливаться на её руку. Разве только споткнулась пару раз, пока девушка довела её до удобной для сиденья плиты.
— Посиди, — велела Вика, удобно расположив девочку. — Я сейчас быстро намочу тряпку и прибегу к тебе.
Та еле кивнула.
Вика вернулась не только с влажной тряпкой, но и с большой чашкой воды — ту успели подогреть в общем котле. Лин тут же приникла к воде, жадно глотая её, а Вика осторожно положила тряпку ей на лоб.
Мимо пробежали трое мальчишек — за ними парень с девушкой. Все с ножами.
— Что случилось? — вдогонку крикнула Вика.
Девушка остановилась, чуть не приплясывая на месте от нетерпения.
— Вампиры собрались с другой стороны горы! А с нашей мальчишки увидели несколько хороших корней! Мы успеем добежать и вырыть их! Заодно наберём сучьев для костров! Там их много!
— Ладно, бегите, — тревожно сказала Вика и снова обернулась к Лин.
Девочка выпила всю воду и почти легла спиной на поддерживающий край плиты, тяжело дыша. Вика забрала у неё чашку, но уходить не торопилась, размышляя, хорошо ли это, что Лин выпила всё. И ругала себя, что в редкие выходы домой не изучила хотя бы внешние признаки болезней от простуды и от инфекции… Успокоилась на том, что Лин перестала дрожать и даже, кажется, расслабилась на солнце.
Осторожно отошла от девочки, как только та успокоенно закрыла глаза, и спустилась в общее помещение. Здесь уже сварили что-то вроде супа: в кипяток, полученный на костре, положили не только вчерашний улов крыс, выпотрошенных и вымытых, но и сушёные травы. Несолёное, невкусное, но питательное. И в каком-то смысле сытное.