А они обступали её со всех сторон. И их было так много, что они заслонили ей солнце и над неё потемнело, и Вика не смела поднять глаза, потому что нутром чуяла, что им портал — сейчас, когда они так голодны, не нужен. И, замирая, ждала, когда первая тварь вцепиться в неё.
— Не поднимай головы! — сухо приказали ей.
Ничего не понимая, она подчинилась странно знакомому голосу, но смотрела исподлобья — ошарашенная: стебли лиан-вампиров падали вокруг неё, на неё и на руки мальчишки, и она машинально дёрнула их к его же телу, чтобы разъедающий сок не попадал ему на кожу.
— Бесконтактники, не лезьте под руку! — недовольно закричали сбоку. — Без вас справимся! Лучше посмотрите, что с девушкой и мальчишкой!
Вокруг Вики стало светло — лианы-вампиры больше не закрывали ей солнце.
Кто-то подбежал сзади, распинал упавшие мёртвые лианы и помог подняться на ноги. Она обернулась и забыла, как дышать: белобрысый Володя тревожно всматривался в её глаза и быстро оглядывал всю её, а за ним… за ним стоял…
— Макс?!
И чуть не заплакала от его открывшегося рта, когда он взглянул в её сторону. Не узнал… Не узнал в теле Тиа!
— Вика! — крикнул он и бросился к ней.
А за ним спешили другие, и девушка оторопело смотрела на них, ничего не понимая: она не вернулась на Землю, в своё мир. Она всё ещё на белой горе. Откуда же они здесь очутились?!
— Откуда?! — закричала она, пока Макс осторожно обнимал её, отстранив Володю.
Тот, впрочем, тут же свалился на колени перед мальчишкой, быстро осматривая его и снимая с худенького тела лохмотья длинной рубахи.
— Алексеич сделал портал, — поспешно сказал Макс ей прямо в ухо. — Вика, ты совсем другая! — Он удивлённо и радостно хлопал на неё глазами, а к ним бежали сердитые Лена и Игорь с ругательствами, что пообниматься они успеют, а вот раны на теле девушки требуют немедленной обработки.
Она обернулась к низу горы: Алексеич и Стрелок медленно спускались, раскинув в стороны руки, будто гнали перед собой невидимые волны. И под силой этих волн не успевшие сбежать лианы-вампиры съёживались и падали, словно подрубленные.
— Вика, — обратился к ней Володя, уже с бессознательным мальчишкой на руки, — покажи, куда его отнести, чтобы подлечить. А то ожоги у него слишком обширные.
— Наверх, — машинально сказала Вика, обливаясь слезами. — Как вы меня узнали?!
— Мы видим, — спокойно напомнил Володя и покачал головой: — Давайте-ка побыстрей. Руки мне твои о-очень не нравятся!
Она взглянула на изуродованные ожогами ладони, но ничего не сказала — все мысли перебил Макс, который решительно взял её на свои руки. Она взглянула наверх. Старик Неис стоял с опущенным луком, а вокруг него бегали и кричали всполошённые люди. «Как мне им объяснить, кто это такие?» — мелькнула не менее всполошённая мысль. Но Вика оглянулась на ругающуюся Лену и вспомнила, что долго объяснять не придётся. Лена успокоит выживших на белой горе и сама объяснит всё, что надо.
Через час жилые помещения развалин преобразились. Не веря глазам, люди ели горячее варево, быстро приготовленное Леной из принесённых припасов, благо те припасы, по большей части, были уже варёные, из консервов. «Суп» с крысой она брезгливо выкинула, эмпатически подавив возмущение местных в самом начале. Сухари оголодавшие люди мочили в бульоне и, не веря самим себе, ели так, словно в руках держали несметные сокровища.
Поражённая Вика превратилась в переводчика. Она была в полном недоумении: она говорила с местными — понимала их. Говорила со своими — понимала и их. Почему же команда Алексеича не понимала аборигенов?!
Володя даже успел осмотреть Лин и объявил, что она и вправду всего лишь простыла. Так что можно не переживать за неё. Тем более — аптечка под рукой. А Лена мгновенно укутала заболевшую в один из тёплых пледов, принесённых командой.
Мальчишка, попавший под лианы-вампиров, ещё не очнулся, но вид Володи внушал почтение даже его матери, которая скромно примостилась рядом с сыном, и за пострадавшего Вика теперь не беспокоилась. Макс сидел рядом с ней и сочувственно смотрел на её перевязанные руки.
Алексеич кивнул Вике и сел рядом со стариком Неисом и негромко расспрашивал, как тут и что, когда в это помещение спустился Влад.
— Алексеич, на пару слов бы, — извиняющимся тоном сказал он. — И заодно Неиса бы наверх. Вика, помоги поговорить наверху.